生病找医生，这是人类生存的基本常识。可是你千万别因此而认为只有人类才能做医生，其实在大自然中，有些动物也能“妙手回春”，治疗人类疾病。传统意义上医生对患者疾病的处理会以对症处方用药、施以各种物理治疗方法、手术治疗并配合饮食治疗、休息和锻炼为主；而“动物医生”与其截然不同。动物疗法是当今身心保健领域正在探索的一个新型课题，该疗法目前已取得的成效和潜在优势是显而易见的。

“海豚医生”抚慰弱智儿童
　　

海豚能为人类提供康复治疗，堪称动物界的“神医”。前不久，5岁的脑瘫患儿丁丁成了首位免费进入湖北省武汉市新世界水族公园接受海豚疗法的特殊游客。

家住武汉市的丁丁因患脑瘫不能和别的孩子一样享受在大自然中玩耍的乐趣。妈妈带他在多家医院就诊治疗，均不见明显疗效。在得知深圳有4名脑瘫儿童通过海豚疗法取得了一定疗效之后，经过多方努力，武汉市水族公园的“海豚医生”终于“接诊”了这名脑瘫患儿。

当丁丁第一次和“海豚医生”接触时还真有点不习惯，甚至有些害怕。但“海豚医生”非常认真，不停地在丁丁身边游来游去，用尾巴拍击水面。当丁丁给它们喂食的时候，它们高兴地吃着，并不时地用背、鳍、肚皮来蹭丁丁的手和脚。目前，关心事态发展的人们都在期待奇迹发生，希望丁丁能早日好起来，希望海豚医生能帮助丁丁和其他脑瘫儿童早日康复。

早在1978年，美国佛罗里达州的神经病理学家大卫·纳泽森就创立了一套“海豚人性疗法”，在基拉戈的“海豚之家”开始试验。这一疗法最初被应用在患唐氏综合征的孩子身上，研究发现这些孩子在海豚的陪伴及刺激下，对于感官刺激的注意力增加。此疗法随后带来了更有效率的学习进展。于是研究人员便将这套方法运用于各种对身边环境刺激缺乏反应的患病儿童。纳泽森教授认为，在对这些儿童患者的治疗中，海豚比心理医师们更有用。

那么，海豚为什么能为人类治病疗疾呢？这要从海豚的生理构造谈起。海豚的大脑有同人脑非常相似的回沟，因而大脑较发达，反应敏锐，其智商接近于人类儿童的智商。在许多可比的实验中，海豚的学习、记忆和推理能力都明显高于黑猩猩。如果考虑到海豚作为哺乳动物身体构造的局限，用一种比较客观且具有可比性的标准来衡量的话，海豚无疑是除人之外最聪明的动物。

海豚的动作能刺激儿童对外界的反应，它和蔼可亲的外表和善意的举动也为儿童所喜爱。同时海豚能发出仅指向前方而非向四面八方扩散的束状超声波。海豚的这种声波不仅可以帮助它们回声定位，而且可以击昏近距离的鱼。这些2000Hz至10万Hz的多种波长的高频超声波，对人的中枢神经能起激活作用。当海豚贴近患者头部发出呼叫声时，它发出的超声波对脑瘫、唐氏综合征、神经性运动障碍和先天性孤独症等患者的神经能产生极强烈的冲击和刺激，进而激活患者处于“休眠”状态的神经细胞，使其神经系统的功能得到不同程度的改善。加上它那温柔而又敏感的动作，能令儿童达到放松状态，给他们带来快乐的接触，产生一种“安多酚快感”状态，这是人体产生变化最强大的推动力，能进一步刺激儿童对外界的反应。

　　目前，世界上只有美国、澳大利亚和墨西哥三个国家在进行这种康复法试验，我国还没有专门的海豚康复中心。在国外，海豚康复疗法每次进行15分钟，每周4次，每两周为一个疗程，两个月为一个治疗阶段。

