智者大师，示现陈隋之际，开创中国天台宗，提倡归向净土。撰著《净土十疑论》，驳斥当时诸家对净土之问难，层层递进，功德甚伟。大师指出，若人欲修净土法门，决定生西方者，须具两种行。一者厌离行，详述此身之不净，迫切厌离；二者欣愿行，劝勉往生。此中又分二，一先了解为何往生，二观察净土庄严欢喜愿往。
　　凡夫自无始来，缠缚于五欲，长劫轮回，备受众苦。若不起心厌离，未有出期。所以大师特就四念处中观身不净法，引诸经典，详加论证。广举七种不净观，令人于欲乐享受，渐渐生厌，直至断除。在此基础上发愿求离三界，求生西方，此为厌离行。众生幻躯乃四大、五蕴假合而有，无常无我，注定了苦是本质，其通常的表现即为生老病死，心念的生住异灭等。所以佛成道后，于鹿野苑，度憍陈如五比丘，初转法轮时所说即是苦、集、灭、道四圣谛。世间的真相是“苦”性，导致痛苦产生的根源便是“集”，而通过修行佛道即“道”，最终才能获得痛苦的解脱即“灭”。
　　世间多忧苦，流转起还没，无物可依怙。人生在世，追求种种圆满，诸如生命的永恒，自心的适逸，家庭的幸福，事业的成功等等。然而总是事与愿违，纵然挖空心思，绞尽脑汁，收获却难如人愿。往往一波未平，一波又起。故而佛陀名此世间“娑婆”，即堪忍之意。又名五浊恶世，并详缕五恶、五痛、五烧的恐怖，直指诸苦根源在于人类的错误思想。具体表现如下：
　　一、人类妄求生命的永恒。早在秦始皇时代，便有了徐福率童男童女远赴蓬莱访仙之记载，所为即是求长生不死。然而有生必有死，有情诞生的那一时，便已注定了终归于死亡的必然。死期的不确定性，自然引发出人类的恐惧和无奈，并发出了“死生亦大矣”的感叹。
　　二、人类妄求感情的美满。人有七情六欲，感情是永恒的主题。无论是婚姻、爱情、亲情、友情，都是被美化的毒药。人生在世，如缺少了感情，生命的质量似乎就大打折扣。所以，海枯石烂、地老天荒式的海誓山盟被人们津津乐道，相爱的人希望感情牢固，永不变更。可是变幻不停的世间又注定了这种想法只能是镜中花、水中月。战争、疾病、自然灾害等毫不留情地把人类的梦想击破，加上现代人的浅薄、无知、不负责任，面对无情的现实，除了唉声叹气，别无他法。
　　三、人类妄求财富的永久。人每日的生活需要货币来维持，所以合理合法地获取与使用金钱本属正当。可是一旦错误地认为金钱即是一切的时候，心态就必然会扭曲----不择手段地掠夺与守护财富，之后便是壁垒森严的保险库、荷枪恃弹的警卫、国外的银行帐户……有钱原是福报，花钱要靠智慧。佛法认为，财富乃是五家共有：即水、火、盗贼、恶王和不肖子孙。一场洪水能漂去几十年的积蓄，一场大火可将万贯家产烧个净光，盗贼能在一夜间将你的钱财尽数席卷，一个荒唐的政府，无丝毫理由便可将你的家财没收充公。即便侥辛逃得上述种种难缘，孰料家贼难防，败家子能在转瞬间令人倾家荡产……将财富视做生命的唯一趋向，实在是可望而不可及。
　　四、人类追求世界的永恒美好。从儒家的大同思想到陶渊明的桃花源，从空想的乌托邦到巴黎公社，无一不体现出人类对于美好世界的憧憬。我们都希望远离战争、动乱，远离疾病、瘟疫，期盼风调雨顺、五谷丰登，渴望亲情，渴望和谐相处。然而，人类几千年的文明进程中，更多的是摧人泪下的场景。我们不否认历史上曾有过短期局部的太平盛世，可永恒美好的世界始终只能存在于理想当中。
　　五、人类追求大自然的和谐平衡。从戒杀放生到生态保护，从素食文化到创建森林公园。人类无时无刻不在想着创造和建设好共同的家园。然而光用嘴说徒为表面文章，浪费资源因贪心而起，台上天花乱坠，台下即是生猛海鲜，这难道不是人类的悲哀吗？环保、净化人心、道德水准的提高、人类素质的提升是要靠脚踏实地做出来的。缺乏危机感和忧患意识，并非人们生活得已经很美满很幸福了，也并非人类真的没有危机，而是大多数人被贪瞋痴所蒙蔽。这是一个不得不面对的问题。
