白头翁是多年生草本植物，为毛茛科植物，又叫奈何草、粉乳草、白头草、老姑草、菊菊苗、老翁花、老冠花、猫爪子花等，分布于在中国的吉林、辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、黑龙江等省的山岗、荒坡及田野间。生长于平原或低山山坡草地，林缘或干旱多石的坡地。春秋二季采挖，除去泥沙，拣净杂质，洗净，润透后切片晒干。

　　白头翁营养丰富，含有白头翁皂甙，白桦脂酸，3-氧代白桦脂酸，胡萝卜甙，白头翁素，原白头翁素等营养元素。中医认为，白头翁味苦性寒，具有有清热解毒、凉血、明目、消赘的功效。而且据报道，白头翁的乙醇提取物具有镇静、镇痛及抗痉挛作用。除去根部的白头翁全草有一种强心成分，其作用略似洋地黄。国外产之白头翁有镇静作用，并能降压，使心率变慢，心收缩增强，增进胃肠运动。白头翁尚能抑制植物种子发芽。其所含白头翁皂甙A3有一定抑癌作用，