当年，五祖让人做偈时，曾点明：“火急便作，不得迟滞。思量即不中用 , 见性之人，言下须见，若轮刀上阵一般。”而神秀禅师却是做偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍忽，遍体流汗，拟呈不得，前后经过二十三度。他那种扭扭捏捏的样子，直如作贼一般，哪有直下承当的气概。可见，神秀当时并不觉得自己所学所修的东西很扎实。他枉对五祖教人诵《金刚经》的苦心，也枉为黄 梅寺的 教授师。其偈更不中看。后来，神秀禅师多年默默无闻，直到五祖的北宗法嗣法如禅师圆寂后，方出来教弟子，这时 , 神秀禅师已经大不一样了。
　　反观六祖，从开始时就气概就不凡，其后来针对神秀所做的偈，虽也未见性，但识大意。五祖为其解《金刚经》，言下便悟本性，言道‘何期自性本自清净……'。讲穿了，五祖说六祖的偈没有悟，一点都没有说妄语。但相比神秀之偈，六祖却识得大意，所以五祖三更要引六祖入室传衣法。六祖偈中的本来无一物，却是落在“无”边 ( 有无断常四边之一 ) 上，所以，五祖讲金刚经到“应无所住而生其心”时，六祖言下大悟，识自本心。外道看六祖偈，只赞一个无字，大做文章，正是露出外道之见落四边的马脚。