“狗医生”计划在行动
　　

常言道：“狗是人类最好的朋友。”狗的主人们常用一些褒义词来描述他们的宠物：慈爱、守信、忠诚、有情趣、顺从、安全。这些在宠物身上体现出的极好的品质有时甚至难以在我们的人类朋友身上全部找到！狗当然是人类最好的朋友。当前的研究已对这一说法作出了更深刻的诠释。

在许多情况下，当其他疗法和药物无能为力时，宠物狗却能给人们带来健康。医生们曾将有宠物和无宠物的两组相关疾病患者进行对比观察。前者在身心保健方面显示出戏剧化的优势。试验表明：有宠物的心脏病患者比那些无宠物者健康恢复得快，前者的血压也比后者较容易下降到正常范围。事实上，医生们已经发现：相对于无宠物者而言，有宠物者能更好地享受健康和长寿，并且对疾病有较强的抵抗力。

纽约州立大学一项研究也发现，人处于高度压抑的环境时，有宠物相伴将减轻紧张程度。通过饲养宠物，许多心理疾病的患者与宠物建立起了一种特殊的关系，他们彼此之间逐渐建立起友谊和信任。在某种程度上，宠物可减轻患者固有的恐惧感，使其从压抑的情绪中解脱出来。

在日常生活中，饲养宠物对所有年龄段的人来说都是有益的。狗寄予人们的爱是独一无二的。它不发表议论，它的忠诚是毫无疑问和始终如一的。当孩子们受到责备时，他们总是指望狗能同情和宽容他们。为了安慰孩子们，狗便用舌头慈爱地舔着孩子们。这一举动所传递的爱意有助于治愈受伤的情感。当孩子们情绪平静的时候，爱抚的举动不仅是一种安慰，同时也是一种亲昵。当年轻人兴高采烈的时候，狗与他们一起玩耍，狗被教会做各种游戏。

狗对青少年起着稳定情绪的作用。狗很敏感、很友好。狗所提供的安慰感能减少来自同辈和父母的疏远感。抱抱小狗和抚摸一下小狗是一种恬静的休闲方式。另外，饲养和照顾宠物的举动有助于培养青年人的责任心。

狗也是成年人的伴侣，它们身上体现着慈爱和忠诚。当家庭成员外出回家时，狗所表露出的喜悦和欢迎是足以让人感动的。狗对人们要求甚微，可回报无限。另外，带狗散步既是一种很好的健身方式，又能提供自然的社交机会。当狗出现时，人们交谈便显得容易。对于腼腆害羞的人来说，狗自然成了他们交谈的话题，因为他们乐于谈论自己的宠物。

　　狗也是老年人挚爱的朋友，特别是为独居的老人们增添了生活的乐趣。人们在抚摸狗并与之交谈时，各方面的紧张情绪就会降低。照顾小狗的责任心使他们生活更加充实。饲养宠物所付出的情感使老人们的自身价值真正地体现。宠物也使他们摆脱了孤独和寂寞。正是由于有了这些可爱的、忠实的宠物们，老人们便有了较强的安全感。

前些年，美国动物保护机构已经开始实施一项计划，即一周两次将宠物狗带进老人们的住宅。通过令这些老人抚摸这些宠物狗，这种与宠物的亲密接触已经对老人们产生了良好的治疗效果。这些年长者从未受到过人们的关注，所以这些宠物的造访提供了一种宝贵的精神安慰。事实上，这种宠物疗法是非医生开具的、比任何其他药物更有效得多的“药”。

为了更有效地发挥宠物狗医病疗疾的作用，1991年，国际爱护动物基金会在香港发起了用宠物看患者的“狗医生”行动。这样，“狗医生”计划在借鉴西方国家宠物疗法的基础上应运而生。1998年9月，亚洲爱护动物基金会带领“狗医生”出诊探访了广东番禺的20多个残疾儿童。

