龙，是中国的象征。我们自称是龙的子孙，唱着《龙的传人》，过节时要舞龙，吃水果要吃龙眼，生肖要属龙，看风水要青龙白虎，农历十五还要过一个“龙舟节”。作为中国人，如果不知道龙，不爱龙，就真的不是一个真正的中国人了。而Dragon，在西方，是邪恶的象征。圣·乔治屠龙传说中就有每个月都向附近城邦要一个美丽少女的恶龙；金羊毛传说中有要吃掉敢任何一位想染指金羊毛的勇士的火龙；在电脑游戏RPG（Role-Playing Game）中，龙就是帮助玩家升级并增加顶级装备的好同志；电影中，龙是继陨石、哥斯拉、外星人之后又一企图毁灭地球的超级怪兽。因此，了解中西方不同的龙文化，有助于我们了解不同的文化背景。

典型的中国龙

一、历史起源

龙究竟是如何产生的，这个问题在古今中外都一直没有一个定论。有的专家学者认为龙是一种部落图腾，是当时社会历史环境下的几种动物混合而成的形象。1987年在河南濮阳几个六千多年前的古墓葬中，发现有用蚌壳在尸体旁边排列的龙的图案，明显的寓有宗教信仰的作用。龙的产生历史悠久，春秋时代的铜器铭文中就有捕获龙的记载。《周易》中把龙描写成能潜藏于深渊，飞跃于天空，相斗于地面，血为玄黄之颜色。《左传》记载公元前523年郑国遭受大水时，有龙相斗于城门外的洧渊。公元前二世纪的《说文解字》，解释龙为：“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”可见龙在中华民族的发展史上一直占据着一个相当重要的地位。

美索不达米亚史诗Enuma Elish中，讲述在创世之前，主神Narduk击败了混乱之龙Tiamat，将它的尸首斩成两半，一半成为天，一半成为地，由此创造了世界。古希腊的神话中，宙斯和百头巨龙提丰打架，宙斯获胜，但是提丰负隅顽抗，制造了Etan火山的岩浆。《圣经》中，龙就是蛇，——《创世纪》（Genesis）里，撤旦化身为蛇引诱夏娃偷吃了伊甸园里的智慧果；《启示录》（Revelation）里说到：“大龙被摔在地上，——就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的（The great was hurled down——that ancient serpent called the devil,or Satan,who leads the whole astray）。”而且《圣经·旧约》中也多次提到龙源于希腊，被称为Dragon。它被描述成“很大的海怪”，或者是毒蛇。在《圣经·启示录》中，酋长斗败了恶龙，“那条老毒蛇就是撤旦和恶魔”。

二、龙的外形

在我国的内蒙古、河南、山西、辽宁、陕西、甘肃等地原始社会晚期遗址中曾出土一些与龙有关的文物，诸如龙纹彩陶罐，彩绘龙纹陶盘等。只不过，当时龙的形象同秦汉以后龙的形象相距甚远。有的身躯粗壮，长吻短鼻，有如猪形；有的昂首弓背，眼眶和鼻端向上突起，取象于鳄；有的身躯弯曲细长，无足无爪，近似蛇形。这些形象属于龙的早期形象。到了秦汉以后，龙的形象慢慢的演变成了无可挑剔的模样：它角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。它的形象已经不同于自然界中的任何一种动物，而是选择一部分飞禽走兽的某一部分进行重新组合，融成一个全新的个体。

殷商时代的玉龙

在西方，龙的样子也有很多种。Dragon在微软百科全书中是这样定义的：“Dragon, a legendary reptilian monster similar in form to a crocodile and usually represented as having wings, huge claws, and a fiery breath.”（龙，一种传说中和鳄鱼类似的爬虫，它一般被描述为拥有翅膀、巨爪和烈焰的怪物）。也就是将其描述成一个体巨大，能喷火，有翅膀的假想中的动物。在古希腊的文学中，龙被描述为“长着翅膀的晰蝎，并且会喷火”。“它有骆驼般的头，耳朵后高耸的犄角，特别长的脖子，粗壮的腿，鹰一般的爪子，长长的尾巴”。此后西方世界一般认为神秘的龙体型非常的庞大，身上有很多的尖刺，长有锋利的牙齿，颜色多样，能喷出强烈的火焰。在J.K.罗琳所著的《哈利·波特与火焰杯》中，有“四只大吨量的成年大龙，咆哮着、喷着粗气——它们大张的嘴里不仅有尖牙，更喷出阵阵火流，它们伸长了脖子向五十尺高空喷出烈火”。

