如果说化学农法是现代工业化的产物，那么自然农法则是由农业生产者自发形成的农业生产的理念，这种理念不同于化学农法之处是它的内源性特征。对于不发达民族，化学农法的外在性与自然农法的内源性形成了鲜明的对照。

　　从傣族的情况来看，在20世纪50～70年代以前，化学农法根本不存在。他们不仅不懂得利用化肥作为肥料使农作物达到高产，而且在政府部门为促进稻谷稳产和高产而号召施用有机肥和化肥时，傣族人一方面拒不接受化肥，将政府无偿发放的化肥堆在仓库里任其过期、变质、作废；另一方面却积极接受了与其一脉相承的有机肥。



　　到20世纪80年代，随着双季稻种植面积的扩大，森林资源的几次大规模破坏，使山上的枯枝落叶和腐植物减少，稻田灌水所带来的天然肥料日趋枯竭，多种轮作制度和复种指数的上升，牛群为主的牲畜存栏数量的下降，以及拖拉机机耕犁耙取代耕牛犁耙，傣族传统以休闲农田为天然牧场的畜牧业失去了依托，或者说自然农法失去了发挥作用的场景之后，傣族人才开始大量使用化肥和农药，进入了化学农法生产时期。可以说，遵循化学农法的生产方式是傣族人非自愿的一种选择。而自然农法作为一种内源性的法则却在傣族人的生产实践中存在了几千年，这是值得思考的问题。在我们看来，自然农法之所以能够作为内源性法则在傣族的生产中发挥作用，其原因在于这一法则体现着傣族人特有的生态价值观理念。

　　众所周知，傣族人一般居住在平坝中，但是这种平坝并不是一马平川的大平原，而是背靠山林。傣族村寨多数选在山脚下，丘陵旁有河有田的地方，这就形成了傣族人的居住格局是依山傍水。这样一种居住格局源于傣族人在与自然的长期交往中形成的生态观念。

　　在傣族人看来，人是自然的产物，“森林是父亲，大地是母亲，田地间谷子至高无上。在田地万物的排序中，林、水、田、粮排在人的前面，因为“有了森林才会有水，有了水才会有田地，有了田地才会有粮食，有了粮食才会有人的生命。”这里，几句言简意赅的谚语体现了傣族人深刻的生态价值观。

　　首先，傣族人将自然中的万事万物看作是相互依赖的存在，水依赖于森林而存在，田依赖于水而存在，粮食依赖于田而存在，人依赖于粮食而存在，森林依赖于山而存在，山依赖于土地而存在，这种相互依赖的链条可以无限制地追寻下去，直到将存在于自然中的万事万物都包容进来，这正是生态学上所讲的生态链。

　　其次，傣族人心目中相互依赖的万事万物既包括有生命的人，也包括无生命的水和山。在他们看来，既然自然创造了万事万物，它们就有其存在的合理性与价值，而且这种存在同人的存在或其他有生命的存在有着平等的权利，或者说，它们存在与否不能由人来决定，而应当由自然来决定。

　　第三，在傣族人看来，人仅仅是自然最后的存在，这种存在如果离开先前已经存在于自然中的万事万物，那么人的存在不仅是不合理的，而且是根本不可能的。这样，人的存在既是由自然决定的，也是由其他事物决定的。如此，在傣族人的生态价值观中，没有给人的存在留下任何特权，人仅仅是自然的一种普通的存在，自然而然的结果就是人不能将自身凌驾于其他事物之上，成为万物的主宰。傣族人的生态价值观决定了人不能成为“为自然立法”的立法者，而是“自然为人立法”。既然如此，那么人就应当尊重自然赐予的一切，人也只能适应自然，遵从自然法则。

　　傣族人尊重自然的生态价值观具体到生产实践中，就是遵从自然农法法则，换句话说，傣族自然农法思想是其生态价值观理念的具体体现。

　　在傣族依据自然农法实施生产中，最能体现其生态价值理念的是稻作中的技术的运用。在傣族人看来，既然稻作生产只能适应自然，遵从自然法则来进行，那么为了使稻谷增产，除了在稻谷耕作之前利用天然肥料之外，还应当运用恰当的技术。

　　在许多学者看来，历史上，傣族的农耕生产比较粗放，技术含量较少。这种看法在我们看来有失偏颇。如果从化学农法的角度看，傣族历史上的稻作生产不使用拖拉机耕地和机器播种，机械化程度的确比较低下。但是如果从自然农法的角度看，傣族历史上的稻作生产技术非但不低，而且有相当的高度。为了同自然所赋予的各种田地的特性相适应，傣族人非常重视选种和育种，据当时景洪县6个区于1962年的初步统计，全县共有水旱稻品种178个，其中可作双季早稻品种58个，早稻品种72个，中、晚稻品种64个，除去同种异名的34个以外，全县已知名的水、早稻品种144个，增产、运用广的61个。在这些品种中，有穗大粒多、抗逆力强的“毫勐艮”；有营养价值高的“毫杆姆”；有出饭率高、味香爽口“毫安荒姆”等等。

