佛像化度胜音城

胜音城的仙道大王是一个强国。一天,他问群臣:“世界上还有与我们同样丰富的国家否?”

当时有一个曾在摩竭陀国住过的人说:“东方有王舍城,其国富与我们国家相等。”

仙道大王闻听,想与王舍城建立外交,查询王舍城所没有的东西,出以示威。因在自己的国内选出上好的叠布,于布上绘了胜音城仙道王的像,另造了一副上好的铁甲,名曰五德上甲。所谓五德即是一、盛热天穿上此甲凉爽;二、刀斫不人;三、箭射不穿;四、避诸毒害;五、能发光明。

仙道大王派使者将此二物送到摩竭陀国王舍城去见影胜大王。影胜大王见了忧念道:“我们以什么东西去酬答他们呢?”

有位大臣奏道:“彼国赠了一领宝甲,我国虽无此二物,但我国有佛宝是彼国所无,佛是人中的妙宝,十方世界亦无与之相等的,大王可令巧匠将世尊像画于叠席上,派使臣送去胜音城。”

影胜大王与大臣同去见佛,向佛顶礼后说明来意。

佛陀闻后赞许他说:“善哉妙意,可以画一佛像送去胜音城。”佛像画好后就在下面写颂语道:

波当求出离于佛教精勤 能降生死中 如众推草舍

于此法律中常修不放逸 能竭烦恼海 当尽苦边际

影胜王把佛像绘制妤后,派了一个送像的使臣对他说:“此像拿去,要在众广人多处悬起皤盖来,香花布列,盛设庄严,然后才可以开像,如有人问是什么像,就说是世尊的像,是舍去王位修成正觉的佛陀。”

影胜王作书命使者去报知仙道王。仙道王读了来书勃然大怒,他大声对大臣说:“摩竭陀国影胜王要我们平治道路,严饰城隍,花盖幢幡,集诸人等,还要我率领四兵远出迎接,这是什么话?简直是轻视我,我要率兵去讨伐摩竭陀国!”

当时有一个大臣出班奏道:“曾闻彼王度量宽宏,礼贤下士,决不会轻视大王的。以臣之见,不如顺照其言做了以后再说。”

仙道王准奏,如法礼迎,开像瞻视,见是佛世尊的画像。当时有王舍城的商人也在旁观礼,大家都异口同声的合掌称念南无佛陀世尊!仙道王聆闻遍体毛竖,次第的询问其义,商人们一一回答。

仙道王诵其颂文,依文思惟,回去直到天明不起于座,证得初果。他欢悦的说偈道:

敬礼大医王 善疗于心病

世尊虽在远 能令慧眼明

又致书给影胜王道:“我赖仁恩见真谛,我欲见比丘,请来我国接受供养。”

佛知此事,派迦多演那率五百比丘到胜音城去,其国众生皆受教而起信仰。仙道王后来也出了家。这是佛在世时,以其画像而化众生的一件事。