玉米须原产美洲。明代始传入中国，为禾本科玉蜀黍属植物玉米的花柱和花头。玉蜀黍一年生草本，全国各地均有栽培，秋季收获玉米时采收，晒干或烘干。玉米须常集结成疏松团簇，花柱线状或须状，完整者长至30厘米，直径0.5毫米，淡绿色、黄绿色至棕红色，有光泽，略透明，柱头2裂，叉开，质柔软，气无，味淡。以柔软、有光泽者为佳。

　　玉米须含有脂肪油2.5%、挥发油0.12%，树胶样物质3.8%、树脂2.7%、苦味糖甙1.15%、皂甙3.18%、生物碱0.05%。还含隐黄素、维生素C、泛酸，肌醇，维生素K、谷甾醇、豆甾醇、苹果酸、枸椽酸，酒石酸，草酸等。此外，还含大量硝酸钾，a-生育醌。而且具有利尿消肿，平肝利胆的功效。还可主治水肿，小便淋沥，黄疸，胆囊炎，胆结石，高血压病，糖尿病，乳汁不通。