修学佛法是由生起出离心，发起菩提心愿开始；以圆满菩提心为道果。其间，除少数极上根利器者外，禅定是必修的工具和手段。故经云：“一切清静慧，皆由禅定生”。论述禅定的典籍数不胜数，颇易见到。然而其次第均是为出家人，亦即专事修行的人，所设，即使从入手教起的九次第定也是如此。今日学佛人以在家人居多，奔忙生活之余要完全依照古德所设次第来修甚是不易。如何充分有效地使用有限的时间少走冤枉路，关系重大。禅定之要无非止观。如何止观？圆觉经述及禅定基本方便有三：奢摩它（止），三摩钵提（观）及禅那（止观双运 不二）。从因地上看来，止有两种程度：俗义止于正念，胜义（姑云）止于空性，高下不可比较；观也有两种程度：俗义分析臆度于空性，胜义（姑云）现量持住于空性，高下亦不可以道里计；禅那却只有一种：胜义止观不二。这里将先讨论俗义止，将来另文讨论俗义的观，胜义的止观要等对空性有真实体会后才能用。
　　止是定的基础，梵云奢摩它，意谓专注。未得一定程度的止力去做更高深的修法，例如毗婆舍那（分析性的观），三摩钵提（等持的观），一心三观，大手印定，且却等等，纯是沙滩上的楼阁，全无是处。所以止是偷懒不得的，非修不 可，非化上时间不可的。不过止是内外道所共法，具体的修法取决于方向，目标及行人情况。佛法仅以破除一切恶习执着，明心见性直至圆满菩提心究竟涅般教人。佛门行人的方向不是神通，不是长生不老也不仅是强身健体。佛门虽不排斥上述效果，但明确指出此仅圣末边事。观诸当今，迷于神通追求神通已成了时人通病，因之不务正业者有之，发神经者有之，倾家荡产者有之，其最小者为失财耗时，实深可叹。究其根源，无非两处，一曰贪：欲得超人能力而获名利，或满足虚荣心；二曰盲：于佛法无正知见，误以轻安或神通境为究竟。所以，菩提心 与正知见又是正定的基础，失此则无不迷于岐途。建立正知见是佛法修行最重要的部分之一，非三五句话可了，有疑当反复研读经典并请教大德。人的知见对对错错深藏内心，许多自己也不知道不清楚，但凡是一举一动，自觉不自觉地，无不受知见引导。禅定也不例外，无法离开知见独修：有什么样的见就有什么样的定。欲趋入正定者于此当三思。
　　修止，学习控制自己的心专注于某一事物，开始时要靠两支拐棍：正念与正知。正念又叫‘所缘’，就是专注的对象，例如佛号，佛像，咒音，甚至小木球等等。要控制自己的心只系念这个正念，叫‘缘于所缘’，而排除一切其他妄念。 作为凡人，我们百分之百的会有妄念干扰，会随妄念而去，这时要靠正知来觉察，来发现。发现了就要转回到正念上来。这是个功夫，没懒可偷，‘自门而入者非自家珍宝’。在这点上任何人声称可以‘加功给人’都是欺骗，借人贪心偷心另有所图而已，要小心。但只要肯下功夫，人人都能学会，也不必要别人给。
　　修止有两类办法，难易相当：易上手者难实用，难上手者用起来却方便。难易分别就在所缘上。因为凡夫心是生灭心、执着心、能所心，必须粘在个目标上。这目标的相越粗重就越容易执得住，也就越容易专注得上。但佛门行人修定是辅 助用于破除能所、契入本心，所缘相粗重的止就要修到不费心力也不散乱昏沉的程度，也就是第九次第定，才可能心念断处能所暂消，才得力。反之，如若所缘之相极细微，甚至几乎没有相，则上手很难，用心找不到着落处，专注就更不易了。不过一旦学会就极有利于破除能所对立而契入本心。无论是修到心念断处，还是修所缘无相，能不能识得本心还要看行人的正见基础厚实与否，以及机缘。
