人的眼中有一个形态像透明的双凸透镜物质,外界物体通过它的屈折和调节,在视网膜上清晰地成像,这就是晶状体。晶状体是完全透明,由晶状体囊和纤维组成,晶状体囊是一层极薄的透明薄膜,完整地包裹在晶状体的外面,里面为晶状体纤维,一生中晶状体纤维不断生成并将旧的纤维挤向中心,逐渐硬化而形成晶状体核。晶状体纤维的主要成份是蛋白质,其中85%为水溶性的白蛋白。

　　晶状体蛋白发生变性,使透明的晶状体逐渐混浊,这就是白内障。引起晶状体混浊的原因有许多,如年龄的增长,晶状体会逐渐衰老,晶状体蛋白质代谢紊乱,细胞代谢降低;过于频繁地照射红外线、紫外线等射线;营养不良、血管硬化、内分泌紊乱、免疫功能不足等,都可导致晶状体混浊。

　　按其引起白内障的原因不同,白内障可分为发育性、老年性、并发性、外伤性、中毒性、代谢障碍性、皮质类固醇性和后发性等数种。而老年性白内障是最常见的白内障,老年性白内障的形成主要是蛋白质的变性,不溶性蛋白、钠和钙等含量的增加,而钾和维生素C减少和谷胱甘肽的缺乏;另外,维生素C缺乏、晶体PH值的改变以及一些有毒物质渗入晶体都可引起晶体蛋白的变性,产生混浊。

　　眼睛里的晶状体混浊后,就像鸡蛋清受热后蛋白质变性凝固,不透明一样,会影响光线的透过,其成像就会模糊,视力受影响,视力障碍出现的时间因混浊部位不同而异。白内障初起时可以没有任何症状,以后随着病情的发展,视力下降,还可出现复视或多视的现象,也有的患者原有近视度数加深,远视的原有度数减少,发展下去,视力下降,最终导致失明。

　　白内障的治疗以手术治疗为主。以往等到白内障成熟后,进行手术治疗。随着现代手术的发展,一般视力下降影响工作及生活时即可手术。常用白内障手术方法有现代白内障囊外摘出术、晶状体超声乳化摘出术加人工晶状体植入术。

　　但人们都希望能通过药物治疗白内障,以免除手术之苦,因此治疗白内障的药物也纷纷出现。但是晶状体中的蛋白质变性是一种不可逆的过程,就如同鸡蛋清受热后变成了蛋白一样,无论用什么方法,蛋白也不可能再变回蛋清。同样,晶状体一旦发展为白内障后,无论用什么药物也不能将变性的蛋白质恢复成原先的清沏透明状。因此到目前为止,药物治疗白内障尚无特别疗效。

　　早期白内障经药物治疗后,晶体混浊即使没有发展,也不能完全肯定是药物治疗的结果,因为白内障的早期进展至成熟是一个漫长的过程。各种口服药或滴眼药只能起到促进晶状体新陈代谢,控制白内障发展,延缓其成熟。有人进行动物实验,发现某些药物可以减缓晶状体混浊。白内障治疗的眼药水一般有:卡他林、白内停、治障宁、谷光甘肽、卡林—U、沙普爱思、障翳散、麝球明目液等。平时可服用维生素C、E。中医根据辨证施治原则口服六味地黄丸、杞菊地黄丸、石斛夜光丸、补中益气丸等治疗早期白内障。

　　白内障的不能依赖于药物,最好的治疗莫过于预防。注意眼睛的防护,防止放射线对眼睛的损伤,适当增加营养,注意休息,保持充足的睡眠,应保持心胸开阔,乐观开朗,注意控制情绪。白内障不是不治之症,对于早期白内障,只要认真保养,正确对待,就可使白内障的发展减缓,对视力也没有多大影响,即使晶体混浊明显,视力显著下降也不必紧张可进行手术治疗。