中国古代战争主要是一种勇气和力量的较量，所以，那些力大无穷的大力士往往受到人们的推崇。而显示力大无穷的最好办法，就是能把重逾千斤的鼎用手举起来。


举石的场面
　　扛鼎作为一种显示体力的运动，在汉代较为流行，这从考古发掘中出土的一些画像砖中可以得到充分的反映。另外，张衡在《西京赋》中描述百戏场面时也说：“程角抵之妙戏，乌获扛鼎，都庐寻樟”。可见，至少在东汉时期，扛鼎仍是一种重要的百戏表演项目。

　　而在中国古代举重的历史上，拓关、扛鼎都是较为古老的举重活动，至唐宋以后，由于石制品制作方便、成本较低，且易于抓举，举石便替代拓关、扛鼎，而成为举重活动中的主流项目。

汉砖举鼎画像
图片来源：汉画像石与奥运《扛鼎拔山说力士》

　　在中国古代的笔记、小说中，常有对举石活动的记述和描绘。如据《歙州图经》记载，唐德宗时，有个名叫汪节的大力士，常在京城的渭桥下练武。一次，由于一时兴起，他把渭桥下的一只重逾千斤的大石狮子举起来掷出了1丈多远。为了使石狮回归原位，当地居民召集了10多个身强力壮的小伙子，却仍然无法挪动石狮，可见汪节的力气有多么的大。

　　在小说《水浒传》第二十八回中，则有关于武松举石的描写，从一个侧面反映了宋代举石的情况：“武松把石墩略一摇，大笑道：‘小人真个娇惰了，那里拔得动。’施恩道：‘三五百斤的石头，如何轻视得它。’……武松便把上半截衣裳脱下来，拴在腰里，把那个石墩只一抱，轻轻地抱将起来，双手把石墩只一撇，扑地打下地里一尺来深。……武松再把右手去地里一提，提将起来，往空一掷，掷起去离地一丈来高。武松用双手只一接，接来轻轻地放在原旧安处。”从中可见，武松所举为石墩，且此石墩只有三五百斤，比汪节所举的石狮要轻得多，但武松是用单手把陷入土中1尺来深的石墩提起来，再往空中掷出1丈来高，因此，他的力量，当丝毫不逊于汪节。

武松举石

　　在清朝的武举科目，专门有举石一项，亦称为掇石，石重分为200斤、250斤、300斤三种，以抱离地面1尺以上为合格。

　　不过，在中国古代，举石作为一种举重活动，主要还是作为武术训练的一个辅助项目，而且以举石担和石锁为主。两头的圆石块甚至还专门被制作成不同的重量，以适应不同的人群及不同的训练目的。举石担的方法有两种，一为举，一为舞。举即用单手或双手把石担举起来，舞则为双手持石担进行舞动，可做出腰花、背箭、头花等各种动作。