“西方极乐世界”解读
　　西方极乐世界是佛教的世界观，从佛教的世界观而言，我们的宇宙有无量无数个世界，娑婆世界是众生世界，而极乐世界是佛菩萨的世界。对于西方极乐世界的理解有两种认识：一是实有净土；二是自性净土。从自性净土而言，西方极乐世界是阿弥陀佛的功德变化而成，不是我们所说的物质的世界。如果从实有净而言，虽然也是阿弥陀佛功德感应而成，但是是有形有相的物质世界。自性净土比较好理解，是佛菩萨所住的世界，不是用我们的知识所能认识和解释。而实有净土是从我们凡夫的认识上所讲，那我们如何认识极乐世界是实有呢？
　　我们可以从宇宙观和天文学的角度认识极乐世界，这里首先要对“世界”一词有个概念和定义。“世界”一词出自于佛教经典，一个世界就是一个佛土，一佛土者就是指一个佛所主特教化众生的范围。比如：娑婆世界是释迦牟尼佛所教化的范围；极乐世界是阿弥陀佛所教化的范围。那“一佛土”在天文学和宇宙观上是什么概念呢？在佛经中说：须弥山是世界的中心，在须弥山下有地水火风四轮相互运转，在须弥山的中间有东西南北四大洲，我们的地球就处在南赡部洲。在须弥山之上有四天王天及三十天等诸天为天人所居住，在须弥山之顶有日月绕须弥山而运转。如《菩萨璎珞本业经》云：“无量国土，其一国者一须弥山日月围绕照四天下。”又《增壹阿含经》云：“须弥山顶三十三天在彼居止，昼夜照明。依须弥山日月流行，日天子城郭纵广五十一由旬，月天子城郭纵广三十九由旬，最大星纵广一由旬，最小星纵广二百步。”
　　由此可见，一对日月所照的范围也就是一个世界，即一佛国土。从天文学和宇宙观而言，一日月所照就是一个太阳系。也就是说一个太阳系就是一个世界，也就是一佛国土，所以我们的娑婆世界也就是一个太阳系。从天文学和宇宙观上讲，由无数个太阳系组成银河系，由无数个银河系组成宇宙，所以宇宙是无穷尽的不可知的，那么，极乐世界就位于银河系中的某一个太阳系。在《佛说阿弥陀经》中说：“由此世界向西，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。”也就是说，从我们现在所处的太阳系，向西再过十万亿个太阳系，就能到达“极乐世界”的那个太阳系了。
　　地球是太阳系中无数个星球之一，离我们地球最近的是月球，月球离地球的距离是384401千米（公里）。宇宙飞船需要12天时间的飞行才能到达月球。那么一个太阳系的距离和穿越的时间我们已经是无法计算了，更何况极乐世界要过十万亿个太阳系才能到达。由此可见，极乐世界也许就不在我们的银河系内，很有可能在另外一个银河系中。而我们人类的能力太有限了，根本无法认识和知道银河系之外的事，甚至就太阳系内的其它星球也是一无所知，就连离我们最近的月球也还没有真正的知道，才是初始的“探月”阶段。那在我们所处的银河系之的另一个星球是什么样子，我们就更加无法想像了。既然是无法想像，就不能说是没有或者是否定极乐世界的存在！
　　所以说，从天文学和宇宙观的角度上说，“西方极乐世界”完全是真实的存在，并不是理想化的世界。只是我们凡夫众生的智慧是无法认识到而已，唯有佛的智慧才能清晰可见。佛是实语者，依据佛经“极乐世界”是真实的实有，是学佛者最终的真正归宿之地。