梵呗种种
　　李健之
　　十月二十日，中大音乐系叶明媚博士，在中华文化促进中心每月举办的“民粹昔乐茶寮”上主持一项佛教梵呗的示范演出，席上她会就梵哏的各项问题进行阐释，此外，将有擅长梵唱的法师示范表演。
　　在佛教音乐上，佛教僧尼的梵呗源远流长，它既是一种仪式音乐（声乐），有其实用的意义，但在长期的“应用”和发展中，它又演变为一种“艺术”。作为艺术形态的梵呗；早在魏晋六朝时代便已有众多的记载，到了唐代，寺庙中盛行一种应用梵呗歌调来宣讲佛法的“说唱艺术”，名为“俗讲”，这种“俗讲”在当时大行其道，很多市民大家都欢喜到寺庙去听“俗讲”，有些寺庙门限为穿；据一项很著名的日本僧人在当时的报导，当时长安出现了不少有名的俗讲和尚，有名有姓，如所谓“左街”上的海岸，齐高、光影；“右街”上的文叙等。其中尤以文叙最有名，连当时唐敬宗皇帝都要驾临“兴福寺，观沙门文叙俗讲”。如上所说、“俗讲”所用的歌调便是梵哏；当时的听众，视之为一种动人的歌唱音乐。
　　勤人的歌唱音乐
　　唐代用梵呗进行“俗讲”的传统，早在魏皆六朝时期便已开其端，从汉代开始，天竺僧人从西域传来了佛教，他们当然用所谓梵（天竺）音诵经，诵经通常有“质直法”与“曲折”二种，前者乃是直诵，后者则是“歌唱”。所谓“曲折法”，其实也可能便是声乐谱；中原一带很早期便有声曲折语，直至近世，佛教仍流传着一种“曲折”谱号，其中以西藏密宗所传的最为完整。佛教僧徒用梵音咏经唱经，那是早有所本，在印度本上便是如此。梁朝“高僧传”论梵呗，说：“天竺方俗，凡是歌咏法言，皆称为呗?…：昔诸天赞呗，皆以韵入弦管，五象既与俗违，故宜以声曲为妙。”这段话明显地指出梵呗在天竺。“皆入弦管”：而“五家既与俗违，故宜以声曲为妙”。事实上，佛教梵呗是可以用弦乐来伴奏的，所谓一片铙钹钟磐之乐，我相信唐代的佛教仪式往往伴随着较大规模的弦管伴奏，只要观赏一下教煌壁画中的“伎乐天”，便知道当时奉佛的乐奏规模是有多大了。若干佛曲与佛乐在当时也产生了深远的影响，至于单纯咏经式的梵呗，在其清唱时，也变为一种很富音乐性的歌唱音乐。
　　我个人对佛教音乐一知丰解，但我有一种感觉，便是觉得佛教梵呗今不如昔。昔日的中国僧侣，为了唱好经文以便于宣扬佛法，他们当中有许多人基本上是终生钻研梵呗的，他们或经营唱腔，或钻研发声方法与歌唱技巧，或“裁制新声”——即所谓制作新腔，务使听者都感到动听及吸引。这些人，早期在魏晋六朝期间，被称为“经师”，这种“经师”的专职几乎便只是钻研梵呗的歌唱，其职责相当于“乐僧”；另有一些僧侣在宣讲佛法时较专于说教讲述，并不专务歌唱梵呗这些人便被称为“唱导师”，这些人也会用梵音“唱导”，不过所唱的不是经文，而是经文以外的所谓“偈赞”，用吟唱方式，要求也不太高；不过，这种分工主要在六朝时代存在，到了唐代，由于无论讽咏经文与咏唱“偈赞”，都需要越来越高的歌唱艺术，其后，上述这种“经师”与“唱导师”的区分便日渐泯灭了，能歌咏经文的和尚都不推辞歌吟偈赞，实际上，无论歌咏经文与吟唱偈赞都需要美好的声音和技巧的歌唱方法，二者合一是必然的。本来，在六朝期间，梵、呗、二字各有所指，梁“高僧传·经师篇总论”载：“天竺方俗，凡是歌咏法莒，皆称为哏。至于此土诵经则称为转读，歌赞则号为梵音。”可知，在天竺梵呗初传来中土之时，歌咏法言（经文）的“呗”被称为“转读”；“梵”字则专指吟唱偈赞；硬把“梵呗今一词拆开，这是毫不科学的，不过，到了唐代，梵呗便宣告合；，无论歌唱经文或偈赞都可称为“梵哏”了。
　　至于转读一词的含义，孙楷弟早期有考据，他认为：“转”者“啭”也，即歌唱之慧，“转读”亦即“唱读十，唐代俗书佛经中有变文；而宣讲“变文”的方法便叫“转变十，这一转字亦即“啭乙字，“啭变”，亦即歌咏变异之事，所谓“变文”，亦可称“变”。
　　论文的示范讲解
　　六朝经师是梵呗的歌唱家，其中的名人都有人为之立传，梁代的“高僧传”便有一门“经师”得专记这些和尚，人数很多，而且事迹也很不寻常，举几个僧侣的传记摘句为例，如晋代支昙吁传：“善于转读，尝梦天神授其声法，觉，因裁制新声，梵响清靡。法邻（齐）传：“平调牒句，殊有宫商。”昙智（齐）传：“雅好转读，虽依拟前宗，而独拔新异，高调清彻，宇送有余……等。”——种种的记叙描写都极佳妙，使人印象深刻。
　　时隔干多年后，今天的梵呗若何?或者说，香港地区的梵呗如何?非内行者无从考究，也无从辨别，我知道，叶明娟博士是个中专家，她近日钻研的专题似乎比较注意两项，其一是古琴美学，其二是梵呗音乐；她本人也擅长梵呗，对其中的研究已有一段时间。最近，她写成了八千字的一篇论文，专论梵呗的种种。该次的示范演出，实际也是该项论文的示范讲解，关心音乐学术的爱乐者，该次示范演出不容错过。
　　——原载八五年十月十三日信报
　　摘自《内明》第165期