九味羌活汤是治疗的外感风寒湿邪，内有蕴热证，主要药物有羌活，防风，细辛，苍术，白芷，川芎，黄芩，生地黄，甘草。分别根据太阳经，太阴经，少阳经，厥阴经等分经进行治疗。

　　九味羌活汤以羌活为君，羌活，它的发散跟麻桂不同，它不但针对风寒，还针对湿邪。能够散风寒，能够除湿，能够擅长止痛。现在临床上很多外感疼痛这些，我们可以说用羌活这类，要多于桂枝一类，麻黄不用来止痛的。这是一个这个方里用药的一个跟麻桂剂所不同的特长。针对它还可以兼顾湿邪，止痛较突出。

　　臣药里面，用防风、苍朮，防风是风中之润剂，它归经可以归肺经，用于表证。肝经、脾经，是用它散肝疏脾，这种方法，这个风药走十二经，又把它叫风药之卒徒，小卒子，徒弟都是地位比较低的，比喻卒徒的意思，又能干又听话，疗效又挺好，又听话，副作用小。风药多燥，防风是风中之润剂，又不燥，所以内证外证它都可以用。对肝它可以散肝，脾呢，它既能祛表湿，也能祛内湿。又能疏脾，实际上是针对湿困脾土这种提法，舒展，它能燥湿，内外之湿兼顾了。在这里当然侧重点在祛风除湿，散外湿，也能够止痛。祛风除湿，散寒止痛，和苍朮相配，苍朮也是表里兼顾的，和白朮区别，它也能发散，也有发汗作用。发汗除湿，同时它又善于祛太阴寒湿，是指的运脾燥湿，运脾燥湿力量较强。苍朮是比较燥的，这样两个药结合起来，协助君药，加强君药羌活的发散风寒湿邪作用。增强止痛作用，针对主病主证。

　　佐药用了细辛、白芷、川芎。这三味药除湿作用不是很强，发散风寒，特别在止痛上非常突出。所以祛风散寒，宣痹止痛，宣痹止痛就是说你风寒之邪阻滞了，风寒湿邪阻滞了，不通则痛，引起的气血痹阻疼痛，这个痹不是仅仅指痹证，痹阻的疼痛，因为它可以发散，这三味结合里面可以看得出来，等于说，除了散寒之外，它也有行气活血止痛，川芎本身可以活血行气，也体现一种治风先治血。治风、调血相结合。这些理论都是到金元逐渐形成。以后再应用得多的了。

　　佐药第二组，生地和黄芩，生地善长于清泄里热，还有生津润燥，这又看到润燥问题。防止前面的羌活、苍朮、白芷、细辛、川芎这些都属于温燥之品。虽然防风也是辛温的，少燥一点。毕竟风药容易性燥，其性多燥，生地既能够清里热，又能够注意到防止温燥，里热伤津，口渴，不是口微渴，它也能生津止渴，针对主要这个兼证。但在这里，由于比例上，一般把生地、黄芩当作佐药，比例风寒湿为主，而且在没有内热情况下，生地黄芩也能用。这个时候它们的作用，是用来制约那些辛温燥类的药。防止过于温燥。黄芩呢，我们说黄芩清热，三黄中间它善长于清上焦之热，或者肝胆之热。所谓上焦这个病位概念，也包括这种在表里之间，入里的初期，最浅，里之表。所以小柴胡汤会把它看作清半里之热，内热发生的初期，首先很多配伍先用黄芩，较浅的热邪，但已经涉及到里热，马上就用黄芩。所以它能清肝胆，或者内热的初期，治疗口苦，这样生地黄芩相配，总的作用两方面，有内热可以清泄内热，没有内热呢，防治辛温燥烈的药燥热伤津。两个作用，就看这个方里边内热的程度。内热明显，量稍微大一点。内热没有，能不能用，小量，仅仅起佐制药的作用，而不兼佐助药的含义。这是灵活运用的。所以一般主张，这个方里，辛温的药物较多，用一些生地黄芩，有没有热都有好处。

　　作为使药是甘草，甘草在其中能够调和、缓和药性。避免过于辛温燥烈也容易伤津。保护胃气，而且寒热两组药，它可以调和寒热。所以说它调和诸药。