亚述是意大利一座小城的名字，这是一座非常古老的城市，建在一个陡峭的山坡上。

　　很久以前，亚述国王从其他地方买了一口精制的大钟，把它挂在市场的一座塔中。拴在钟上的绳子长长地拖到地上，最小的孩子也能拉住绳子呜响大钟。

　　“这是正义之钟。”国王说。

　　终于大钟准备启用了，人们像过节一样高兴。男女老少都来到市场观看这口正义之钟。那是一口非常漂亮的大钟，光芒四射，像金光灿灿的太阳。

　　“什么时候把钟敲响呢?”人们问。国王从街上走来。“或许他会敲钟。”人们议论着，看国王究竟要做什么。国王并没有敲钟，甚至连绳子也没有动一下。

　　国王来到塔边，举起手说：“百姓们，看见这口漂亮的大钟了吗?这是你们的钟，但只有需要的时候才能鸣响它。任何人无论何时受到冤屈都可前来鸣钟，法官会立即前来，倾听原委，作出裁决。不论穷人、富人、老人和儿童，皆可前来，但只有你确实有冤时才可鸣钟。”

　　这样过了很多年，市场上的大钟无数次响起，法官们聚在塔前进行裁决，许多冤案得到昭雪，不义之人受到惩罚。但同时麻绳磨损得也很厉害，最底下的一部分变松了，再后来绳子断了，变得很短，只有高个的人才能抓到它。

　　“这可不行。”一天，法官们说，“要是有孩子或者矮个子的人受了委屈，我们就不能知道了。”

　　他们下令马上接上绳子，要一直垂到地上，以便小孩子和矮个子的人也能勾到。这时有人说，“应该找根结实点的绳子，要不然很快又会变松，变短了。”正在人们商议的时候，站在旁边的一个人说，“我可以帮忙接上。”他跑进果园，很快拿着根葡萄藤回来了。

　　“这可以当绳子。”他说。他爬了上去，把葡萄藤拴在钟上，柔软的葡萄藤上还带着叶子和须子，一直垂到地上。

　　“是呀，真是根好绳子，就这样拴着吧!”法官说道。

　　亚述城边的小山坡上住着一个人，他曾经是个勇敢的骑士，年轻的时候他骑马走过很多地方，打过很多仗。他那匹马一直是他最好的朋友——一匹强壮、气派的骏马，它驮着主人经历了很多危险。

　　但是骑士老了，不再想骑马参战了，也不再想建功立业了，他想的只是金子，成了个守财奴。他变卖了所有家产，只留下了这匹马，住在山坡上的一个小棚屋里。日复一日地坐在钱袋边，数着他的钱，盘算着怎么得到更多的金子，而他的马则站在一个没顶的马厩里，忍饥挨饿，在寒风中瑟瑟发抖。

　　勇敢的老马被赶出家门，到了光秃秃的山坡上，在乱石岗中寻找草料。它又瘸又病，在土路上溜达，寻找草叶和荆条。孩子们向它扔石头，狗冲它叫唤，没人同情它。

　　一个炎热的下午，街上几乎没有人，市场的大门洞开，暑热让人们都不得不待在家里。马碰巧溜进了市场。它四处溜达，看见了正义之钟上垂下的葡萄藤。葡萄藤上的叶片和卷藤又嫩又青，因为藤才挂上不久，这对一匹饥饿的老马来说真是一顿丰盛的晚餐。

　　老马伸直了细长的脖子，咬了一口。可咬下来不太容易，它用力拉葡萄藤，上面的大钟开始鸣响。亚述全城的人们都听到了，钟声好像在说：

　　有人欺负了我!

　　快来给我评评理!

　　我受了委屈!

　　法官们听到钟声，赶紧穿上制服，穿过炎热的大街走向市场，心里想是谁在这个时候鸣响大钟，他们走进市场大门时，看见老马正在葡萄藤上啃着。

　　“哈!”一位法官喊道，“是守财奴的马。它也来找公道了，谁都知道它的主人欺侮它。”

　　“它可以像所有不会讲话的畜生一样进行申诉。”另一位法官说。

　　“它会得到公道!”第三位法官说。

　　这时，一大群男女老少涌进市场，急切地想看看法官要断什么案子。看着老马，他们个个都若有所思地站在那里。大家都准备告诉法官，他们看见老马在山上徘徊。没人喂它，没人管它。它的主人却坐在家里数着金子。

　　“把守财奴带到这儿来。”一位法官说。

　　守财奴来了，法官命令他站在一旁等候裁决。

　　“这匹老马侍奉你多年，”法官说，“它救你脱险，帮你挣钱，可谓劳苦功高，我们命令你，把你一半的金子拿出来为它遮风挡雨，购买草料，你要给它建一个牧场，供它食用，建一个暖和的马厩，让它在晚年有一个舒适的住处。”

　　从此，老马过上了不缺草料的幸福生活，而守财奴因为失去一半金子而整天郁郁寡欢，最终抑郁而死。