羌活性辛苦温，归膀胱肝经，具有发散风寒，胜湿止痛的作用，和防风一样，羌活也可以胜湿止痛，而且防风治疗风湿痹症和疼痛也有很好的效果，尤其是上半身。

　　羌活的祛风湿，它相对于我们后面要学的独活而言，在祛风湿药当中，我们第一味药就讲独活，古代是不分的，现在分为两味药。相对而言，羌活它治疗风湿痹证，它主要偏于上半身，就是上肢肩背的风湿痹证，相对来说用羌活用得多，下肢腰膝部分的用独活用得多。

　　羌活作为一个止痛药，前人主要就认为它对于项背的或肩背的疼痛，在很多部位当中它最明显，不能理解成它只能作用于项背，或者肩背，它也是全身性的，但是在这个部位前人认为它效果最好，所以归经归膀胱经。羌活在归经按脏腑主要在肺，按经络它主要在膀胱。羌活它的温性（温燥的性质）也比较强，当然比防风强，所以它在使用注意当中，比防风更强调那些阴虚的、营血耗伤的，或者热证不要用。