《临济录》全名应为《镇州临济慧照禅师语录》，慧照禅师即是唐代有名的禅僧临济义玄（？——八六七）。

　　临济禅师是临济宗的开山始祖，他早先在黄檗禅师的门下学禅。因此一脉承袭了黄檗严峻的禅风。

　　［黄檗棒、临济喝。］

　　有这么一句话，说明了两人教导参禅修行者的方式，黄檗用棒打，临济则是大声喝斥。在《临济录》中，就充分地显现出临济禅师个人严厉的风格。

　　临济上堂云：［赤肉团上有一位无位真人，常从汝等诸人面前出入，未证据者看看。］时有僧出问：［如何是无位真人？］师下禅林把住云：［道！道！］其僧拟议，师把开云：［无位真人，是什么干屎橛（注一）！］

　　某日，临济禅师登上法堂说：［每个人的生身肉体之内都有一位无形无象的绝对真人，常从各位的感觉器官进进出出。尚无法清楚透视这个无位真人的，看吧！看吧！］这时，有一僧出列问道：［这位无形无象的真人是什么呢？］禅师下了禅座，一把抓住僧人道：［说啊！说啊！］那位僧人一时迟疑，禅师便放手说道：［这位无位真人，是什么干屎橛啊！……］

　　希腊过去有一位伟大的哲学家，名中苏格拉底。他在阿波罗神殿（注二）的入口处留下了这么一段铭文：

　　GOTE·SANTON

　　这句碑文是他的座右铭。如果翻译成中文是［要知道自己的身分］的意思。将这句话刻在神殿的入口处，无非是要警告世人：从入口再踏进一步就是神地领域。你们这些人类，尽管在人间里是多么地叱咤风云，在神的眼中看来，不过如砂粒般地卑微渺小。要进入神的世界时，你们最好看清楚这样的身份。

　　其实，苏格拉底的原意并不是这样的。他的意思是：

　　［要了解你们自己！

　　至于要了解自己什么？又如何去了解？应该怎么做才好？

　　［我是一个课长阶级的上班族，薪水马马虎虎，长相普普通通。有一个太太、一个小孩，血型O型……。］像这样也是了解自己，但这只是从表面上来看。我并不认为苏格拉底所指的是这部分。

　　苏格拉底是说……别担心，我并不是要给各位上哲学课，只不过在讲临济禅师的［无位真人］之前，有必要先说明这件事，苏格拉底把［自己］和［自己的所有］严格区分开来。不管是身体也好，长相也好，或是财产、地位、职务、妻子……等等，这些都是［自己的所有］——属于［自己］的东西罢了。比较起来，［自己］当然比［自己的所有］重要才是，但是愚痴的世人总是先想到［身外之物］，这实在是一种颠倒的行为。所以苏格拉底要告诉我们的是：不要再做愚蠢的行为，我人当先把握住［自己］，至于［自己的所有］应该是次要的。

　　如此一来，苏格拉底的［了解自己］也可以说相当于临济禅师的［看看赤肉团上的无位真人］的意思。所谓的［赤肉团］指的就是我们的肉体。而这个肉体不过是［自己的所有］。在这之上，还有一个别于肉体的无位真人存在，那就是真正的［自己］。不管是经理也好、课长也好，或是大学教授、立法委员，甚至街头小贩、卖药郎中……，在这样的身份职业差别之前，有一位真实的人存在。这位［无位真人］就在我们的耳、目、口、鼻是进进出出。何以我们都看不见［他］？临济禅师这样认为：没有理由看不见的，不是吗？快看！看啊！

　　但是我们却什么也看不见。

　　想看的话，应该很容易就可以看到的，但令人丧气的是什么也看不见。不！应该说是我们自己不去看。顽固地假装看不见然后　一股脑儿去追求世间的名利，心里想的不外是［财、色、名、食、睡］五件事，简直是愚昧到底。

　　［那么，这个无位真人究竟是何方神圣？］一位弟子这样问道。

　　这个僧人是谁呢？是傻瓜还是肚子里真有点货色的人？敢如此大胆地提出质问的，也许是多少有所领悟的吧？

　　临济禅师看这位僧人似乎有可取之处，于是特地从神座上下来，一把抓住了他的胸口，宛如摔角教练在训练学徒一般，并逼问他说：

　　［是什么？说吧！说呀！］

　　可是就在这个紧要关头，僧有却说不出来。

　　失望的临济禅师只有说：

　　［你的无位真人就像是干屎橛！……］

　　［干屎橛］是擦粪用的竹棒。但根据日本学者柳田圣山氏的说法［干屎橛，也可解释成干如棒状的粪便。实际上这样解释更加贴切。］（《禅思想》一九七五年）

　　这样一来，这句话就成了：［什么嘛！你的无位真人就像是一堆晒干的粪便啊！……］

　　写到这里，我本来想说：［好可怜哪！突然间被揪住胸口，还被逼问道：‘快说！说啊！’只不过稍稍迟疑就被骂道：‘你是个大便’，想想这不是怪可怜的吗？］其实如果换成我们被逼问，同样也会感到犹豫不安的。结果也是遭到临济禅师的斥喝：

　　［这个家伙是一堆臭狗屎……明明就在那里的……瞧！不正是在那里出出入入的他吗？］

　　尽管我们再怎么张大眼睛，却还是似见非见。不过，就在这个当下总算还有一线生机。

　　我所能说的，就只有这个了——。

　　注一　　擦粪用的竹棒。古代贫穷之处，没有擦粪便用的草纸，故用竹棒子来替代。

　　注二　　与奥林匹克并列为希腊的两大圣地。以太阳神阿波罗为祭拜中心。