从前，城里有位财主叫首陀罗，虽然家财万贯，但一直没有孩子。于是首陀罗收养了一个弃儿，把他当做自己的亲生孩子，精心抚育。
   
　　但没几个月，首陀罗的妻子竟然怀孕了。首陀罗喜出望外，有心想遗弃收养的弃儿。于是，便用衣被把这孩子裹一裹，趁半夜把他扔到干涸的小河沟里。牧羊人发现了，便把孩子抱回去，每天用羊奶喂养。首陀罗知道后，觉得很惭愧，也有点儿后悔，便把孩子重新收养下来。
   
　　两个孩子越长越大，首陀罗为他们请来教师，教他们读书识字，学习各种知识和技艺。
   
　　捡来的老大天性聪明，过目能诵；无论什么知识和技能，一学就会。相比之下，首陀罗亲生的孩子，只是个顽皮瞎闹的小傻瓜。首陀罗看到这种情况，心中升起炉火，又决心无论如何都要把老大除掉，以免后患。
   
　　首陀罗要老大去给郊外的铁匠送信，刚走到城门口，正好碰上老二在与一群小孩子弹胡桃玩。老二已输得一塌糊涂，看到老大过来，高兴地叫道：“哥哥！你来得太好了，快帮我翻本。”老大说：“不行！父亲命我到铁匠处送信。”老二抢过信，叫道：“你替我弹胡桃，我替你送信。”老二来到铁匠家，把信交给铁匠。铁匠打开信，只见信上写着：“自从这个孩子来到我家之后，我家疾病不断，鸡犬不宁，财产不断消耗，家畜不断死亡，我请婆罗门占过卦，婆罗门说：‘这一切完全是这个孩子造成的。’接到我这封信，你马上将这个孩子给我扔到火里烧死。”铁匠看完信，二话不说，抓过老二就扔到炉里去了。
   
　　首陀罗知道亲生儿子死的消息，病倒了。一股闷气郁结在他心中，更加痛恨老大，他想：我非想法子把他除掉不可！
   
　　于是首陀罗要老大去管理自己的庄园。首陀罗有个弟弟，正好住在庄园附近。老大便带着仆人先去拜访叔叔。首陀罗的弟弟举办酒宴，欢迎老大。首陀罗的弟弟有个女儿，容貌艳丽，聪慧过人，看到堂兄，心里暗暗起了爱慕之情，但她对堂兄突然前来感到有点奇怪。于是当夜趁大家都已酣睡，她偷偷打开老大的背囊，取出信件，打了开来，只见信上写着：“等这孩子一到，马上捆起来，绑上大石头，扔到深渊中去。”
   
　　姑娘不禁目瞪口呆，想到这位俊秀的堂兄不久将丧命深渊中，不禁心惊胆战，不过，她想救自己的堂兄。姑娘终于想出一条妙计，她模仿伯父的笔迹写道：“我已年近古稀，最近疾病缠身，身体一日不如一日。我的弟弟有个女儿，聪明贤慧，知书达礼，我将娶为儿媳妇。接到这封信后，请马上准备种种聘礼，务必要选最精美，最好的东西，亲自去把这门亲事订下来，并尽快举行婚礼。”然后她把信装回原来的信封中，按原样封好，悄悄地放回去。
   
　　第二天一早，老大告别叔父起程，很快来到首陀罗的庄园。庄园总管看完主人的来信，马上按照信中的吩咐，准备了许多金银珠宝，绫罗绸缎，亲自来到姑娘家求婚。姑娘的父母很爽快地答应了这门亲事。他们把亲戚朋友都请来，即刻举办婚礼。婚事一办完，总管马上派人向主人汇报。
   
　　首陀罗听说老大已与弟弟的女儿成亲，气得说不出话，翻了几下白眼，蹬了几下腿，就咽了气。老大见父亲死了，十分伤心，痛苦了一场，夫妻两人把丧事办得十分隆重周到。全城的人，没有一个不夸奖他们是孝子孝媳的。