　　为了使品种多样，每年收割前，傣族人都要在不同的田块选取长势最好、穗大饱满的稻谷作为来年种植的种子，并将这些谷种给予妥善保存。除了选择优质品种，傣族人还经常拿出自家的品种同邻居家或者居住较远的其他寨子人家的品种交换，这种交换既可以合理利用田地不同肥力适宜不同品种的生长，同时也可以使田地得到休养。水旱轮作也是傣族人依据自然农法适应自然生态要求经常采用的耕作方法，通常每过两三年，不同的田块、不同的品种就会轮换耕作一次。

　　这里，我们看到，傣族人利用较多的品种、换种、轮作与同样的田块不同的匹配像数学上的排列组合一样，试图利用有限的资源力求获得最大、最多样的不同组合，并使每一种组合达到最优。这同样也是生物多样性的一种有效利用。
在傣族的稻作生产中，有一种独具特色的技术称为“寄秧”，这一技术是在正式栽秧之前，先让秧苗在田间长20天左右，再把它们大把栽到有水的大田里，20天后拔起后去须根和尖叶移植到犁耙好的本田中。这样经过两次栽培的秧苗不仅生长肥壮，可以提高产量，更重要的是能够起到防旱保苗的作用。

　　尤其是为了适应西双版纳(傣族主要居住区)旱、雨季分明的气候特点。因为在需要插秧时，恰好是旱季，多数田块中还没有水，所以就采用“寄秧”，等有水再分栽。值得注意的是，“寄秧”技术是傣族人主动适应自然趋利避害的一种体现。在遇到自然不赐予有利于生产的条件时，傣族人并未违背自然生态的要求，开凿他们保存完好的水源，用于灌溉田地，而是采用了一种既费人力又费时间的“寄秧”技术来实现目的，这可以说既是傣族人勤劳智慧的表现，同时也是他们遵从自然，即使是最重要的稻作生产也不违反自然而为之的生态理念的体现。

　　在傣族人看来，水作为他们生存所依赖的最重要的资源，除非在水稻栽种时，才可以使用水源的水，借助水利系统进行灌溉。而且用于灌溉的用水量有严格的限制与规定，用水人还必须付相应的款额才被允许用水。傣族人依水而居，有着丰富的水源，比如西双版纳的主要河流有澜沧江，1950年前，仅景洪坝子也有引水渠13条，纵横全勐81个傣寨。但是傣族人在用水方面却非常节约，宁愿采用“寄秧”技术，也不愿省时省力利用水源的水，足以反映出傣族人生态观念的根深蒂固，以及他们对自然法则自觉自愿的认同与遵从。

　　傣族人自然农法思想中蕴涵的生态价值理念还体现在他们的田间管理和对待病虫害的态度中。在20世纪60年代以前，稻谷种植一两个月之后，傣族居住区时常能够看到这样一幅画面：妇女们肩挎竹篮，竹篮里放十几只小鸭，到达田地后，小鸭被放出来，随意穿梭于田间地头，妇女们则开始干自己的农活，等到傍晚回家时，她们再将小鸭放人竹篮，带回家。这是多么美丽的画面啊！像一首动人的田园诗。但是在傣族人眼中，这却是再自然不过的事情。

　　每年当水田中种上稻谷之后，同稻谷一起生长的还有鱼、田鸡、田螺、泥鳅、蚯蚓，同时也有许多我们称之为害虫的蚂蝗和其他昆虫。在傣族人的田间管理中，对不利于稻谷生长的害虫一般不采取人力来灭绝，主要是利用田中自然生长的天敌和放入田中的小鸭来抑制。据傣族的一些老人讲，在大量使用化肥之前，危害稻谷生长的害虫非常少，田中的田鸡和空中飞翔的鸟类（比如麻雀）足以对付它们。即使出现了大面积的病虫害，傣族人也只是将草木灰或者“三垭果”的果皮撒入田中加以阻止和消灭。在傣族人的心目中，病虫害的出现也是自然赋予他们的一部分，解决的方法只能是利用自然的力量。但是在具体解决中，傣族人充分运用了天然的生物多样性，借助害虫的天敌消灭害虫，这样一种做法既符合自然农法的要求，又充满了生态价值观的理念与智慧，同时还收获了意外的果实。