　　以上我们仅从人类自身和居住环境等角度，来认证世间的一切无时无刻不在变化之中。不仅色法无常，我们的心念----受想行识也是无常，最终导致五蕴假合的人类必定是无常的。无常是世间的真相，佛陀说，无常故苦，无常因、无常缘和合的一切也终归无常。众生长久以来，以我为中心，执我为实有，错误认为世间一切真实常住，所以牢固地贪著于自我以及我所依存的生活空间，产生了坚实的身体受、境界受以及后有受。生命在十二因缘的钩锁连环之中，无始无终永无尽头。如能深刻了解世间的本源----苦、无常、无我、空，并以其作为观察世间的工具，可使我们如实把握世间真相，远离对五蕴色身及世间的贪受，脱离贪欲、烦恼的系缚，斩断生死根本，导向清净解脱。
　　身为苦本。所以智者大师在劝人对业报色身厌离的同时，也劝免行人发愿获得净土法性生身，由此引出欣慕极乐之行持。
　　首先，指示求愿往生的意义。大师认为，求生净土是为欲救拔一切众生苦。因此世恶浊，烦恼增强，自顾尚且不暇，何时能救苦难众生。故求生净土，亲近诸佛，证无生忍，乘愿度生。又引《往生论》，“生佛国心”，即是发菩提心。强调愿生须具二行，一者远离三种障菩提门法，即不求自乐远离我心贪着自身、拔一切众生苦、远离无安众生心和远离孝敬供养自身等；二者须得三种顺菩提门法，即在远离前边三种障菩提门法的同时获得无染清净心、安清净心与乐清净心。
　　其次，点明了欣心愿求的方法。包括观想阿弥陀佛法身、报身，或者观净土七宝庄严妙乐、常行念佛三昧、及施戒一切善行等，并将此功德回施一切众生同生极乐，那么此人决定往生。理亦有二：
　　一者只为度生始往生。阿弥陀佛因地经过累劫难行能行、难忍能忍的修持，以无上大悲成就极乐世界，目的是为了平等救度十方有缘众生圆满菩提，显发众生本来与佛不二的同体大悲、无缘大慈。一切有情无量劫来，漂泊生死苦海，互为父母、子女、兄弟、姐妹，爱恨了无尽期，分离之泪盈满四大海水；累生枯骨，积遍须弥。一切众生于我有大恩德，纵粉身碎骨，亦无法报答。父母养我肉身，师长成就慧命，国家施我无忧，众生无不是我修道良伴。我与众生今同处生死烦恼大海，报恩无门，回馈无路。今日庆幸得闻佛说净土妙法，故发愿往生，求教于佛，诸菩萨等以为同参伴侣，唯期烦恼链断，无明即除，乘本愿船，驾弥陀舟，还来此界他方，以智慧福德方便度脱有缘众生。而我此身暂住娑婆，尚未端坐七宝莲台，业果等流，杂染频仍，我执我慢，烦恼众生；二六时中心口不一，障碍净行，与往生本愿南辕北辙，无法交感，自设菩提觉静之障。故劝我等同伦当随顺大师言，转变心行，以不求自乐无染心替代贪求自乐之心，即智慧心；以安清净心转换无安众生心，拔一切众生苦，具足慈悲心；以乐清净心除灭恭敬供养自身心，怜悯一切众生，获方便心。常当作愿与众生同生佛国，俱闻法音，如是方为往生之正确动机。
　　二者心心相印莲花开。诸佛菩萨随愿度生，游戏六趣。诸凡夫循业流转，沉沦正道。纵使对此世间生出离之念， 若无圣者指一归趣，依旧求出无路。若心无一所缘净境，二六时中，欲令变心一意，亦如隔靴搔痒。是故释迦世尊于净土诸经中，处处劝勉，时时提斯，示彼安养莲邦种种依正庄严，娑婆秽土诸般剧苦浊恶，欲令行人于较量分别之际，对彼国土深生向往、追慕之心，起就路还乡之念。
　　行路之人须识方向，归乡之路也须谙熟于胸。所以于净土诸经，诸大德之著作，须详加阅读，仔细思考，于彼国无量清净庄严功德长时忆念，恒不间断：
　　常思彼土黄金为地，一平如掌，此土泥泞满道，凹凸不平，故心向往之；
　　常思彼土无诸身心苦恼，安乐调柔，此土四大常违，心火炎炎，故心向往之；
　　常思彼土莲花化生，此土一入胎胞，十月牢狱，故心往之；
　　常思彼土童颜永驻，相貌常青，此土鸡皮鹤发，老态龙钟，故心向往之；
　　常思彼土无诸病痛，四大和适，此土百八种病，故心向往之；
　　常思彼土寿命无量，此土纵活百岁，难免黄泉，故心向往之；
　　常思彼土，诸上善人，俱会一处，此土怨亲债主，不得躲避，故心向往之；
　　常思彼土，故友亲朋，随忆即见，此土爱人常分，亲人常离，故心向往之；
　　常思彼土，欲有所需，动念即至，此土若求一物，难上加难，故向往之；
　　常思彼土，五蕴皆空，随缘显识，此土五蕴炽盛，引众烦恼，故向往之；
　　常思我身虽困娑婆，而心已居净土，七宝池水芬陀利上已标吾名，临终势至金台，必安我足；
　　常思弥陀慈父常忆儿归，观音悲母恒想子还，我苦欣愿具足，今生定还家乡。
　　南无阿弥陀佛！