沈敬强往生纪实

沈敬强往生

沈敬强居士。江苏海门县人,家境贫苦,事奉双亲极为孝顺。壮年即皈依三宝,全家皆长年持斋。遇到善知识,即虚心好问,虽然与众人群居生活,依然念佛不断。后来,由汲滨镇武庙的根净法师等,组成念佛往生社,每月初一、十五及佛菩萨圣诞日,沈敬强即领众念佛,多方启发众人念佛,尽力协助法师。

一九三二年九月,深染疾病,很快地痊愈,后来因劳累又发作,医生劝告他停止念佛静养,但是仍然念佛如故。并更加努力劝人求生净土。隔年春天,病情严重,四月初二日,社友正帮他助念时,沈敬强的气息忽然断绝,过了四个多小时又甦醒,自己说他亲见地狱状况,又到西方净土的边地,看见莲友陆廷华等,以及化菩萨,将这些种种异事告诉众人。

四月初五日正午,尚能高声念佛,并因其子沈宾慈用引磬不如法,于是命别人击引磬。直到未时(下午一~三点),念佛的声音渐渐低微,然后安详而往生,往生后,身体冰冷,头顶温暖,时年三十八岁。(佛学半月刊第八十一期)

评曰

「气息断绝,即地狱现前,如果不是念佛不断,于念念中除八十亿劫生死之罪,又怎么能够到西方净土的边地,看见化菩萨而又甦醒呢?再念佛三日,才安详往生,足以证明助念之不可忽视啊!」(皆大欢喜第一集八页)

(以上录自1998年台湾省出版《净土圣贤录易解(五)》第213-214页)

《蜀中净土》编者按

吾人往昔所造恶业一般都较重。所以,临终助念和开导,非常重要。如沈敬强因往昔恶业所感,地狱相现。此时如果无人助念,让他提起正念,可能堕入恶道。也正因为能闻佛名,正念现前,才能见到净土边地和化菩萨等胜境。说明临终助念非常重要。印祖说,临终助念就是代如来度众生。这时是地狱与净土的分界线,命终人平时信愿持名的功夫自然很重要,而临终助念这一强大的助缘也起到关键作用。