天台宗在上海的流传
　　觉醒法师
　　天台宗是具有中国特色的佛教宗派，也是中国佛教发展史上第一个成立的宗派。因实际创始人 智顗后 来长住天台山，人称「天台大师」，故所创宗派名为天台宗。
　　智顗 于陈文帝天嘉元年 (560) 到光州大苏山随天台思想的先驱慧思学习法华理论，前后七年，为他后来天台思想体系的形成，打下了坚实的基础。陈光大二年 (568) ， 智顗 奉其师慧思之命，前往金陵 ( 今南京 ) 传教，时间长达八年之久。他在金陵，不仅弘扬法华思想，而且接融到不少其它佛教思想，使他增长了许多知识。陈宣帝太建七年 (575) ，他率领弟子慧辩等二十余人进入天台山，建寺弘法，同时吸收当时佛教各方面的思想，使天台宗的中心思想「一心三观」和「圆融三谛」日渐趋向成熟，最终形成了天台宗。
　　智顗 所创立的中国佛教史上第一个宗派天台宗，在隋唐时期发展到了鼎盛，直到宋明以後才随著中国佛教的衰落而衰落。
　　天台宗在上海地区早有流传，据有关资科的记载：
　　唐代，在咸通年间，上海松江地区始建超果讲寺，在寺东即有一座天台教院，专弘天台一宗，有陈舜俞撰《天台教院记》以记其事。
　　宋代，嘉定年间，有鉴堂思义法师出任上海龙华寺住持，在寺内弘扬天台教旨。其嗣法弟子净岳，随受天台教观，尽得其要。随後净岳出世说法，七坐道场，所到之处，弘扬天台宗义，僧俗归向者甚众。后来净岳到松江，住持兴圣教寺，又大弘天台教法。
　　南宋兴隆年间在华亭始建的延庆讲寺，也是弘扬天台的寺院。该寺一度位居台宗十刹之上，可与五山争雄。
　　元代，上海县境内建有法华院，专弘《法华经》和天台教义。
　　在古代上海，虽早有天台宗的流传，但总的说来，流传并不是很广，信仰的佛教徒也不是很多，但到了近代，上海佛教界信仰天台宗的人逐渐增多，主要表现在一些寺庙经常邀清一些高僧前往讲演《法华经》和天台宗典籍。有些高僧还办起佛学研究社、法藏学社等，专门培养研究、弘扬天台的僧才，从而使天台宗风一度在上海广为流传。
　　近代上海地区最早弘传天台思想的寺庙是龙华寺。早在一八八四年，就有晓柔法师在龙华寺开讲《法华经》，传播天台思想，前往听讲的人很多，使他们对天台宗的宗经《法华经》有了初步的了解，从而对天台宗有了兴趣。其後有天台宗名僧迹端法师，出任龙华寺住持，他在寺内广弘天台教义，不仅自己亲自讲演天台宗的经论。还经常邀请一些天台宗的僧人来讲经。一时间，龙华寺成为在上海地区弘扬天台宗义的基地。
　　近代上海弘传天台宗最为得力的是谛闲法师。他早年於临海白云山出家，於天台山国清寺受具足戒。初于嘉兴楞严寺听敏曦法师讲《法华经》，颇有心得，由此对天台宗发生兴趣。一八八四年在龙华寺听晓柔法师开讲《法华经》後，龙华寺每次举办讲经法会，讲演天台宗典籍时，他都前往参加。一度闭关于天台山国清寺，潜修台宗要籍。时任上海龙华寺住持的迹端法师，知其对台宗学说有所研究，数次邀其出关相助，谛闲法师为之感动，遂出关至龙华寺任副寺之职。他到龙华寺后，一面管理寺务，一面随众听讲天台经论，使得他对天台教义有更深刻的研究。迹端法师见其管理寺庙有方，又勤奋好学，精通天台教义，喜不自胜，乃授记传法于他，为传持天台教观第四十三世。此後即应各地僧俗邀请、讲经弘法，宣扬天台宗义。一八八八年，曾回龙华寺宣讲《法华经》，四众弟子前往听讲者甚多，可谓座无虚席。一度出任龙华寺住持，数次在寺内宣讲台宗要义。其后虽应邀至各地弘法，先后在上海、浙江、江苏、安徽、山东、辽宁、黑龙江等地讲经说法四十余年，并住持宁波观宗寺，多次修建，使之成为东南一大名刹。但仍经常到上海弘法。如他在一九一三年曾驻锡上海留云寺，在寺内创办佛学研究社，聚众讲授天台宗义，培养了一批弘扬天台宗的僧才，一九二二年起，又先後到上海净土庵、圆通寺、世界佛教居士林和上海佛教净业社等处讲经，弘扬天台教观。近代上海天台宗的兴起，与谛闲法师的大力弘扬分不开。其著名弟子宝静、 倓 虚等，也都是近代弘扬天台宗的知名人物。
