吾国佛法各宗，净土宗最先成立。故先述净土宗。

　　甲， 净宗教义

　　净宗教义，即在一净字。涅盘四德，常乐我净。说净便赅四德说乐说常亦然。净土一名极乐世界，则巳显二德了。十方世界，一切佛土，无非净土。然就佛界说是如此。若众生界，则净秽不一。西方极乐，众生界净，故独标净土之名。

　　求生净土，必须念佛。以具足感业之众生，念万德庄严之佛，故转秽成净。求生是信愿，念佛是行。一念相应一念佛，念念相应念念佛。念念之中，信愿行具足，故蒙佛护念，得生净土，成佛度生，究竟清净。

　　净土法门，竖彻五时，横赅八教。佛佛道齐，一念念佛，佛身佛境，光明智慧，威德无畏，乃至佛所说八万四千法门，皆圆具此一念之中。所以禅教律密、与净土法门，不一不异。了则一切皆归净土，不了则横生分别。唯有放下一切计较心，老实念佛，自然暗合道妙。所以净土法门，愚夫愚妇易修，读破万卷人，反不能入。法华经说：“是法非思量分别之所能解。”真正想求佛法，唯有放下自己的知见，方能入佛知见。

　　乙， 净宗略史

　　东晋末年，远公在卢山东林寺创修莲社，这是我国净土宗成之始。这时南方的东林，北方的逍遥园，是宏法的两个中心。故卢山虽专修净土，实具足一切佛法。可知净宗本是佛法的总持。当时莲社高贤，多终身虔诵法华经。后数十年，昙鸶法师起于北方，依往生论，修五念门，入一法句，禅教律密，圆摄其中。鸾公灭后，又数十年，道绰法师出，一依鸶公行法。至唐初善导和尚出，莲风溥扇，师在此时，屠肆几无人过问、也可想见其盛况了。其后承远法照少康诸法师，继续宏扬，在唐代三百年中，佛法极盛，净土宗尤为普及。及会昌灭法，他宗俱衰，唯禅宗与净土宗，尚能保持盛运。五代时永明禅师，古称弥陀化身，秉直指之禅，兼宏净土者尤多。元代中国师也兼宏净。明初楚石禅师妙？禅宏净尤力。盖因净土一宗，既普被三根，尤利于上根法器。故天衣怀禅师说：“净土法门，正被上根，旁接中下。”故到了明末，云栖紫柏憨山藕益诸禅师，无不宏净，云栖尤专以净土接人。清代普仁梵天，皆是净宗门庭。彻悟禅师烧弃禅宗语录，专宏净土，大人作略，迥出寻常。至最近印公，更专提人乘，指归净土。法愈末而悲心愈重。诫如成法师所说：“法门至此，愈卑而愈不胜仰，愈浅而愈不可俯。”我辈业力凡夫，只有一心皈命了。

　　总观此两千年的中国佛教史，净土宗盛则佛法盛，净土宗衰则佛法衰。这是什么缘故？因为佛法以净为义，以净为行，以佛为宗，以佛为归。净宗念佛，所以圆摄一切。细研华严法华诸大乘经，自知此中消息。若如曹鲁川之邪见，提倡华严无碍法门，而碍净土。既不能解净土，如何能解华严？既不能入净土，如何能入华藏呢？所以真修行人，只贵老实念佛啊。