　　如何分别相的粗细？身外之物较身体内部来得粗，有形的较无形的粗，动的较静的粗。下列几种常见专注对象大致是由粗到细排列的：站桩，木球，观外在 佛像，运转河车（周天），数息，意守丹田，持佛号，持佛门咒语，观想。以木球为例，为身外实物。缘木球修止不难，但佛门绝少见有教人系念于木球之类者，因其能所既大又不见功德。那么在力所能及之内，是不是取最细相为所缘来修止最好呢？一般而言，是。但不可一概而论。人人根性有别，难易与相的细粗并不绝对一致，应选择自己可上得了手的各种所缘中较细者为修止的方便。佛门，特别密宗有些修法相很大，却极好极殊胜。盖因其极善巧地用了因缘力，行人依此可极快地积累福慧资粮，功德极大，是为大相大用。再特别要提到的是一个不太 常见的所缘对象：正知。一般书籍中很少介绍止于正知的方法，因为正知相极细很难上手。要注意的是，止于正知是极高明的奢摩它，可以迅速趋于胜义，趋向止观不二，明空不二。大圆满口诀部用之为前行。这种止于正知还可再分几种，于极细微相中以趋于无能所者为上，直至突破能所入于大圆满正行。一般并不建议初学者上来就取正知为所缘，但以明心见性圆满菩提为修行的行人当知这是一条重要途径，将来可能要用到。
　　选好适合的方法后，学止要有耐性，朝三暮四必无所获。禅定的感觉时好时 坏是常见现象，切勿自生动摇。但也不是说食谷不化一成不变。一个方法试验一段时间后如果实在没效果就要想一想毛病出在哪里。如果方法实在不适合自己，就要换一换。渐修渐深到某些阶段，方法也要调整改进。在修学专注的过程中人人都会遇困难犯错误，称禅病。病症虽然千变万化，根源有二：昏沉与散乱，散乱病在丢了正念，昏沉病在丢了正知。
　　初上来常常遇到的是最粗的散乱，比如持佛号，不坐下来还好，一坐下不一会儿，必是心不由主胡思乱想，什么陈芝麻烂谷子的事都翻上来，只这佛号偏于不知不觉中抛到九霄云外。此时无它，一方面提高正知及时觉察，另一方面用心 要狠，一发觉就马上转回到佛号上来。再丢再觉再转，如此反复，渐渐会好。其中的一个诀窍是：持佛号持咒要如挽重物，如推重车上坡，要用上心力，同时还要听着自己心里的佛号音咒音。有口无心是没结果的。胡思乱想克服后，最粗昏沉又来：不知不觉睡着了。这要看情况处理，若是因疲劳，休息好了再来。打坐不是代替睡眠的，硬坐会养成坏习惯，无法进步。若不是由疲劳引起，则要加强正知，紧紧盯住自己，抓住佛号或咒音。以每日１－２小时计，果真如此用功，几个月后最粗的昏沉散乱就能克服。这时，明显的胡思乱想不常有了，座上人也 不会困得要睡，感觉不错。麻烦的是腿脚腰背要痛，牵人分心，这除了多练减轻外，要靠定力增长来克服。如果腰腿不太痛，那感觉就好极了。小心！昏沉和散乱已经一块到来：许多小思想小念头正在起伏不已，正是散乱；不知道自己心里有这样一堆小妄想，是昏沉。这是第二个阶段，此时仍属粗昏沉散乱，只要加强正知集中心力，继续努力对治就可以克服，使禅定继续提高。
