《坐禅三昧经》，其经年代著者不详，为姚秦三藏鸠摩罗什所译，见于《大正（十五），No。614，p269－286》。经分上、下两卷，上经着重介绍了五种修禅的法门，主要是对治修禅过程中的五种不良心态，分别是贪欲、嗔恚、愚痴、思觉与等分，而下经，则着重介绍具体禅修的止法与观法，涉及四禅、八定，以及观十二分、四谛行、四念止、四正勤、四神足、五根、五力、七觉意、八正道等。

　　其经所涉及的禅修思想，大体都可见之于小乘经典之中，也可以从《清净道论》等部派佛教的思想中见到其完整的论述，所以，其经的禅法思想其实脱胎于小乘经典。有所不同的是，其经在下经中反复出现菩萨一词，并着重于介绍菩萨的修持禅法以及成佛度众生的精神境界，而菩萨一词及成佛度众这一思想并不见诸小乘经典，故可被认定其经必形成于大乘佛法传播的时期。

　　因为经意繁复，不很符合现代人的阅读习惯，本文试图将其内容适当分章复述，以期呈现经中所介绍的诸种禅法，为现代人的修学提供一个参照。但限于篇幅，在这里先着重介绍上经中的五种禅法。

　　上经的禅法重在对治五种不良心态，即：贪欲、嗔恚、愚痴、思觉与等分。在经中，对治贪欲，采用的法门是不净观；对治嗔恚，采用的法门是慈心法门；对治愚痴，采用的法门是观十二因缘；对治思觉，采用的法门是修习阿那般那三昧法门；而对治等分，则应当一心修念佛三昧。

　　第一、对治贪欲的法门

　　如何对治贪欲？尤其是对治YIN欲旺盛者的贪欲？《坐禅三昧经》主张要修“不净观”。

　　经中认为：“YIN欲多（的）人（应当修）习不净观”。要观想自己从脚指至发梢都为不净所充满，其中尤应细细地观想身体的各各部分：如发、毛、爪、齿、薄皮、厚皮、血肉、筋脉、骨髓、肝、肺、心、脾、肾、胃、大肠、小肠、屎、尿、洟、唾、汗、泪、垢、坋、脓、脑胞、胆水、微肤、脂肪、脑膜，要观想身中这些部分都有种种的不净。再进一步的不净观想，则应观想自已浑身各部分青瘀、膖胀、破烂、血流、涂漫、臭脓、噉食、不尽、骨散、烧焦。这样的观想就叫不净观。

　　经中谈到：“多YIN人有七种（贪）爱”。或者贪着于好色，或者贪着于端正，或者贪着于仪容，或者贪着于音声，或者贪着于众生，或都爱贪着（以上几种都贪爱）。经中详细介绍了对治这几种贪爱相应的不净观，贪着于好色的，应当修习青瘀观法，贪着于端正的，应当修习膖胀、身散的观法，贪着于仪容的，当修新死者血流、涂骨的观法，贪着于音声的，应当修习咽塞、命断的观法，贪着于细滑的，应当修习骨见、以及干枯病的观法，贪着于众生的，应当修习六种不净观，若都爱贪着的，要把上面介绍的所有观法全都修遍。

　　经中还谈到不净观的三个修习阶段与程次：“或初习行、或已习行或久习行”。

　　作为刚修习不净观的人，应当先作破皮想，想其皮肉绽破赤骨外露。不仅要十分细致地如是观想，还应让自己念头专注于观想之境，如果念头失去专注，就应让念头回来。这样修习久了，就应当观想自己那方寸之心也皮肉绽破。再进一步修习，则观想自己的头顶、前额、眉间、鼻端、心藏五处，专注地观想其皮肉绽破赤骨外露，而且同样得让念头不散失，如果散失则应让它及时回来。如果因内心的疲乏而念头止不住要散乱，就要观想自己的念头就如同猕猴被系在柱子的顶端那样被收摄，这时，念头所缘的境就如同柱子，念头就如同绳锁，而内心就如同猕猴。还有一个方便的观法是观想自己看护自己的念头，就如同乳母在看护婴儿，总是小心翼翼不让婴儿掉落。

　　修习此不净观有何利益呢？修习久了便可得到禅定，并出现禅定的三种相状：身体和悦柔软轻便、白骨流光犹如白珂、心得静住。首先是得入于色界中心，对于初学禅法者可称之为已得色界心，心所相应的禅法便是色界法，心得到此法后虽然身在欲界，然而四大（地水火风）极大、柔软快乐、色泽净洁、光润和悦，这便是禅定所得的悦乐；其次，修习者在进行白骨观时可以见到白骨相中光明遍照呈现为净白色；其三，则是修习者心住一处而得净观，所谓净观，便是除却皮肉而只有洁净的白骨。

　　经中说道，上面所说三种禅定的相状，只有修习者自己知道，其他人并不能见到。

　　第二、对治嗔恚的法门

　　对治嗔恚，则应修习三种慈心法门，三种法门分别对应于刚开始修习者、已修习者和已长期修习者。

　　对于刚开始修习的人，应先从自己的亲人开始修习。对自己亲人，自己总是尽一切办法让他们身心快乐，在亲人饥渴时给他们饮食，亲人们贫贱时希望他们得到富贵，亲人们走累时希望他们得到休息，用如是种种观想自己愿意用慈悲之心使亲人们得到快乐。

　　在观想中，让自己的心安住在慈的念头上而不生起其它的异念。若其它异念生起，则应及时收摄其心令念头回返。

　　已经修习了一段时间后，则应让自己的慈心开始针对那些与自己没什么关系的人，愿自己的慈心也如同对待自己亲人一样，遍及那些与自己没什么关系的人，也诚心希望他们得到身心快乐。同样，也得让自己的心安住于慈念而不令散乱。

　　如果是已长期修习慈观的人，则应让自己的慈心开始面对那些自己所怨恨的人，愿自己的慈心也如同对待自己亲人一样，遍及那些自己所怨恨的人，诚心希望他们得到身心快乐。

　　同样地，再让这一清净的慈心之念，变得广大无限，让自己的慈心由亲人等广泛遍及所有世界，令无边无量的众生都能得到身心快乐。如果能周遍十方都施以广大清净的慈悲之心，见十方众生皆如自己的亲人，在心中了了分明地看到他们全都得到了清净快乐，这就得到了慈心三昧。

　　有人会问，修慈心观想中，让自己亲人或那怕与自己毫无关系的人得到身心快乐，这还比较容易做到，可自己又为何要对自己憎恨的人也施以慈心观呢？

　　回答说：应该让自己憎恨的人也得到身心的快乐，为什么呢？因为他们也是我修行的种种清净善法之因，我现在怎么能够因为某些怨恨而掩盖他们能带给我们的善与利益？要进一步思惟，这人在过去世时也许就是我的亲人或善友，我怎么能因今天对他的恼怒而心生怨恨？我应该想到他是成就我善法之因，而我要修行仁德慈心无量，它是不可缺少的。

　　要让自己想到，在诸重恶中，没有哪种过失比嗔恚更重，以嗔恚待人其毒剧甚（贪嗔痴称之为三毒），愤怒虽然面对他人，可受伤害的却是自己。自己还应想到，作为出家人，身披法服内修忍辱，又怎可恶语粗声让自己失却修行人的本色。