近来因美国的次级房贷风暴，演变成金融危机，并扩展成世界性的经济萧条。为减轻不景气所带来的压力，以往被誉为科技新贵的科技产业人才，也不免面临减薪或休无薪假的相应措施，不久可能还要面对失业的窘境。由《联合报》主办的二○○八年最具代表性的汉字票选活动，结果由“乱”字拿下冠军。
人在逆境中常会有烦恼，假使这个逆境不是短期内得以解决或度过，往往心中的焦虑、痛苦就不容易纾解，容易产生负面的想法、情绪与人生观，甚至造成身心的疾病。经济不景气影响之广是世界性的，持续的时间可能长达数年，这代表许多人的未来会收入减少或失业，相对地，生活也将较以往更为拮据。社会大众的生活陷入困顿，就会造成社会的不安。处在这样的大环境与逆境，应该如何面对，才能使自己的心境仍能保持安定，乃至活得自在？
桃花源与现实
晋朝陶渊明身处乱世，曾作一篇“桃花源记”，以表达对安居乐业田园生活的向往。故事是一个渔夫驾舟缘溪捕鱼，不知不觉中，到了一个两岸盛开着桃花的地方，溪的尽头有一个山洞，通过山洞后，发现别有洞天，是一个朴实美丽的人间景致：“……土地平旷，屋舍俨然。有良田、美池、桑、竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人；黄发垂髫，并怡然自乐。”住在这个地方的人自述是因为“先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉；遂与外人间隔。”渔人接受了村人数日的盛情款待后，出了山洞，沿途留下标记，回到自己的世界后，将此事告诉太守，“太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷不复得路。”
人在面临困境时，常希望有个避风港、有个桃花源，安慰痛苦的心灵，然而，问题还是得去面对，净土还需自己去建立。如何用智慧、耐心、毅力与行动，解决问题、获得安乐，是面临困境时的要务。
认清世间真相
人的境遇难以预料，世间本来就“无常”，但人常因习以为常的生活或环境有了变动而起烦恼。事实上，烦恼不是来自于事情本身，而是来自于对事情的看法与观念。
佛陀时代，有一位富有的寡妇，唯一的小儿子因病无法治愈而气息奄奄，她歇斯底里般地逢人便求救，她在求救途中遇到了世尊，她请求世尊慈悲救她的儿子，世尊并没有用广大的神通救她儿子，而是告诉她：“你去化缘一些米来给我，我用来祝愿救你的儿子，但是给你米的人，必须家里没有死过人。”于是，妇人便挨家挨户去化缘米，虽然大家很想把米布施给她，无奈家中都死过人。妇人化缘了很多家后，终于领悟到：原来“死亡”是如此平常，有生就有死。看透了这个道理，妇人的心平静了下来，烦恼消除了，埋葬了儿子之后，就随佛陀出家修行了。
古德云：“云在青天水在瓶”，青天本就有云，云本就在青天。世间本来就有顺、逆境，本就是无常。假使能看清楚、觉悟及接受世间无常的事实，心就不会随着环境的变动而起伏，烦恼就减少了。
放下与提起
了达无常，虽然可减少因环境变化而起的烦恼，但问题本身并未获得解决。因此，还要进一步知因识果。世事虽然无常，但一切不离因果。例如，要获得苹果，就必须要有苹果的种子，并选择合适的气候与土壤种植，并供给适当的水分、养分，给予除草、防虫等应有的照顾，这些因缘都具足了，自然就会开花、结果。
认清无常，可放下不必要的烦恼；体认因果，则可提起勇气、决心、毅力与耐心，从解决问题的因上去努力，跨越困难，闯出生命的蓝海。此外，修善积福是很重要的助缘，古人云：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”假使福报具足，做人做事则左右逢源，常可逢凶化吉，否则，容易处处碰壁。
“云在青天水在瓶”，瓶本就是装水的，水在瓶中是很自然的。天下本就没有不劳而获的成功，也是很自然的道理。觉悟了因果的道理，就会视“从因上努力”与“修善积福”为突破困境理所当然的必经历程，而不是一种苦。
桃花源无处不在
所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”，面对外在环境困厄的时候，容易产生不适应或起烦恼，乃是由于过惯安定的好日子，且以为那是理所当然。甚至，经常沉溺于欲望的满足，以致外在环境造成欲望不易获得满足时，心中便产生焦虑、挫折和烦恼。因此，必须要有“居安思危”、“恬淡寡欲”的人生观，才能安定自己的心，提升心灵生活。若能进一步觉悟每个人都有本具清净的自性，且“自性能生万法”，一切现成，就能随遇而安，随缘应物，即所谓“随缘不变，不变随缘”。
唐朝的李翱是韩愈的门生，任朗州刺史时，有一次亲自拜访药山惟俨禅师，禅师只顾看经，没理会李翱。李翱侍立多时，随从颇不耐烦，大声说：“太守在此！”惟俨仍然不应。李翱也沉不住气了，说：“真是见面不如闻名！”禅师这时回道：“太守，你怎么贵耳贱目呢？”李翱自知失言，连忙躬身致歉。李翱又问：“什么是道？”禅师用手指指天，又指指地，问：“懂了吗？”李翱说：“不懂。”禅师说：“云在青天水在瓶。”李翱当下有悟，并写下一偈：“炼得身形似鹤形，千株松下两函经；我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
“三界唯心，万法唯识”，世间所呈现的相貌，自己随之而产生的心境，就看自己用什么智慧来面对。了知世间本来无常，就不会为环境的变动而烦恼；抱持着居安思危、未雨绸缪的生活态度，了解因上努力的重要性，修善积福；明白欲望是烦恼的根源，而恬淡寡欲；进而，觉悟人人皆有本具清净的佛性，“随缘不变，不变随缘”，“平常心是道”，就可随遇而安，随缘应物，当下无处不是桃花源！