净土宗四祖法照姓氏、籍贯考

陕西史志  郭鹏

自晋代高僧慧远在庐山结白莲念佛社后，北魏高僧芸鸾、唐代高僧道绰提倡念佛法门，善导大师（613～681）正式建立了以念佛为主要修持之法的净土宗理论体系。该宗所倡导的念佛法门因其简便易行，易为广大僧俗四众修习，故而不仅在唐朝本土传布甚快，影响遍及全国，而且于公元8世纪传入日本。日僧法然上人依据中国净土宗理论，创立了日本净土宗，并尊奉慧远、善导为净土宗初祖、二祖。直至今世，净土宗仍在中日等国佛教界甚为昌盛。

至今在中国佛教界，尊奉唐代法照为净土宗四祖。宋《高僧传》卷21中有《唐五台山竹林寺法照传》开首说：

“释法照，不知何许人也。大历二年，栖止衡州云峰寺，勤修不懈……暨四年夏，于衡州湖东寺内有高楼台九旬，起五会念佛道场……五年四月五日，到五台县，……至十二月初，遂于华严寺院入念佛道场，绝粒要期，誓生净土……又大历十二年九月十三日，照与弟子八人于东台睹白光数四，……照后笃巩其心，修炼无旷，不知所终。”

《全唐诗》只称法照为“大历贞元间僧”，未述乡贯，录有法照诗三首，其一《送无著禅师归新罗 》云：

万里归乡路，随缘不计程。

寻山百衲敝，过海一抔轻。

夜宿依云色，晨斋就水声。

何年持贝叶，却到汉家城。

在任继愈主编的《佛教词典》及王道斌主编的《佛教文化词典》中，均有“法照”词条，然均无法照乡贯的记述，后者称法照“大历二年（767）在衡州（今属湖南衡阳市）云峰寺弘法，以念佛修净土为着名。后赴五台山参修佛法。相传他自称见到了文殊、普贤菩萨，得到勉励，归后愈加勤于念佛，以期往生净土。四方僧人慕名随其念佛者，多达五十余人，一时梵音激响，净土宗得到弘扬。”陈士强着《佛典精解》中说：“法照，姓氏里籍不详。他初在衡山云峰寺，后迁湖东寺，在那里建立了五会念佛道场。之后又过五台山，建立大圣竹林寺，供奉文殊、普贤菩萨，他的五会念佛法很有名气。”宽忍编着的《佛教手册》载：“与此山（指五台山）有关系的名僧很多，如……法照建竹林寺，修习念佛三味；日僧圆仁承其教法，传至比叡山，是为引声念佛之始。”杨曾文在《道绰、善导和唐代净土宗》一文中记载法照事说：“法照（约卒于777年后），……撰有《净土五会念佛诵经观行仪》三卷（现存中下两卷，得自敦煌文书）、 《净土五会念佛略法事仪赞》一卷。法照以主张‘五会念佛’着称。”

以上所录记载，可见法照在中国佛教中的作用和地位，以及他与新罗（今韩国）、日本国佛教界的关系。关于法照的乡贯及其行状等问题，笔者多方查阅史料，发现他为汉中洋县人。

考宋王象之《舆地纪胜》卷190载：“僧法照，姓张氏，兴势人。尝南游得法而归，居北山灙水岩下，日颂阿弥陀佛，用心精专。每颂一声，佛自口出，久乃声闻于朝 。唐代宗召问佛法大义，帝悦，赐大悟禅师号，命居章敬寺，久而入灭。是日，其家睹其归，已而入岩下巨石。自是人称其念佛之所，因建寺宇，为大道场。”“照应院，在真符县斧刃山，唐大悟禅师被召时走避之，使者追至此，不得已，奉诏，因赐今额。”

明代嘉靖《汉中府志》载：“张法照，洋州兴势人，少为沙门，游南岳，师长老承远，得法而归，居北山岩下，日夜静坐。天子以礼迎至长安，赐号供奉大德念佛和尚。”“念佛岩，（洋县）北十五里。唐僧法照念佛处，下有 潭 ，潭面如碧镜，每岁五六月间正午时，忽有泡光出滟，常时则无。”

清代雍正《陕西通志·人物》及康熙年间所编《洋县志·人物》中载：“张法照，生于县之释子山，游湖南，师长老承远，得法而归，居北山岩石下，日夜精意念阿弥陀佛，每念佛，尝有化佛空中显现,声不加大,闻于长安。唐代宗遣使者以礼迎禁中,赐号五会念佛法事般若道场主国师,而天子承教焉……”

释子山，在今洋县磨子桥镇南，大概因法照（僧人均以释姓）。兴势，即唐以前的兴势县，在今汉中市洋县北部；灙水，今洋县北山（秦岭）中发源而南流的灙水河，从洋县县城之西入汉水。《舆地纪胜》还录有北宋洋州（今洋县）知州蔡交《洋州诗》句：“镇留仙湑恨，岩窵佛人居。”并注：“北山有佛，云善颂经，其传甚怪，然其地绝为甚胜，今谓之念佛岩。”“念佛岩，在兴道县。”宋兴道县，即唐以前的兴势县。宋真符县，亦称真佛县，唐建，原建在今洋县北部华阳一带，后迁洋县东部。华阳今有福仁山，或即宋斧刃山。

