高丽参是朝鲜名族很重要的贡品。上等高丽参的标志是顶端有短而粗的芦头，芦碗明显而且大，双芦称蝴蝶芦，这是上等高丽参的标志之一。此外上等的高丽表面有蟋蟀纹、 质硬，断面呈镜面光泽、有菊花纹，气味香浓，甘苦味浓，，参条越粗的质量越好。而且高丽参的加工工艺复杂，不同的加工工艺制成不同种类的高丽参。将收获的人参晾干，挑选出质量最好的加工成红参，其余加工成白参。红参和白参又按其粗细、外形、光泽好坏等分成天、地、人三个等级和等外品。

　　刚采自参田、尚未经过晒干过程的即为水参，不过由于保存不易，因此除了产地外很难见到。其次为白参，它是以四—六年生的水参为原料，剥皮后以太阳光或热风自然晒干而成，色泽呈微白的黄色。最后为红参，它是将水参热蒸后烘干而成，水分含量低于百分之十四，组织较硬，呈黄褐色，可长期保存。高丽参一般生长四——六年收割，其中又以六年根的品质最优，超过六年品质便会走下坡了。高丽参的分级如下:

　　1.北朝鲜高丽参分为天地人翁四个等级，每个等级中再按大小分为不同规格，如天地人字等10支、15支、20支。 支是指每盒所装红参的支数，但实际每盒支数均有约定的虚数。 如：天10支，实际10至14支；天15支，实际15至19支；天20支，实际20至28支；天30支，实际30至38支；依次类推。 还有大尾、中尾、小尾为不同大小的支根或侧根，小尾的质量最低。

　　2.南朝鲜高丽参分为天地良切四个等级；天参（一级品），地参（二级品），良参（三级品）切参（四级品）。