　　在这阶段遇到困难前进不得的人很多，多因对自己心不够狠，不舍得用力去克服，反而以为佛法不灵。很多情况是听到佛友抱怨：“我这人心乱，不管用多 大力气在佛号上，妄想都停不下来”。尽管不是有意妄语，这话不真。关键在于人不肯委屈自己，有力量不肯用出来。做个试验就明白：把腿盘紧坐好，坐到腿很痛，坚持再坚持，直到浑身冷汗忍无可忍才下座。问：临下座前几分钟还顾得打妄想吗？顾不得了。可见只要心力用得象腿痛一样强，妄想自会止息。心力能用得象腿痛那么强吗，能！能坚持就是证明，问题是肯不肯用。话又说回来，软弱是大家的通病，没什么可奇怪的。笔者自己当年也几乎在此退却，恰巧请教到敏智老和尚，敏老道：此事如战场肉搏，你不杀它，妄想就杀你。有进无退，有我无他，狠狠杀去，什么妄想不可调伏？自己想想，有道理：打妄想与止妄想的 是同一个人，其力相当。如人自割其疮，不容易却也绝非做不到。照此发狠几个月，果然见效，粗重妄想被管住了。乃知佛门戒杀生，不戒杀恶念妄想，狠有狠的正用，阿罗汉又名杀贼，必有它的道理。或许有人会问：“大德教人‘妄念起时不止不随’，没叫人发狠呀？”前贤的话须知其言之所出，又不可割裂开来听：不止不随是对细妄念而言，现在的人‘不止’容易，不学就会，‘不随’谁做到了？若还不能不随，那就必须止，而且要狠才止得住。今日修止恰是为了明天不随，从而不再需要止。上述两阶段过去后，行人如继续努力，则禅定进入崭新阶段，而且是关键阶段。说它关键是因为，在这之前行人如于禅病处理不对，仅仅没法进步而已，等于没修，也不至于出大毛病。对治禅病，靠用心的技巧和坚毅也就大致可以应付了。到了这个新阶段，禅病如果处理得不对，不仅不能进步且有危险。然而，若处理得对，行人可渐渐走上佛门与外道不共的方向。在这阶段光凭技巧毅力不够，还须要有正见。行人此时于禅座上已无粗妄想与粗昏沉，感觉真是好极了。如果轻安境生起，那感觉好得非日常经验可比，甚至连座下都觉察不到有烦恼存在。 又如果持续得久，不由的会自以为修得很好证了什么位了，慢慢生起骄慢。若自己没有高度警惕，或不得明眼大德棒喝指正，大麻烦由此启兮。其实，没有粗妄想粗昏沉不等于没有妄想昏沉，细妄想正打得紧呢。许多人在这阶段时不时的见仙见佛见神见鬼，时不时的出超常视觉他心等等幻境神通境，便不由自主地着上了。轻者由好玩而沉入上瘾，渐渐步入歧途；中者以此眩耀于人谋取名利致使堕落；重者立陷魔道如楞严经所说五十种阴魔。凡此种种皆因无正见，不为正定，非佛门行人当为。佛门并非排斥神通，阿底峡尊者“菩提道灯论”云：有神通菩 萨一昼夜所积功德，无神通菩萨百劫所不能积。但须得体，方能由体起用。未得其本的行人如果得了神通力则如幼儿持利刃，不能得其利反必受害，所以神通玩不得。如何防止？先要有正知见，知道什么是歧路，要知道相由心生：种种境界、种种神通不过都是禅定中细微妄念的显现，虚妄不实，若着其相即背觉和尘。其次要能及早发觉自己的禅病，这要靠正知。不能及时觉察甚至不觉察禅病正是昏沉的表现。所以这阶段正知变得更重要。正知本身也要提高，对粗妄念，行人可以知道自己在打妄想，这个知道属正知。对细妄念，‘知道’不够——太粗太慢，要及时‘体察’到细妄念生起。这个体察颇难以文字表达，有问题应当面请教明 白人。若强用文字，大约‘明照’二字差强可用，‘照’不是‘我知道’亦非不知道；‘明’不是见佛见光的亮光光，而是一种无可遮蔽的透彻与明晰。到达这阶段的行人，其修止主要力量应放在正知上。干脆以正知作正念，以‘明照’为唯一着力点也不失为一种好方法。如此，则细妄念难以兴风作浪，较易趋入正定。既使喜爱持佛号者也应在明照上多分配些力量；持密咒道者更应知‘大巧不工，大咒无声’。相反，如果忽视了明照，既使不为神通境所惑，也极易在不知不觉中落入细昏沉，偏向无记，也非正定。青蛙冬眠不为不定，但无明照，若死物然， 何益之有？
