灌顶有授权灌顶和随许灌顶两种类型。
坛城中主本尊有授权灌顶，一般本尊和护法类只可随许灌顶。
授权灌顶分下密和上密两种灌顶。前者有水灌顶、佛冠灌顶、法器灌顶等五类和十一类；后者有瓶灌顶、密灌顶等四类或五类。
随许灌顶也称三密灌顶，灌顶程序比较简便。
灌顶方法上有一次性灌顶和阶段性灌顶。
前者是对一般弟子的加持性灌顶；后者是对学修弟子结合修炼，按修炼进度分段传授灌顶。
想获得殊胜成就的弟子，必须要得到后一类灌顶。