善导的生平
　　陈扬炯教授
　　“善导可嗟今已往，化来老少皆归向。”这是净土宗人对善导的赞颂。善导大弘净土，对净土宗贡献很大，被认为是净土宗的实际创始人。他继承昙鸾、道绰，集中国净土学说与行仪之大成，使净土宗具有完整的教派形态，风行于天下。中国的净土十三祖说尊之为第二祖，日本净土宗及净土真宗尊之为中国净土第三祖。
　　善导(613—681)，俗姓朱，《新修往生传》说为临淄(今山东临淄市)人，《往生西方净土瑞应传》则说泗州(今江苏宿迁县)人。幼年从密州(治所在今山东诸城县)明胜法师出家，常诵《法华经》、《维摩经》等经。偶入经藏，取读《观无量寿经》，大为欣赏。受戒后与妙开律师共研《观无量寿经》，觉得只此观念法门最易超脱，其他行业迂僻难行，便修习十六观。
　　他慕东晋慧远结众念佛之高风，曾亲往庐山叩寻遗范。后更周游各地，访问高德。听说道绰在西河(西河郡，郡治今山西省介休市，玄中寺时属西河郡汶水)盛弘净业，即于唐太宗贞观十五年（641年）赴石壁玄中寺相访。其时正值严冬，旅途艰苦，年届八十的道绰悯他远来，即授以《观无量寿经》奥义。他从道绰听讲，修学方等忏法，专事念佛，笃勤精苦，得念佛三昧，于定中亲见净土之庄严。
　　五年后，贞观十九年(645)，道绰入寂。善导告别玄中寺，来到京城长安，时年三十三岁。在长安先住在终南山的悟真寺，后移住香积寺，常在光明寺说法，晚年住过实际寺，到处弘传净土法门。
　　他日常持戒极严，常事乞食。每合掌胡跪，一心念佛，非力竭不休。澡浴以外，不脱三衣。三十余年中，不别定寝处，不举目视女子，也不受沙弥礼拜。远避名利，不受供养。好衣美食，都送大厨供养大众，自食粗恶以维持生命。乳酪醍醐，从来不饮啖，三衣瓶钵从来不让人持洗。独自行动，不与人相伴，唯恐与人行路谈话妨修净业。施主所布施的财物，用来修复破败寺院、旧砖塔，燃灯续明，每年不断，又用来写《阿弥陀经》十万余卷等。1909年，日本学者橘瑞超等，在东土耳其斯坦吐峪沟(高昌国故址)附近，发现善导所著的《往生礼赞偈》及《阿弥陀经》之断片，后者附有善导的《发愿文》，便是善导所书写的《阿弥陀经》十万卷之一。他待人宽恕慈爱，虔心化导，曾作偈劝人念佛说：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。假饶金玉满堂，岂免衰残老病。任是千般快乐，无常终是到来。唯有径路修行，但念阿弥陀佛。”他品德高尚，念佛虔诚，劝化热心。京华诸州僧尼士女，有的专诚礼谒求教，有的参加他的道场亲承教训，有的见不到则读他的著作，有的辗转传授净土法门。他才华横溢，多才多艺，画净土变相三百余壁。又擅长造像艺术，唐高宗敕于洛阳龙门兴造大卢舍那佛像，命他监督造像工程。调露元年(679)奉敕在造像之南建造奉先寺。据《河洛上都龙门之阳大卢舍那像龛记》(简称《奉先寺像龛记》)称，皇后武氏(武则天)曾捐助脂粉钱两万贯，并率朝臣参加卢舍那佛之开光法会。
　　善导倾文采风流于宗教情操，希望世界化为莲花，众生毕竟清净。像他这样具有高超文学艺术才华的僧人，自古以来是少有的。
　　唐高宗永隆二年(681)三月十四日，善导忽患微疾，怡然长逝，年六十九。他的弟子怀恽等，葬其遗骸于长安终南山麓的神禾原，建寺立塔，即今香积寺与崇灵塔。1980年5月14日，中国佛教协会与日本净土宗，云集两国僧徒，在此举行了盛大法会，纪念远祭善导大师圆寂一千三百年。
　　曾传说有人间善导：“念佛之善，生净土吗?”善导回答道：“如你所念，实现你所愿。”于是善导自念“阿弥陀佛”，念一声便有一道光明从他口出，十声以至干百声也如此。善导入寂后，唐高宗得知他念佛口出光明，便赐寺额为光明寺。由此，世称善导为光明大师。