北宋崇宁间（1102～1106）洋州籍进士闵文叔撰有《念佛岩大悟禅师碑记》，略云：

昔唐代宗时有圣僧焉，姓张氏，兴势县大灙里人也。少，舍家为沙门，证定慧力，入于神通。尝游庐山，适南岳，得法而归。在此岩上庵居泉饮。日夜专念阿弥陀佛。每念佛时，常化佛空中显现，声不加大，闻于长安。天子乃遣使者以礼迎之。既至，赐号为供奉大德念佛和尚，又号五会念佛法事般若道场主国师，而天子承教焉。

初，法照居庐山，入正定，至极乐国，见蒙恶衣事佛者，佛告曰：“此衡山承远也。”出而求之，乃之南岳，见长老承远，居岩石之下，羸形垢面，躬负薪樵，凡化人，立中道而教之，俾得以疾至，故亦专念，书途巷，刻溪谷，率勤诱掖，度援于众，是为教魁，其徒乃万计。法照乃从学而专教天下，故作五会法事。依《无量寿佛经》，广说偈颂，以专念为教体，其中亦开无生忍法。至是，乃言其师南岳大长老有异德，天子南向而礼焉，度其道不可征，乃名其居曰“般若道场”，以尊其位。德宗皇帝赞法照曰：“性入圆妙，得念正真，悟常罕测，诸佛了因。”帝又问曰：“佛留下法，众生皈依何门？”法照以偈曰：“诸佛在心头，迷人向外求。身怀无价宝，不识 一生休。”帝乃大悦，经讃广布流行。

法照在长安，居章敬寺，每入城邑聚落，常以布施摄众念佛，从化者甚多，至不可计，莫不奉持斋戒。厥后，城中有一屠者，为失利起瞋恨心，袖刀而来，将不利于法照。时法照以他心智知其心念，谓屠者曰：“尔欲堕地狱耶？而来害我！”屠者愕然，弃刀于地，悔过作礼，愿从念佛。念之数声，奄然立化。法照亦结趺坐而入圆寂。敕谥大悟禅师。是日，在彼殁已，比张氏家明睹其形容，须臾乃现神变，隐身巨石之中，遂不复见焉。

呜呼，法照禅师者，西方之圣人乎，不然，何以游神彼国，行化此方，度恶人于须臾，现色身于没后，神变自在无碍也。由其当日念佛于此，故世记此岩以念佛名之，又从而构立祠宇焉。迹其道场之处，则今岩殿之后有草庵基；其经行之地，则今山径之侧有锡杖泉；其遗教则有 五会念佛法事，其遗像则此殿壁之上，有古所画法照行像。至今郡人每岁以仲夏六日致祀于是岩，四众集会。是日，能使疑者信，慢者敬，斯亦威德神化所感而然也……是故立石此岩，而述其事义以记焉。

《碑记》中所载“兴势”，即三国蜀汉在今洋县北部兴势山所设立的兴势县，蜀将王平曾据兴势以扼魏，唐朝撤县。大灙里，即今洋县城附近及北部临近处。县人闵文叔为崇宁年间（1102～1106）进士，其生存年代上距法照圆寂的唐长庆元年（821）仅二百多年，且常闻故老传言，亲睹祠内“自古所画行像”，故《碑记》所载，可信程度很大。

清光绪《洋县志》中亦载有上述闵文叔《法照碑记》和《法照传》，记述其事迹与上述碑文咯同。同时该《洋县志》录有法照《送无著禅师归新罗 》诗，还另辑录法照《寄劝俗兄弟二首》：

同气连枝木自荣，些些言语莫伤情。

一回相见一回老，能得几时为弟兄？

兄弟同居忍便安，莫因毫末起争端。

眼前生子又弟兄，留于儿孙作样看。

光绪《洋县志》中还记载了自宋至清历代文人达官咏念佛岩的诗文多首，并载有法照遗迹多处：“释子山，唐法照生此。”“念佛岩，峭削孤危，非攀援莫上，岩腹有洞，仅可容身。唐法照念佛，声闻长安处也。下临碧潭如鉴……”“崇法院，县北十五里，即念佛岩，唐建。”“锡杖泉，在念佛岩上，唐法照锡杖卓地，泉随杖出。”释子山名，即因法照而得名。

根据以上所述记载，唐僧法照姓张，生于洋县大灙里释子山，则无可置疑矣。所谓“不知所终”者，亦由此可寻其踪迹：大历十二年后，离开五台山，回到原籍洋县（当时称洋州兴势县）大灙里，居于念佛岩，持声念佛。后受唐皇之诏，躲避不成，到京城长安，被赐号“供奉大德念佛和尚”、“五会念佛法事般若道场主国师”，居章敬寺，长庆元年（821）圆寂于长安，封谥号“大悟禅师”。

（原载《陕西史志》1997年第5期）