学佛的因缘不一，有从信仰而来，有从慈悲而来，有从智慧而来。然而，在学佛的完整过程（信解行证）中，信实是学佛的第一要领。声闻乘中说：“信为能入，戒为能度。”菩萨乘中说：“信为能入，智为能度。”又说：“信为道源功德母，长养一切诸善根。” “我法甚深妙，无信云何解?”所以，我们想学佛，想依佛法而得到真实利益，就必须对佛法僧三宝生起深刻的净信，否则就与佛法无缘而漂流于佛门之外。三宝是佛法的总纲，归敬三宝是进入佛门的初基。三宝的功德真是无量无边，不可思议。但若不能归向三宝，就不能得到，无缘受用，正像不能进入公园的大门去领略林园花木的幽胜一样。所以，发心学佛，首先要归依三宝，以三宝为崇高理想的目标，自己不断地修学，加以佛菩萨慈悲愿力的摄受，使我们身心融化于三宝中，福慧一天天地增长，一天天接近那崇高的目标，归依有依托救济的意思，如人落在大海中，随波逐浪，四顾茫茫，在这生死边缘，见到草束浮沤，也会伸手攀援；听到风响鸟鸣，也会大声呼救，求救的心情恳切万分，可说唯有此求生的念头。那时如有船集经过，即应投托该船而得到救济。归依三宝，即在生死大海近善士、听闻正法，即能于三宝、四谛、缘起、圣道等佛法确信不移，而引发趣向的欲求。从多闻正法，深入地去思考观察，才能更深刻地悟解佛法，而得思所成慧。由思考观察，对佛法有了深刻的认识，能照著佛法去修学，见于实行，而做到三业清净，即得修所成慧。由此可知，闻、思、修是修学佛法的初步，是任何修学佛法所必经的路径。然从师而起三慧的修学程式，可能发生流弊，所以释尊又说四依；依法不依人、依义不依语、了义不依不了义、依智不依识，作为修学的标准。佛法以正觉的解脱为目标，而这必依闻、思、修而达到；闻慧又要依贤师良友。这三慧的修学，有必然的次第，有应依的标准。这对于正法的修学者，应该重视释尊的指示。信愿、慈悲、智慧是学佛的三大窍要，或者说是统摄一切学佛法门的三大纲领。一切法门的修学，都依此而圆成。如古大德所言：“失主则八万法藏若冥夜游，得之则十—一部经如对自日。” 信愿就是信愿菩提心。

由于看到世间的恶劣，目睹众生的苦恼，而深信有究竟圆满的佛果可证：也惟有修证成佛，才能净化世间，拯救—切众生。于是发广大愿，愿尽未来际，上求佛道、化众生。然而，成佛度生的大信心、大志愿主要从大悲中来，经上说· “大悲为根本”、“大悲为上首”、“菩萨但从大悲生，不从余善生。’义说：“诸佛世尊，以大悲而为体故。”论上说：“佛心者，大慈悲也。”离了慈悲，就没有菩萨，也没有佛。所以慈悲是佛法的根本、佛菩萨的心髓，没有慈悲，也就没有佛法，佛法是从慈悲中发挥出来的。慈悲与乐，即以世出世间的种种善利，利益一切众生，使一切众生同得快乐、幸福。悲是拔苦，即减轻或根除众生的痛苦。对这苦痛重重的世间而言，拔苦显然更为急需。如一块荒芜的园地，必先将那不良的荆棘杂草除去，然后播下良种，才有用处。众生的烦恼病太多，若不设法去其病根，一切快乐的施予都不会受用。就像一个少年，习气不好，专交坏朋友，每天闲荡胡闹，搞到倾家荡产、衣食无著、为非作恶。你若想救他，单给他金钱资具，使他图得一时的舒适，是不够彻底的，甚至可能弄得更糟。因为根本问题还没有解决；—他的性格、习惯还未改过来，就是说他的苦根还没有断除。这时给他好处，于他不会有什么实利。所以，大悲实是拔济众生苦难、解除众生生死的根本。智慧是贯穿信愿与慈悲的纽带。离开了智慧，信愿就会变成一种狂热的、充满愚痴与邪见的追求，慈悲就会成为一种祸害，正如经上所云：“有信无智增长愚痴’，“慈悲成祸害”。可见，初学者必须以信愿启发智慧，而后更以智慧助长信心，两者相辅相成，互摄并进，最后达到信智一如，即是真实智慧的成就。慈悲依于智慧而流露出对一切众生的无缘大慈、同体大悲，智慧亦依于慈悲而彰显其无碍大用，从而达于悲智交融的平等法界，契于无常无我之寂灭法性。因此修学佛法，必须三者相摄相成，完备修持，始能臻于圆满的境地。总之，学佛就是要对生命的三世流转有个明确的认识；生命是一期一期的不断展开，生死未尽，会无限地延续下去。若想得到生命的超越、痛苦的解除，就必须从学佛起步!

编辑：菩提心