北沙参为伞形科植物珊瑚菜，以根入药，多年生草本，生于海岸沙地、沙滩或栽培于肥活疏松的沙质土壤，分布于山东、辽宁、内蒙古、河北、江苏、浙江、福建、台湾、广东等地。夏秋季采挖，刨出根，除去地上部分及须根，洗净，用开水烫后剥去外皮，当日晒干或文火烘干，然后再除去粗糙部分，扎把。或洗净，直接晒干。北沙参味甘甜，是临床常用药，具有养阴清肺，祛痰止咳的功效。可主治肺燥干咳、热病伤津、口渴等症。

　　北沙参还含有挥发油、香豆素、淀粉、生物碱、三萜酸、豆甾醇、各甾醇，沙参素等成分。实验证明，北沙参能提高T细胞比值，提高淋巴细胞转化率，升高白细胞，增强巨噬细胞功能，延长抗体存在时间，提高B细胞，促进免疫功能作用。北沙参还可增强正气，减少疾病，预防癌症的产生。