　　近代上海弘传天台教义贡献最大的要数兴慈法师。
　　兴慈法师，十四岁即依父出家於天台山下方广寺，十五岁於国清寺依从镜老和尚受具足戒。后即在国清寺修习天台教观，有所领悟。最后嗣法于从镜法师。一九零一年起，先後在天台山中方广寺、太平庵、苏州隆庆寺等地听讲《妙法莲华经》等，立志研究天台宗义，无间寒暑。不久，即开始独立讲经弘法，先後在高旻寺、药师庵及苏州等地的寺院开讲《妙法莲华经》等。一九一五年，天台山中方广寺遭火灾，殿宇焚毁，他得知後，即回到天台山，募集资金，重建中方广寺，前後十年，苦心经营，方始恢复旧观。其间还重修了下方广寺殿宇。
　　一九一八年，兴慈法师应上海佛教居士哈同夫妇之邀，到爱俪园讲授《天台四教仪集注》，前往听讲的四众弟子济济一堂。因他对天台教义深有研究，讲解时条理清晰，言语生动，颇受听众的欢迎。时有 沈映泉 居士，听了他的讲演后，深受感动，即特地为之建造超尘精舍一座，地点在小南门青龙桥，作为兴慈法师讲经弘法之所。他即在此办理僧伽教育，培养弘扬天台的僧才。兴慈法师在超尘精舍聚众讲授天台教义数年，培育出了一批弘扬天台的僧才。其后四方闻风而来的求学者日渐增多，原有精舍不能容众，乃有另建新的寺宇以扩大培养僧青年之仪。一九二四年春天，得到上海知名居士王一亭等发起赞助，兴慈法师在上海卢湾区吉安路购得土地五亩余，筹建法藏讲寺。在建寺过程中，兴慈法师带领弟子们亲自参加督理工程劳动，四座殿宇 ( 大雄宝殿、弥勒阁、藏经楼和法堂 ) 的建筑，均为他亲自设计。一九二九年，法藏讲寺建成，兴慈法师即在寺内成立赡风学社，聚众讲学，弘扬天台宗义。当时有学僧数十人，兴慈法帅亲自讲授天台典籍。一九四三年，瞻风学社改名法藏学社，仍由兴慈法师讲授天台教观。一九四四年 ( 一说一九四五年 ) ，兴慈法师邀请亦幻法师到法藏寺襄理寺务，同时邀请墨禅法师等来寺主持佛教教育，乃将法藏学社改组为法藏学院。同时订立章程，规定：以培植弘法布教、住持佛法的僧才为宗旨。学习课程除依据天台教观教授佛学外，同时兼授他宗学说纲要及一般世间之实用学说。当时扩大招生，设有专修。讲习两班，各有二十余人。学制均为二年。学僧的学、膳费，书籍、讲义费和医药费，概由学院供给，每月还另外酌予津贴。课程设置除佛学《摩诃止观》、《四教仪》等外，还设有语文、历史等课。教职员除兴慈本人外，在理权、墨禅、亦幻、雪亮等，夏丐尊 和阮伯康 居士亦分别在该院讲授语文等课。
　　法藏学院成立后，办理了二年多，法藏寺又开办了兴慈中学，在中学内附设育僧会，法藏学院就停止招生。尽管办学时间不是很长，但法藏学院毕竟培养出了数十名弘扬天台的僧才。
　　兴慈中学附设的育僧会，于一九四七年成立。当时聘请慧三法师为主任，招收青年学僧三十余人，学制和课程基本上与法藏学院相同。兴慈中学於一九四九年上海解放后，由教育部门接办，附设的育僧会也自动停办。但所培育的三十多名学僧，其中有不少在建国後仍在上海弘扬天台宗。
　　正是由於兴慈法师的办学育僧和大力弘扬，天台宗风才得以在近代上海广为流传。
　　在近代上海弘扬天台教义的，还有谛闲法师的高足宝静法师和静权法师。
