一

　　不论是在中国的古代禅林，还是在当代的日本僧堂，若欲了解禅的实际修行方面，我们必须对“禅堂”这个修行场所有充分的认识。此系禅宗特有的一种教育制度。属于禅宗的寺院，多半设有禅堂，而禅僧的生活最能使我们想到，中国古来浩大而又恢弘的禅林气象。而这种制度正系由在七世纪，中国伟大的禅僧马祖道一和百丈怀海二位禅师的不朽贡献。
　　实在说来，这确是使禅宗不同于中国佛教其它各宗的地方，不仅被视为禅的最大特色，同时也是禅宗之所以长寿之所在。我指的禅林劳动或服务观念。百丈禅师留下一句名言：“一日不作，一日不食”，已是老生常谈，众所皆闻。这不仅是他本人的生活原则，同时也是禅堂生活的高尚精神。在一切所有的禅堂生活中，日常工作被视为禅僧生活的一种重要生活要素。在日常实际生活中，例如：洒扫、擦拭、掌厨、砍柴，或到远近村落托钵行乞。他们不但不以任何工作为耻，而且有一种手足之谊和民主气氛流动其间。不论工作多么艰难或卑微，他们绝不回避。他们信奉“劳动神圣”的百丈禅师的千古箴言。他们在行、住、坐、卧四威仪中保持精勤不懈的精神。他们不是无所事事的懒散之人，就象所谓的“流浪僧”。
　　我们在这种禅宗劳动神圣的精神中，可以看出古代中国人的实际态度。尽管从现代日本僧堂修学的实际的层面来看，劳动已是如今禅人生活中不可或缺的重要组成部分。在古印度，僧侣都是以乞食为生，他们避开世间的纷扰，退至幽静的处所；因此只要得到在家信徒的支持与供养，他们就无须象中国与日本的禅僧所做的一样从事任何工作。因此，使禅宗没有堕入纯粹的寂静主义或知解活动的，实在说就是这种劳动的教训。这种劳动的好处，除开心理学的价值不说之外，保持禅宗的健全，使它得于通过悠久的发展历史而不致中夭，也是一种有效的因子。

　　二

　　且不论这种劳动的历史意义为何，百丈禅师不仅仅是反对不劳而获而已。实在说来，不吃闲饭，乃是一种美德。因此，自从佛教传人中国以来，不少佛教徒认为，依靠他人的血汗和积蓄为生，乃是一种奇耻大辱、极不体面的事情。故而，百丈禅师的目的，具有一种心理上的意义——那就是在于使僧众们避开精神焕散或心灵发展失去平衡的陷坑。因为，这是僧众长期以来静坐常见的一种偏差。
　　笔者认为：筋骨如果不为追求精神的真理而运用时，或心灵与肉体如果不能同时接受实际的考验时，则其间的分离或失调就会形成不良的后果。我们修行的目的是超越精神与肉体的二元论的对立，它的实际运用，自然就是使得神经、肌肉，以及骨胳随时随地完全服从心灵的指挥。而现代的人产生非常有趣的分化现象，那就是：“精神确已健全，但肉体尚未成熟，或者说，肉体己健全，精神尚未成熟”。且不论这句话其本身的宗教意义如何，但从心理学上说，这种情形的成因系出于一种心身之间缺乏顺利的沟通。除非双手受过适当的训练，能够习惯成自然去做大脑要做的工作。否则的话，血液循环便难于均衡地运送全身，某些部分便会产生雍塞的现象。此在脑部尤其显然，通常叫做“脑充血”。而其结果是：不仅全身状况失调，就连心灵也会变的迟钝或昏沉，致使内在的念头犹如浮云一般地飘动。如此，—个人尽管外表上清醒，但内心却充满了与生命真相毫无相关的梦幻泡影。因此，百丈禅师坚持日常手工的劳作，将中国的佛教（禅）救出了唯信主义以及虚幻妄想的陷坑。