每个人的特质都不一样，与其盲目地羡慕别人，不如积极地肯定自己。

圣严法师在很多场合都用过“大鸭、小鸭”的比喻，鼓励每个人勇敢地走自己的路。这个典故，来自他父亲的教导。意思是说，有人是大鸭，有人是小鸭，大鸭有大鸭的路，小鸭有小鸭的路，不用跟别人比较，而是要走自己的路。

小鸭，有小鸭的责任；大鸭，有大鸭的承担。但是，我想很多人的痛苦，是不甘于自己是一只小鸭子；或是相对地，拥有大鸭的材料，却没有该有的承担。

在自我成长的路上，自知之明，很重要！找到自己现在的位置，弄清楚未来该去的方向，就是要认识自己是大鸭的料，还是小鸭的料？而且，假以时日，小鸭也可能变成大鸭，这中间必须经历的过程和锻炼，也不能逃避，有了这些认知，才能安心自在地做自己。

每次谈到这个话题，圣严法师总是很自谦地说，从来没有想过自己是大鸭。直到今天为止，他还是自认为自己一辈子都只是只小鸭，尽管别人早就不是这样看待他。

二十多年前，圣严法师曾经跟当时台湾佛教界的大师同行，大师身边信众很多，前呼后拥，到处有人向大师膜拜。

当时，他以小鸭自居，即使看到这样的场面，也不会自惭形秽，仍旧非常自在。但是，几年之后，参加国际性质的宗教会议，依然以小鸭自居的圣严法师，居然被推选为会长，别人看他很有智慧，请他担当重任。他自己也不会因此而得意，因为会长也是有任期的，任期结束后就恢复为小鸭了。

在圣严法师的概念里，所谓的“小鸭”变成“大鸭”的过程，是很自然的成长，而不是自己想变就变的。时机、因缘、环境若不成熟，或是自己努力不够，怎么想变也变不成，反倒是回到自己的内在，安于自己的本分，负起该负的责任，付出该有的努力，才是对自我成长真正有帮助的事。