证严法师：谈古说今之远古篇  9.佛陀与乞丐

　　慈悲的爱心及关怀，是做人的根本。

　　佛陀在憍萨罗国给孤独园说法时，有一天带领弟子出去托钵。到城里时，看到一群人围在巷道一处议论喧哗。于是，佛陀请一位弟前去探个究竟。

　　弟子回来说：「佛陀，那群人围着一位老人议论纷纷。」

　　佛陀说：「他们在议论什么？」

　　弟子回答：「那位老人正在乞食，不但年纪很大，而且身体又脏又臭，大家都觉得他很奇怪，有的人甚至还掩着鼻子、围着他指指点点的。」

　　此时，佛陀慈祥地走近老乞丐旁，问说：「老人家，你几岁了？」

　　老人很吃力地回答：「我七十岁了。」

　　佛陀又问：「你从小就这么贫苦吗？」

　　老人说：「不是的，我曾经有过快乐的童年，还有活泼的少年时代和很风光的中年时期。只是现在老了、病了，无法工作且无人照顾，落得必须当乞丐的下场。」

　　老人又说：「年幼时，我的家庭很富有；但是，中年时因为不懂得守成，又过于奢华享受，才会落得现在如此贫困。」

　　佛陀问：「你年轻时最喜欢做什么？过怎样的生活？」

　　老人说：「那时我很喜欢唱歌、跳舞，整天沉迷在歌舞台榭之中。」

　　佛陀问：「你现在还会唱歌、跳舞吗？」

　　老人说：「我现在连说话都这么困难了，哪还能唱歌呢？而且已经驼背，手脚也为灵活了，如何跳舞呢？」

　　佛陀又问：「还有什么原因，让你落得如此贫穷？」

　　老人说：「在一年发生大水灾，冲毁了我的田地。原本肥沃青翠的良田，一下子都变成满布石头的溪埔。隔年，一场大火将我的房子烧毁，害得我妻离子散，孤老一生。我很后悔，后悔年轻时不求上进，中年时又沉迷在洒色之中，现在老了，才落得一身贫病的下场。」

　　佛陀听了这番话后，即回视周围这些掩鼻、指指点点的人。然后向大家说：「人不是一生下来就是老人；富有的人也不是永远都富有。像这位老人，他一样是在父母的疼爱下长大，曾过着富裕的生活。和你们年轻人一样，也曾有自己的兴趣，喜欢唱歌、跳舞，而现在却一贫如洗，全身是病。人生原本就很无常，最重要的是有慈悲的爱心，人人懂得相互关怀，这才是真正做人的根本。唯有如此，人人才能拥有安和乐利的生活。」

　　佛陀随机教化，使大家听了，打从内心起了忏悔惭愧之心。因此，有的人从身上掏出钱给老人；有的人马上扶起老人，并且想好好地照顾这位老人。

　　人的一生都会经过生、老、病、死，就如我们无法完全控制、预测将会发生什么事一样，这就是佛陀对弟子的教诲——「无常观」的道理。
 

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