　　宝静法师在谛闲法师逝世後，曾继承其遗志，在宁波观宗寺和弘法研究社讲经弘法，前後达八年之久，培养出一大批专弘天台的僧才。晚年，他移居沪上，仍不忘弘扬天台宗义，在一些寺院和佛教团体内讲演天台教观，使天台宗风在沪上的 广大 居士中继续得到流传。一九四零年在上海玉佛寺圆寂。
　　静权法师，一九零五年投天台山国清寺礼授能和尚为师出家。不久去宁波观宗寺从谛闲法师学天台宗教义。经十余年的苦心学习，得天台精髓，受到谛闲的器重。一九二一年，谛闲将观宗弘法社主讲重任交付於他，从此他以讲经弘法为己任，蜚声渐东。一九五零年，上海法藏寺住持兴慈法师逝世，他应邀到法藏寺讲经、继承兴慈法师遗志，讲演天台典籍。讲经期满后，即留任法藏讲寺主讲。从此常在该寺讲演天台宗义，有时则游化诸方，讲经弘法。一九五七年，经上海诸山长老推荐，当选为中国佛教协会副会长，同时被推举为上海市政协委员。从此，他在上海以利生为业，弘法为务，特别是在佛教居士中讲授佛教经典，以台宗教义接引信众，受到大家的欢迎与爱戴。由於他对天台教义深有研究，在法藏寺任主讲期间又常讲天台宗典，故对天台宗在近代上海的流传有相当影响。
　　近代上海佛教界对天台教义有精湛研究并取得较大成就的，还有佛教居士江味农。他在一九二一年即创议邀请谛闲大师来上海开讲台宗要典《大乘止观》，时前往听讲者座无虚席。他对谛闲法师尊崇备至，每日都前往听讲，并随听随记，又於幽深微妙之处，曲折譬喻，加以说明，最后整理成《大乘止观亲闻记》 ( 亦作《大乘止观述记》 ) 一书，共二十卷，并请谛闲大师订正，经反复修改後，刊版印行，深受读者的欢迎。此书虽冠以谛闲大师之名，实际上出 于江味农 居士的手笔。因为书中许多思想，都是 江味农 居士所作的发挥。他认为，天台宗南岳慧思大师的《大乘止观》一书，为东土撰述中的稀有至宝，智者大师的《摩诃止观》即从此出。所以要研习《摩诃止观》。必先通达南岳慧思大师《大乘上观》的含义，否则，即使学习《摩诃止观》也很难得其要领。因此，他於一九三零年秋天起，即在上海各居士团体开始系统讲述《大乘止观亲闻记》。其中在他主持的上海省心莲社讲的次数最多，正是由於他的研究和弘扬，天台宗教义在近代上海得到了进一步的流传。
　　天台宗在近代上海的弘传，除了有一些高僧 和知名 居士的大力弘扬外，还出现了一些专弘天台的研学弘法机构。他们聚众讲述天台教义，研讨台宗典籍，培养弘扬天台的僧才。如一九三六年三月，有灵岩和尚创建佛学研究社於上海虹口圆通讲寺，聘请品觉法师主持其事。佛学研究社设有优、正、副三个班级，各有学僧十余人。其中优级班讲授《法华玄义》，正级班和副级班则讲授《教观纲宗》。数年之中，培养出了一批弘扬天台的僧才。
　　除此以外。近代上海佛教界还通过广播电台，播讲佛经和佛学。其中有些电台就播送天台宗的经论。如专门广播佛经和佛学的电台名叫「佛音电台」，一九三四年五月份的播音节目单上，规定每天上午十时至十一时，播放《法华经》。由上海佛学书局创设的「华光电台」，一九三七年一月份的播音节目单上，规定每天十一时至十二时，由化定法师播讲《法华经》。又如根道法师曾於一九三五年在李树德堂播音电台、一九三九年於华英电台和两友电台、一九四六年於妙音电台、一九四七年於胜利电台和民本电台等先後播讲了《妙法莲华经》。以上这些电台播讲天台宗的宗经《法华经》，扩大了天台宗在近代上海的影响，标志著佛教界对《法华经》的重视和向往，从而促进了天台宗在近代上海的流传。
　　—— 摘自《香港佛教》 512 期