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圣严法师:觉情书 第二篇 平等的两性关系 - 经典中的两性观

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圣严法师:觉情书 第二篇 平等的两性关系 - 经典中的两性观

  经典中的两性观

  问:有一民间传说,人因为少修行五百年,才会变成女生。这是不是说女性在本质上、智能上或是修行的成就上比男性差?

  答:这是重男轻女的社会背景下出现的一种观念,原始佛经里并没有这样的说法,虽然后期的经典中有提到,但释迦牟尼佛不曾这样说过,无论如何,这么说都是不合理的。

  而且我们可以看到,平常会到寺院烧香拜佛、发心供养布施,甚至会在寺院或家中念佛诵经的,多半是女性。所以,应该说女性的善根比男性更深一点。

  过去以男性为主流的封建社会里,女性确实受到歧视。无论是我们汉民族,或是中东的伊斯兰教民族,通常一个男人可以娶三妻四妾,在这样的社会当中,女性是委屈的。

  这是社会现象上看到的不公平,不过并不表示女性的本质就比男性差。

  问:古代的经典里,有没有重男轻女的教义?

  答:伊斯兰教《可兰经》允许一个男人可以有一个以上的太太,这是因为经文里规定,如果女人没有人照顾,男人就要负责。过去因为战争的关系,家庭中的父亲、丈夫去世了,留下来的女人失去依靠,就把她们交给其它男人来照顾,所以才会有几个女人嫁给一个男人的现象。因此经典的本意是为了照顾女性、保护女性,只不过后来随着社会改变,渐渐失去原本的意义。

  而在原始佛经里也没有重男轻女的说法,会有这种观念,是后来的社会环境所造成,让女人觉得自己是脆弱的、罪恶的,而让女性遭受不平等的待遇。既然佛经里没有重男轻女的说法,如今得知佛陀的真义,世间人就不能再有这种错误的认知了!

  问:虽然佛陀强调众生平等,可是为什么在佛教的制度里,男众出家可以「七进七出」,女众出家却只有一次的机会?

  答:佛教从释迦牟尼佛时代到涅槃后的一百多年间,称为原始佛教或根本佛教,后来则进入小乘佛教,也就是部派佛教时代。

  在释迦牟尼佛的时代,佛教只在恒河的中游流传,并没有传得很远。进入部派佛教以后,佛教渐渐传布到印度各地,在偏远的地方由于风俗环境与印度中土不同,所以在戒律方面就会有一些出入,在风俗习惯上也会有所不同。

  部派佛教时代,据说有二十多个部派,也就是有二十多个宗派,这些宗派都不在同一个区域。原则上,每一个宗派都有他们自己流传下来的戒律,二十个宗派就有二十种戒律,虽然原始的戒律是同一部,但分布到不同地方之后,因为各地使用的语言不同,在不同的环境传抄之下,渐渐演变成了当地部派的戒律。

  后来传到中国的有五个部派的戒律,其中一种便提到男女众出家的问题,说明男众出家可以有七次还俗的机会,也就是六次还俗后还可以第七次出家,女众则只能出家一次,如果还俗就不能再回到僧团。但这仅是一个部派的说法,并不是每一个部派的戒律都这样规定。我不知道在原始佛教的时代,有没有男女众出家条件不同的规定。

  在释迦牟尼佛的时代,戒律会因人、因时、因事而修正改变,经过不断地修正,甚至到释迦牟尼佛即将涅槃时,戒律还在改变。这是因为视当时的状况,某条戒律需要改变时就修正,所以,直到释迦牟尼佛涅槃之后,戒律还没有修订完成。

  然而,释迦牟尼佛涅槃以后,没有人敢代为修订戒律。因为戒律不是大家共同讨论制定的法令,而是释迦牟尼佛制定的,所以只有继续传看经典。因此,虽然只有一个部派这样规定,但我们确实看到了这条戒律,于是便遵守下来了。

  至于为什么会有这样一条规定?很可能是在某个时空环境里,女性的地位特别低,而且很容易出家,而男性因为地位高,要出家不是那么容易。那个部派如此规定的原因,或许是当时的女性虽然受到压迫,但也受到保护,如果女性能来来回回的出家七次,那僧团里的女众就太多了。戒律里规定,男众有权、有义务保护女性出家众,如果女性太多,还要男众去保护她们,比例上就会照顾不来。

  因为男性出家的少,所以要鼓励他们出家,还俗了以后可以再出家。如果不让他们再出家,男性出家众会愈来愈少,女性出家众就没有人保护了!在我的认知上,这个规定是这样形成的。所以,我们看到任何事情,不要先强调公平或不公平,而应追究当时的社会背景和它形成的原因。

  问:《法华经》说:「是法住法位,世间相常住。」这是佛教对平等的诠释吗?

  答:佛法讲的「法住法位」是说,每一法,法法平等,都应该有其位置。

  但是,你有你的位置,他有他的位置,这个位置不可能完全相同。坐在前面、后面、上面、下面,左边、右边或中间,都是不相同的,最中间只有一个位置,不可能因为要求平等,便让大家都坐在中间同一个位置,那社会就没有秩序了!所以,各司其职、各守其分、彼此尊重,这就是平等。

  现在社会已经全球化,所注重的不仅仅是性别,更是人类共同的平等,而平等的意思是权利的平等,并不是能力的平等。权利绝对是平等的,但是在公平合理的竞争以后,自然而然各有其位。

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即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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