本书作者杰克‧康菲尔德（Jack Kornfield）早在一九六七年就去泰国巴蓬寺跟阿姜查（Ajahn Chah）学了五年内观禅，并对自己的定境和内观能力感到某种程度的满意，觉得自己已经能到达进阶的烦恼止息地步。但是，当他脱离清净的共修环境，并在一九七二年回到美国机场之后，却赫然发现自己对人际关系存有莫大的恐惧心，并且试图用定慧双修的工夫，来使整个情况得到控制。可是，他发现情况并没有改善。因此，他开始联络其它西方的内观禅教师，一起探讨这个问题，发现「高等禅修境界可自动消除一切低等心理烦恼」的前提必须要加以修正，并且提出结合禅修和心理治疗的主张。所以，他开始攻读临床心理学的博士，并且将修行重点从心智（mind）的专注力和观照力转到心灵（heart）的情感疗愈能量。当他在公元一九七六年拿到临床心理学博士学位后，就开始身兼禅修老师和心理治疗师二职，并且出版《当代南传佛教大师》一书。后来，他在一九八六年加入「灵性危机网络」的工作计画，并且致力于「灵性危机（有一部分类似于我们所说的禅病或走火入魔）」的紧急处理工作。然后，他把这二十年来的教学心得和治疗经验，写成《心灵幽径》一书。由于本书的部头太大，因此本文只简要介绍作者在前两部的主要见解，至于第三部和第四部因为是前两部的延伸应用，只需要大略提一下就可以了。

禅修和心理治疗结合的可能性

　　作者在本书的第一部「通往心灵的幽径：基本原则」之中，强调自己回美国之后，发现自己的教学过度强调心智的专注观照能力，而过度偏爱脱离现实的静定状态，并且容易否认现实生活的情感、肉体和人性。因此，作者在第一章「我曾好好爱过吗？」之中，指出我们在每一刻接触生命变动的时候，不能只用道德戒律来放下或空掉一切念头的情感内容，而要用柔活的同理心来把这一刻转化成关爱别人的时刻。然后，我们才能体会到「放下自我」和「同理别人」的微妙交织过程。

　　作者在第二章「停止争战」和第三章「亲身实践」之中，则指出我们必须面对当下逃避苦迫的心理机制，并且创造出一个允许各种心念浮现的内心空间，才能看清楚内心的争战过程。作者在第四章「必要的治疗」之中，指出即使是最佳的禅修者，也有需要加以治疗的童年情感创伤。我们不能略过自己的悲伤，而必须找出伤口有多深，并且用四念处来进行身体、心灵、心智和空的治疗。作者在第五章「训练小狗：专注地呼吸」之中，则强调我们必须栓牢心猿意马，训练自己返回当前这一刻，才能顺着呼吸的波，了知身体感觉的浪。

禅修的心理障碍

　　作者在本书的第二部「承诺与危险」之中，指出我们若要强化我们的智能观照能力，必然也会提高我们对生命困扰的觉察敏锐度，而有可能会遇到「处理和转化心灵阴影面能量」的危险。因此，作者在第六章「点石成金」和第七章「找出生命中的魔障」之中，先声明我们的难题或错误，正好提供我们产生智能和爱的学习机会，然后再教导我们将生活的困难和障碍加以命名和询问，以便能找出各种心理魔鬼。

　　第八章「困难的问题和固执的访客」之中，则指出心理魔鬼有一再出现的业障力量，因此我们需要学习消除业障的四种法则：1. 扩大注意力的领域，而能找出心理情结的形成原因；2. 恢复对情感内容的察觉能力，而能消除情感的盲目驱使力；3. 发现那些需要被接纳的情感，而能解决心理逃避的问题；4. 从心中开放，而能在空性中让心理情结得到完全的释放和消解。另外，作者也提供五个更巧妙的方法：1. 让心理烦恼自行离去的「舍」字诀；2. 将负面的情感能量转化成正面的行动能量；3. 将心理烦恼暂时搁置，留待适当时机来处理；4. 运用想象力来仿真情绪宣泄的方式，而不采取实际的情绪爆发手段；5. 全心演出你的心理困境，并且以不能伤害自己和别人为前提。

　　作者在第九章「精神的云霄飞车：灵性潜能及其它副作用」之中，指出处理灵性危机的三个原则是：1. 所有正面和负面的精神现象皆是副作用，与真正的观照智能无关；2. 找出缓和意识境界扩展速度的剎车方式，才不会有心灵失控的现象发生；3. 察觉意识境界变化的律动，而能建立自由自在的超然逍遥空间。作者在第十章「扩大及分解自我：黑夜与再生」和第十一章「追寻大彻大悟的境界：照向我们本身的灯」之中，指出禅修必须从把自我扩展成为无限意识的定境，回到把自我分解成为因缘现象的慧观，才能用自性光明去照见自我的心理动态，而不是去追求完美的神圣境界。

禅修境界的深化之道

　　作者在本书的第三部「拓宽范围」之中，指出我们常常会有一种一厢情愿的修行态度：希望情感的负担赶快结束，而能在道业上一往直前。但是，精神生活不是只往神圣界爬的直线性进展，而是神圣和世俗上下相贯通的螺旋性循环。因此，我们不能把忘我与除去坏我、内在贫乏或无意义混在一起，而是要让自我和空性进行螺旋性深化的拓展，才能区分慈悲和病态的共依赖，并且能够正视上师可能出现的人格问题。

　　然后，作者在本书的第四部「精神的成熟」中，特别强调精神成熟的特质不在于崇高的意识境界，而在于回归日常生活的心理智能。因此，我们必须把开悟的境界和亲密关系的经营能力加以结合，才能真正祝福眼前的一切。

结论

　　总之，本书不仅浓缩了一群西方内观禅老师的教学心得，也指出了结合禅修和心理治疗实践的必要性。可惜的是，作者并没有进一步指出整合禅修和心理治疗的理论正当性，导致很多东方的禅修老师仍然误认为心理学是不究竟的世间学问，并且连带把谘商辅导、心理治疗和精神医学当成救济众生的权宜手段，而忽略了精神分析对于修行境界的突破性贡献。