　　要学止于明照有三处难。首先，如何用心不易掌握，什么是明照？摸不到。能所强了心用粗了就根本不是。禅密两宗于此都有些‘私通车马’的口诀，而且两宗口诀十分一致，仅仅表达的方式有所不同，但这些口诀现今少有人传。但也不必泄气，禅密二宗真正有修持的大德现时仍不少，努力修行寻找总找得到的。经书佛典里也有论及，只是往往在字里行间，不用心体会不到。第二个难处是学会用心后，因明照几乎没有相几乎无能所，故要用极大心力去持，难以持久。但这也在于毅力，坚持日久自可达到。第三难难在放松，止得住后还要减弱所用的心力，前提是不得落入散乱。只要不散乱，心力用得越小越好。这些地方都要有人耳提面命方好，文字是说不明白的。学会止于明照又如何呢？假设行人正见已具，这里距禅宗的破初关仅仅半步之遥，几乎探手可入。这半步极有讲究——讲究如何远离误区。禅宗如古禅德语录，密宗如龙钦巴尊者著作，今人如虚云、来果老和尚开示录，智敏、慧华上师开示录，元音老人《略论明心见性》、《禅海微澜》等等，均对跨越这半步大有助益。大略而言，朝破相、破能所，不执相、不执能所的方向去，是正确方向。 修止听上去好象就是用正念止妄念。其实在因地，念即是妄，没有什么不妄的念。所谓正念不过是正用妄念罢了。严格点讲，念不该断，也断不了。对应不同程度，处理念的方法大有分别。对粗重妄念必须断、必须止，至少也要能做到说止就止得下来，并能保持相当时间不起。非如此不能对治粗重烦恼，不能清除外围道障，不能为进一步修持提供必要准备。对于细妄念，如神通境等，止断都不是好办法，应以不随对应，以明照消融。还有最细念，上文未提及，通常人根本觉察不到，也想不到这是念，表现为山河大地依正二报等。这些最细念根本不 用止断，唯不可执为实有。当我执松动，本觉智明显显现时自会体察到这一切均是无碍，法尔自显现，法尔自消融。这是将来的事。
　　罗嗦了许多，以三句要点总结修止：一、止必须下功夫修。二、断妄想用心要狠。三、止住粗妄想后，正知——明照是重心所在。如果止得质量好，见正，机缘又巧，修止可以趋入本心。如果还没能达成，下一步应修观以期契入空性。基本上，止是以‘静’为行，而观却不离动相——不是一般人所习惯的，六根为执着所惑的动相，而是综合动静两相去体会其全为空性之显现。一般人为妄识复染，常在妄动里，非止不见其静，如湍急之水流，混不见其底，故未止而观得力 者未曾闻也。如果说在修止阶段是隐含地使用了知见，那么修观就是深入直接地去分析错见，校正错用心处及体悟心性——须得先有正知见才行！只要前行基础打得好：菩提心愿，正见和一定的止力俱备，观并不难做，也并非只能在座上做。光凭语言文字，虽长篇大论也未必能让人学会；真正去校正错用心处却可能一下子就通，禅宗行人多有言下顿悟者即是证明。通不了的原因几乎全是前行基础不够扎实，应于基础上补。常见的错用心是什么样子，如何校正？有机会再略作讨论(见拙文“观：超越边见，突破无明的开始”)。
　　愿此粗陋之文能如引玉之砖，带来大德们对禅定更深入精确的讲述；愿佛陀教法如不灭明灯，引导一切如母有情；也愿一切读者获得利益于菩提道上不退。吉祥圆满。

　　（原载于《禅》刊1996年第4期）