从1998年10月开始，“狗医生”计划开始在北京推广。如今“狗医生”已走进了北京市的不少特殊学校。经过严格挑选的“狗医生”在主人的带领下，探望有智能障碍的儿童，已成为特教班教程中不可分割的一部分；而通过与亲善可爱的“狗医生”的接触玩耍，人们惊喜地发现，原来胆小孤僻、郁郁寡欢的孩子都逐渐大胆开朗起来。

现在，“狗医生”行动在香港已经发展成为一个拥有众多志愿者，探访单位包括几十家医院和老人院的社会福利项目，受到了人们的广泛欢迎。

其实，“狗医生”看病的方法非常简单，无非就是用它们特殊的“爱”为患者疗伤。通过与患者亲密的接触，比如亲吻、接受患者抚摸等达到与患者的沟通。小动物不会歧视残疾患者，患者与小动物接触也不会抱有丝毫戒心。因而这种接触非常有助于稳定患者情绪，帮助他们建立愉快的心情，放松全身，减轻病痛，忘却疾病的痛苦，从而使得患者病情减轻，疾病好转。

医学研究者还证实，狗不仅能影响主人的精神生活，还有助于机体的健康。许多狗可以感觉到其主人将要发作的癫痫病，简单抚摸爱犬的行为有助于降血压。国际伴侣动物协会最新的研究证实，宠物具有治疗功能，能明显增加心脏病康复的机会。而“狗医生”对老人、残疾人、精神患者及智障儿童有更显著的作用。

“动物医生”何其多

除了有关海豚疗疾、“狗医生”治病的实例以外，其实近几年来，因接触动物而使人类健康获得帮助的报道屡见不鲜。

生活在南美洲玻利维亚茂密的热带丛林中的当地土著印第安人，他们外出活动、狩猎时常会被野兽或毒蛇咬伤，或因其他意外而流血受伤。此时，他们首先要找的不是医生，而是一种名叫“波克”（意即神医）的猪。这种猪有一种奇特的能力，只要让他的舌头舔流血的伤口，不一会儿伤口便会自动止血、消肿，几小时后便会结痂，比用药还灵验。因此，当地的每户人家都要养上一头“波克”猪，以防不测。

墨西哥有一种奇特的狗，同样具有一种不可思议的“魔力”，凡患有气喘病的人只要将它抱在怀里十分钟，吸进狗身上的特殊气味，患者很快就会呼吸畅通，痛苦顿消。

在德国，患秃头症的人很多，但至今仍无一种有效的方法和药物能治愈秃头。有趣的是，德国巴伐利亚地区的一位牧场主和几位健康学家在进行一次合作实验中发现，用受过专门训练的奶牛舔秃头患部，竟能治愈秃头，可使患者重生秀发。后来，这位富有经济头脑的牧场主开办了一家“奶牛诊所”，结果求治者蜂拥而至，络绎不绝。

牛皮癣是一种顽固性皮肤病，患者大多因难以治愈而痛苦不堪。但据说在土耳其家尔温泉一热水塘里，却生活着一种具有治愈牛皮癣和其他一部分皮肤病绝技的神奇小鱼。这种小鱼有着很强的“集体主义”观念，替人治病时组织严密，分工明确，各司其职，有条不紊。患者一旦入水，第一批鱼就主动上前咬噬皮肤表面痂皮并清理伤口，第二批鱼则对患病的皮肤表面不断撞击，第三批鱼对皮肤做最后的治理工作，如此几次水中疗程，患者的皮肤便能完好如初，从此不在受病痛折磨。

动物疗法中还有一种被称为“骑马治疗”，这种疗法对脑性麻痹及先天性肌肉萎缩的病患有非常好的康复效果。瑞士的保险公司甚至也必须给骑马治疗法付医疗费用。目前在儿童的口吃及语言有左右方向混淆的问题上也发现，骑马的节律带动的协调作用对有这类问题的儿童有莫大的帮助。

　　探究“动物疗法”之源
　　

动物的聪慧和通晓人性已是众所周知，现在，专家们更相信，经常和动物保持亲密的接触，确实能对不少疾病产生疗效。
　　早在19世纪，欧洲的一些国家就采取让收容者通过照料小动物来学会自我控制的治疗方法。1960年，美国将宠物辅助治疗的方法运用在儿童的精神疾病中。

