一时，佛在舍卫城。城中有一位富如多闻天子的大施主，娶妻後他们一起过著美好的生活。其妻怀孕後，有许多不同的瑞相:所居宫殿自然显出佛幢、宝伞等各种严饰;大地开满鲜花，芬香四溢;所睡的床也变成天人的宝床??等等。这些瑞相令施主疑惑不解，他担心妻子著魔了或遭到夜叉的危害，於是找了一位相士问究竟是什么原因？相士告诉施主，并非遭到违缘,而是因胎儿的福德力故显现。听了这话，施主放心地回去了。十月过後，妻子生了一个非常可爱且端严的男婴。与众不同的是:他没有胎盘，无血污的垢染，非常洁净，俱身有宝珠、缨珞、天衣等严饰。仆人们准备给他沐浴时，想脱下他身上的服饰，可刚脱下来，马上又自然显出一套，仆人没办法，只好遵其母言合衣沐浴。浴毕将他抱上床，床刹那就变为妙宝大床，房顶上显出一个非常庄严的宫殿，宫殿上方有宝幢、宝幡、巴达等，宫中有五彩缤纷的鲜花和芳香扑鼻的香水，床前显出一个宝塔，塔里有各种宝藏，取出很多宝藏也无有减少，非常稀有。施主内心无比喜悦，给孩子举行了非常隆重的诞生仪式。因他生下来家中宝藏如海，故取名宝海童子。宝海童子由八个姨母用牛奶、酸奶、油饼等护理喂养，他如海莲般迅速成长。无论他走到哪里都有非人为他铺地毯，非人、天人散鲜花。长大後他精通了文学、医术及八种观察，父亲为他造了春夏秋冬四个宫殿，宫殿上宝盖幢幡自然出现，很多天女也下凡与他一起戏乐，他尽情享受著这美好的生活。

後来，他对佛法僧三宝生起了很大的信心，独自思维:世间的人天福报我已享受够了，现在该出家，精进修行，断除生死轮回的一切痛苦。之後，他做了广大布施，使许多穷人得到安乐，在佛陀教法下出家。出家後，不管到什么地方，还是很多非人为他铺地，为他举宝幢，很多天女也跟著他。其他出家人都觉得:这是搞什么？他自己也是为此苦恼，便去问世尊这一切该如何对治。世尊告诉他:「你观想这一切都不必要，它自然会消失。」他依教奉行，果然一切都消失了。他觉得很轻松，更加精进修持，不久断除了三界一切烦恼，证得阿罗汉果位。

诸比丘请问:「世尊，宝海童子以何善业得生富贵之家，相貌端严，俱身有各种宝饰，生下来身无垢污，自然显现宫殿、宝塔、鲜花，所到之处非人天人为他铺地散花？以何因缘对三宝生起信心出家得证罗汉果位？唯愿为说，愿乐欲闻。」

世尊告诸比丘:「这都是他前世发愿力。贤劫人寿二万岁时，人天导师、如来、正等觉迦叶佛出世。印度鹿野苑有一位施主，富如多闻天子，对三宝很具信心。他特地建了一座经堂，迎请迦叶佛及其所有的眷属，供养各种甘美的饮食，请他们沐浴，还将迦叶佛的头发和指甲造塔供养。他见很多飞鸟在塔上筑巢拉撒觉得这样很不应理，就在塔上再修一层楼并以幡盖、宝伞装饰，室内用缨珞等装饰得非常圆满。後来，他发愿:以此善业，愿我生生世世转生富贵之家，相貌端严，俱身有各种宝饰，生下来身无垢污，自然显现宫殿、宝塔、鲜花，宝藏任人取之不尽，所到之处非人、天人为我铺地散花，然後对三宝生起信心，并在释迦佛的教法下出家，获证罗汉果位。众比丘，你们是怎么想的？当时的施主就是现在的宝海童子，当时有如此善业及愿力，故今生他获得世间一切圆满，在我的教法下出家证果。」