生菜是叶用莴苣的俗称，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。生菜传入我国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，特别是台湾种植尤为普遍。

　　 生菜的营养价值

　　 1.生菜富含水分，每100克食用部分含水分高达94%一96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。每100克食用部分还含蛋白质1——1.4克、碳水化合物1.8——3.2克、维生素C10——15毫克及一些矿物质。

　　 2.生菜中膳食纤维和维生素C较白菜多，有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜。

　　 3.生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环的作用。

　　 4.生菜中含有一种干扰素诱生剂，可刺激人体正常细胞产生干扰素，从而产生一种抗病毒蛋白抑制病毒。