　　善导在世时，光明寺中三阶教势力不小。三阶教与净土宗都唱末法之说，但互相激烈攻击。三阶教不赞成弥陀信仰，净土宗则不赞成普礼“普佛”。善导去世不久，武则天改光明寺名，称“大云经寺”，并在其寺境内建设三阶院，成为三阶教在京师的五所道场之一，与化度寺、慈门寺、慧日寺、弘善寺同为三阶教弘布之道场。依唐代张彦远《历代名画记》卷三“光明寺”条记载，初唐以后，光明寺中形成净土与三阶两宗对峙之形势。这种形势，很可能造成善导之死的不同说法。有的说，善导登光明寺前柳树，西向愿佛接引，投身自绝。而元代普度《莲宗宝鉴》卷四说登柳树愿佛接引，“愿毕于其树上端身立化”。《续高僧传·会通传》则说，“有人”听善导说法后，便“上柳树表，合掌西望，倒投身下，至地遂死”，死者非善导而是别人。这些异说，很可能出于光明寺，不足深究。
　　自宋以来有两善导(或作善导与善道)之说。宋王古《新修往生传》有二《善导传》。12世纪时日本净土宗创始者源空著《类聚净土五祖传》中曾加以引录。13世纪时日本良忠撰《观经玄义分传通记》第一，载明《新修净土传》中卷有三十三人的传记，其中第二十五人为善导，第二十六人为善道。前者为京师光明寺的善导，后者为终南山悟真寺的善道。南宋志磐《佛祖统纪》第二十七卷有《善导传》，第二十八卷载《善道传》。其实，唐代没有两善导之说，善导与善道实为一人。龙门大卢舍那佛的造像工程是善导监造的，《奉先寺龛记》中作“善道”，便是证明。西安碑林中保存的《大唐实际寺故寺主怀恽奉敕赠隆阐大法师碑铭》中，有“时有亲证三昧大德善导阉黎”之文，而且与善导时代相合，当为同一善导。
　　善导的著述，现存五部九卷，即《观无量寿佛经疏》四卷、《往生礼赞偈》一卷、《净土法事赞》二卷、《般舟赞》一卷、《观念法门》一卷。《观无量寿佛经疏》主要?述净土法门的教相教义，故又称教相分或解义分；其《往生礼赞偈》等四部，?述净土法门的行事仪式，故又称为行仪分。共称“五部九帖”。
　　《观无量寿佛经疏》四卷，即：观经玄义分、观经序分义、观经正宗分定善义、观经正宗分散善义。又称《观经四帖疏》，或称《四帖疏》。此疏卷四《观经散善义》之末，有“今欲出此《观经》要义，楷定古今”之语，所以，世称此疏为《楷定疏》。八世纪此疏传入日本，流布甚广，至12世纪，源空即依此创立日本净土宗，并尊善导为高祖。
　　《往生礼赞偈》又称《六时礼赞偈》，说明昼夜六时(晨朝、日中、日没为昼三时，初夜、中夜、后夜为夜三时)礼赞弥陀及观音、势至的仪式。
　　《净土法事赞》上标签题为《转经行道愿生净土法事赞》，下标签题为《安乐行道转经愿生净土法事赞》，说明《阿弥陀经》转读行道的方法。
　　《般舟赞》全称为《依观经等明般舟三昧行道往生赞》，是依《观无量寿经》等说明修学般舟三昧行道的方法。
　　《观念法门》全称为《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》，说明观念佛三昧的行相和入道念佛与忏悔发愿的方法。通常附于《观念法门》之中的有《依经明五种增上教义》一卷。
　　此外，宋代宗晓《乐邦文类》卷四载们临终正念诀》一篇，署名作者为京师比丘僧善导。宋代王日休《龙舒增广净土文集》卷十二载《善导和尚临终往生正念文》，与《临终正念诀》的内容文字大体相同。
　　善导教化满京华，人称“弥陀化身”，弟子甚多。最知名者为怀感，著有《释净土群疑论》，下面另行介绍。
　　怀恽，与怀感齐名。唐代屯田员外郎孟铣《释净土群疑论序》说：“恽与感师，并为导公神足。”他本在长安西明寺出家，时善导在光明寺弘法，他即趋侍座下十余年，尽传善导之学。善导入寂，他于神禾原建造灵塔葬之，又于塔边构筑伽蓝，并造十三级大宰堵波(即塔)。后依敕为长安实际寺主，常讲《观无量寿经》、《贤护经》、《阿弥陀经》等，劝四众专念弥陀名号。入寂后谥隆阐大师。
　　贞固，于汜水等慈寺从远法师出家，后于襄州(今湖北襄樊市)遇善导，接受净土法门，精勤称念阿弥陀佛。至庐山，住东林寺。至广州，遇到义净，同渡南海达于室利佛逝。
　　净业，于弘道元年(683)出家，善讲《观无量寿经》和《释净土群疑论》。他为香积寺主二十余年，劝修净土行业，年五十八圆寂。
　　摘自陈扬炯著《中国净土宗通史》，江苏古籍出版社2000年1月第1版