华严宗 四种缘起说
　　天台以“具”之一字，彰显其宗；而华严宗对之，则以“起”之一字，益振当家。何故？以本宗之至极，即在于法界缘起故。亦即是说华严宗之教理，以法界缘起为究极。
　　今就五教而分别之，除顿教外，则各有一缘起对应之，其中：一、说业感缘起者，是小乘教也；二、说赖耶缘起者，是大乘始教也；三、说如来藏缘起者，是大乘终教也；四、说法界缘起者，是圆教也。何故独除顿教呢？乃因顿教为无相离言之宗，不更涉教相之教故，是以独除顿教也。
　　今略加辨析解说一下何为四种缘起。其中：
　　一、业感缘起，谓惑、业、苦三道辗转轮回而因果相续。盖“惑”为心之病，“业”为身之恶，“苦”为生死之果报；以心之病为缘而造身之恶，由身之恶为因而感生死之果；如此惑、业、苦三道辗转，互为因果，故称业感缘起。所谓三世因果、十二因缘观即由此而来也。如是论来，虽足知因果之关系，然若问此三法从何生来？则宜为答而辨之也，此是以于业感缘起之次，有赖耶缘起也。
　　二、赖耶缘起，即业感缘起之所缘而生者。赖耶，阿赖耶之略称，其梵语 a^laya 意译为“藏”，乃“种子”之义；意即微细不可知之一大藏识，为一切有情之根本所依；而一切千差万别之现象皆为此藏识所执持之种子所现行，此称“种子生现行”，于此同时，彼种子所现行之万法，又于藏识中新熏其种子，此称“现行熏种子”。如是，故知由本有种子、现行、新熏种子等三法之辗转相生，而有“种子生现行，现行熏种子”之关系。赖耶缘起，谓由藏识所执持之本有种子遇缘生现行，次由所现行之万法新熏种子于藏识中，而后更遇缘，则自种子再生现行，自现行再熏种子，如此经由本有种子、现行、新熏种子三法辗转轮回、互为因果而无穷始终。此虽解释清楚了三世因果相之惑、业、苦三道，皆是由吾一心缘起的道理。然若诘问赖耶心反由何而生？则宜当进一步辨而答之也。若谓由前七识而生，若更诘赖耶与前七识皆由何而生？岂有答复之辞耶？此之所以于赖耶缘起之次，又有如来藏缘起也。
　　三、如来藏缘起，又作真如缘起。即赖耶缘起之所缘而生者。谓众生之生死流转、还灭涅槃，皆依含真如之如来藏佛性。即一味平等之真如，乃为无始无终不增不减之实体，为染净之缘所驱而生种种之法。其实体有真如门、生灭门二义。就真如门而言，如来藏乃一味平等之体；就生灭门而言，如来藏由染缘而现六道，由净缘而出四圣。盖以“真如之体”为因，“因缘之用”为缘，而现“生灭之相”。由此三法而得生灭之果，即现行之赖耶识。于是知赖耶识乃由如来藏与生灭心合，即名阿赖耶识也。而如来藏更不可诘问从何而生者，何故？以如来藏体为真如，更有所生，即非真如也。
　　四、法界缘起，由上可知如来藏体为真如，若更有所生即非真如；而如是一切万法为由一如来藏变现者，则论其万法互相融通，可为一大缘起，此即称法界缘起者也，缘起之义理即穷极于此，乃为华严一宗之特色。具体而言，法界缘起即谓法界之事法，无论有为无为、色心依正、过去未来等，尽成一大缘起，而无任何单独存在者，故以一法成一切法，以一切法起一法。就诸法之势力而言，具有一（一法）多（一切法）相入之义；就诸法之体性而言，具有一多相即之义。华严宗乃以此相入相即之妙义，阐释法界万有相融无碍之极理者也。