槟榔为棕榈科植物槟榔的成熟种子，常绿乔木，生于热带地区，常栽培于阳光充足、湿度大的林间地上。主要分布在中非和东南亚，我国引种栽培已有1500年的历史，海南、湖南、台湾三省栽培较多，广西、云南、福建等也有栽培的。槟榔果略小于鸡蛋，果皮纤维质，内含一粒种子，即槟榔子。胚乳坚硬，具灰褐色斑点。于8～11月果实完全成熟之前即予采收，去皮，煮沸，切成薄片晒乾，干后呈深褐色或黑色。槟榔子是劣等儿茶的原料，其主要生物碱是槟榔碱，兽医用作驱虫药。以个大、体重、质坚、无破裂者为佳。

　　槟榔含有槟榔碱和鞣酸等物质，可供食用。它的药用价值很高。中医用作治疗虫积、食滞、脘腹胀痛、水肿、脚气等证。其果皮叫做“大父皮”，能行气、利水、消肿。除果实外，树叶也可食用。在万宁、陵水、三亚一带，吃槟榔已成了重要的习俗。槟榔切片后沾上佐料，细咀慢嚼，吐完绿水，又生丹津，吃后脸红耳赤，正如苏东坡即兴写的“两颊红潮曾妩媚，谁知侬是醉槟榔”的诗句。逢年过节以及求婚、定亲和办喜事，槟榔更是不可缺少。

　　海南栽种槟榔已有500年的历史。海南岛是我国槟榔的主要产区，主要分布在琼中、屯昌、定安、陵水、崖县 等地。在海南，人们把槟榔当做烟的替代品 ，在不能抽的场合，就会嚼一位枚槟榔，这样可以防止烟瘾犯。无论是大人还是小孩，对槟榔喜爱远大于对零食。