而20世纪90年代，英国和澳大利亚的科学家调查指出，与宠物相伴有心理治疗作用。如果患者有机会对动物表示关心，就能暂时忘掉疾病带来的痛苦；通过和动物的亲密接触，患者的心境容易变得平和，有助于消除寂寞和惆怅。统计数据也表明，拥有宠物的患者，平时血压和胆固醇含量低于没有宠物的患者。

动物疗法的研究虽然是在近30年开展起来的，但人与动物相互接触已有数千年之久，历史上早就有了动物治疗人类疾病的记载。

最早有关犬能够帮助患者康复的描述见于公元前9世纪希腊诗人荷马的作品。他在诗中提到希腊的健康之神阿斯克勒匹欧思，他那非凡的治病救人的能力通过圣犬和圣蛇的身躯才能抵达人体。据说，双目失明者被圣犬舔后就可立即恢复视觉，因为犬的舌头被赋予了复明神力。在历史上，波斯教教徒（公元前6世纪伊斯兰教前身的追随者）也把犬视为神明。它们相信只要犬凝视着垂死者，他的灵魂就可进入来世。毫不奇怪，犬在他们那里受到尊重、保护和关爱。

经过一千五百年后，到公元9世纪，在比利时的古悉尔，动物被用于治疗残疾人。古悉尔居民为残疾者提供各种家庭治疗方式，尽管动物治疗不是主要手段，但确实成为了一种重要的辅助疗法。

另一项采用动物疗法的历史记载发生在英格兰约克郡的约克疗养院。该疗养院于18世纪90年代由“社会之友”创立，其宗旨是照料各种精神病患者。患者在一种充满关爱和理解的氛围内获得治疗，这与当时其他许多精神病疗养院的做法截然不同。该疗养院的某些治疗方式采用了动物，其想法是通过让患者向依附于他们的生物显示关爱，从而学会自我控制。约克疗养院的尝试取得了成功，其他疗养院也效仿了它的一些做法。

首次使用动物疗法的美国医院是华盛顿的圣伊丽莎白医院，它于1919年引入犬作为患者伴侣。这种治疗尝试是根据法国在第一次世界大战时期发生的见闻而采取的。受到炮弹惊吓而失去理智的法国士兵在与犬建立友情后获得了安慰，恢复了稳定的情绪。20世纪40年代，动物疗法在纽约的陆军航空兵康复医院再度得到使用。专家认为，受伤的患者和手术后的患者都需要有一些有益身心的活动安排来减轻他们的病痛。医院为此制定了一项用积极方式分散他们注意力的实验方案。鼓励患者去治疗中心的农场喂养猪、牛、马和家禽，并与当地的野生动物相接触，这项实验被认为获得成功。当时在红十字会的配合下，动物帮助许多二战老兵得到康复。遗憾的是后来在一段时间内该疗法并未继续下去。

据说现代动物疗法主要是在20世纪60年代通过美国心理学家博里斯·勒文森的研究工作而兴起的。勒文森偶尔发现他的狗与一个神经错乱的儿童融洽相处的情景，这个孩子从不愿意与他直接交谈，却愿意与狗交流。这种相互间的不断交流成为这个孩子最终康复的关键。勒文森继续成功地把宠物作为他治疗方案的内容。他相信宠物可起到引导作用，儿科患者首先与宠物建立信任。勒文森的理论认为，动物本身并不是治疗手段，但却可发挥社会催化剂的作用，引发并促进社会接触，从而打开了一条与患者探讨问题的渠道。

专家认为，尽管动物在治疗人类疾病过程中不是灵丹妙药，不一定每次都会起作用，但是，它们无疑在医疗领域占有一席之地，有潜在的开发利用优势。相信动物疗法在不久的将来能给更多的患者、残疾人送去关怀和爱。