日本研究人员研究发现,咀嚼可防止老年痴呆。

　　新的短期记忆存储在与大脑有密切关系的、负责记忆的一种叫做“海马”的细胞区域里,随着人年龄的增加,“海马”细胞开始退化,从而导致短期记忆力的降低。有些研究认为,牙齿脱落可能与“海马”细胞的退化有关系。

　　研究人员用磁共振技术,拍摄当人咀嚼时其大脑内的活动情形。他们发现,当人咀嚼时,脑内的海马细胞便会大幅增加。但令人不解的是,为什么咀嚼会刺激脑部。

　　爱丁堡大学分子医药中心的一位专家说,当人咀嚼时,它便传递讯号给海马细胞,从而降低血液中压力激素的水平。如果老年人咀嚼得少,他们体内的压力水平便会上升,使短期记忆衰退变成痴呆。

　　咀嚼功能与大脑中枢相互关联,咀嚼时通过颌关节运动,使脑循环畅通,加强大脑皮质的活化,从而预防脑老化和老年性痴呆,所以老年人缺失牙后应尽早镶上假牙以恢复咀嚼功能。