观音菩萨的信仰
　　隆 根
　　观世音（简称观音）菩萨，是佛教的，尤其是北传佛教的地方，可说妇孺皆知，人人尊仰的一位大菩萨。这位大菩萨在佛经上曾说到，是过去古佛——正法明如来——再来，是为救度世间众生苦难，倒驽慈航，应化娑婆世界，辅助释迦牟尼佛陀，教化众生，超晚苦海。同时佛经也说到，观音菩萨，是西方极乐世界阿弥陀佛二大胁士之一，位居补处，有如此土当来下生弥助尊佛 。所以观音菩萨的来历古远，是应化“十方诸国土，无刹不现身”的。在此土没有出生的履历，有的只是应化事迹，傅有菩萨示现三十二应化身相，如佛经说：“应以何身得度者，即现何身而为说法”。其实菩萨志在度生，不在传扬史实。菩萨是无生不度，也即无身不现，又岂只三十二种应化之身而已哉。
　　观音菩萨度生的特色，一般常知而常说的是大慈大悲、救苦救难、广大灵感了。这以现实的世间，发生的苦难众多，有非人力所能尽救；。譬如世间贫病之人广多，工业虽然已达文明之境，医药虽然已到昌明之途，受惠之人虽然不少，但比例贫病众多，犹之大海一滴。加之自然灾难，不时发生，尤非人力所能控制。观音菩萨，寻声救苦，普施无恩，广大灵感，深印人心。尤其女性多患难，古多呼救无援。观音菩萨度生，有现女相救人，引发亲切之感，因成广大女性祈求的对象。观音菩萨的信仰者，在众多苦难的人群中，特别是女性，对菩萨的慈悲心行，也即有仰之弥高的敬爱，尊菩萨为女性之圣与学习的模范了。古代民间，有“户户观世音”之说。验之现代海内外华人，喜欢供奉大大小小、各式各样的观音像来看，足证所言不虚，可见观音菩萨的信仰，不但深远，而且是广泛的。
　　观音菩萨应化的道场，在中国有四大名山之一的南海普陀山，属浙江定海县境。定海即是南海的古名。南海普陀山，因是观音菩萨示现的道场，也即成为崇仰观音菩萨的佛徒，与一般信众的朝礼胜地。还有佛经说到印度南方有普陀洛迦山，善财童子曾去参访观自在菩萨。观自在，即是观世音。不论中国的南海普陀山，印度的南海普陀山，都是观音菩萨示现的道场。而观音菩萨的道场，都在南海中的山上——普陀山或洛迦山，这不但是在南方大海中，而却含有另一深刻的意义，那即是古代中印南方边地人民，苦于谋生艰难，除因近海而为渔民与出海捕鱼外，也以在海上发现资生的岛屿，因此也即有向南海移民了。古代没有海洋之分，称为南海的范围很广。而在南海谋生的人民，常常在海上遇到风险，移居于海岛上人民也是一样，这时唯一可依靠的，即是南海观音，遭到危难时，即向南海观音求救了。南海观音，在地势上，与在南海谋生民众相邻近，所以南海观音，也即有救护南海众生的意义。而南海普陀山，在南海谋生民众的心目中，在茫茫大海中遇到危难时，也即成为唯一希——的救命山了。在观音菩萨度生的示相中，有渔篮观音与鳖头观音，前者是化度渔民的表现，后者是在海中救生的神情·今时南洋各地的华民社会中，观音信仰的普遍，这从各地现有的观音厨特多可见。还有拜天后的人也不少，称天后宫的庙宇，南洋各地也多有见到。有说天后娘娘也是观音菩萨的化身，如所说无误，这也属于观音菩萨的信仰者了。如是观音菩萨在南洋各地，在华族社会中，不但是因缘殊胜，也是慈恩浩荡的。
　　我的道友镜盒法师，早年游化南洋，于吉隆坡八打灵开建观音亭，用为自修化地之所。并本观音之慈悲，旋无畏于苦难，设福利基金会，扩慈众之善行，精进无间，功德无量矣。兹为庆祝建亭卅五周年，来西徽文，特写此短文，以申贺忱!
　　摘自《海潮音》第68卷第8期