西方的喷火恶龙

西方的龙与中国的龙在以下两点是截然不同的：其一，西方的龙都长有翅膀，无论是大是小，它都是不可或缺的；中国的龙虽然可以翱翔于蓝天，却是依赖于本身那腾云驾雾的神话的本领。其二，中国的龙是云雨的化身，在东方的神话里，龙神司雨，负责普降甘露，以滋润大地万物。西方的龙是喷火的，它的形象是邪恶的，品行也是邪恶的，它躲在深山老林中，一旦出现，对人间来说就是一场灾难。

三、龙的文化

中国龙是一种神圣的象征，而西方龙是可怕的怪物。东方文明与西方文化之间的民族历史、宗教信仰、风俗习惯、思维方式、生活方式以及地域风貌等等差别的影响，使人们对于龙理解也就呈现出极大的差异性。

在中国颇具影响的《辞源》一书中，介绍说“龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长”。

龙的出现形式也是多种多样的。我国，就有坐龙、行龙、升龙、降龙、云龙、草龙、团龙等多种模样，各具特色，各有用途。例如，团龙起源于唐代，至明清时普遍运用。“四团龙”、“八团龙”被定为了当时的冠服制度。以至后来发展到织锦、刺绣、陶瓷、建筑、家具等装饰上都有团龙。坐龙象征着尊贵，一般设立在厅堂的中心位置，庄重严肃。

出于对龙的喜爱，在明代，龙还被人们赋予一个繁盛的大家族。在民间，早就有龙生九子的说法，但是九子为何物，却是众说纷纭。直到明孝宗朱佑樘时期才有了一个官方的解释。据说一日早朝，皇上心血来潮问以饱学著称的礼部尚书、文渊阁大学士李东阳龙之九子各为何等名目，李东阳仓促间无以为对，退朝后左思右想，又是查经据典，又是询问于民间，终于列出清单，给龙之九子正名。它们是囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、螭吻。它们或喜音乐，立于琴头；或爱文学，驻足于碑林；或好冒险，停于殿角；或平生好鸣，券悬于钟上。

龙还成为皇家的象征。皇上自认为是真龙天子。《史记》记载“刘媪，老妇尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，大公往视，则见蛟龙其上，已而有身，遂产高祖。”汉高祖出身普通人家，是有必要编造这等神话故事，以阐明身为凡人的他是接受天命而登上帝位，掌管人间的。

西方人对“龙”的联想和看法与中国人截然不同。英格兰的守护圣徒圣乔治（Saint George）就以英勇除掉为害人间的龙而闻名，相传他用这条龙的血在盾牌上画了十字（cross），因此白底红十字旗（Saint George^,s cross）就成为代表英格兰的旗帜，英国的嘉德勋章上就有圣乔治骑马和龙奋战的图案。因此，在西方的文化中，它们以体型、物理威力和魔法能力而闻名，也因此为人惧怕。而且它们是贪婪、残暴、专制的禽兽，常常毁坏村庄，无恶不作。在意大利的传说中，赛努诺斯是一个有角的神祇，它的职务是掌控所有的财富以及商业，同时它也是地底之王，赛诺努斯常常和它身边的一只长有角的龙一起出现，而这只龙则被认为也和财富有关，尤其是地底的宝物。尽管西方龙的目标和理想因种类不同而不同，但是它们都是贪婪的。它们喜欢储藏财富，尽可能的收集成堆的钱币、宝石和魔法物品。对龙来说，财宝是多多益善。有着成堆财宝的龙不愿意离开它们的巢穴，仅仅是在巡逻领地和找食物时才不情愿地离开。龙用财宝做床，堆成堆使之与自己的身体曲线吻合。当它们长到非常老的年龄阶段时，上百的宝石和钱币已嵌在它们的表皮。英国著名作家托尔金在他的传世之作《魔戒》中就描述了一条贪婪的巨龙“斯麦戈”，“从它的利齿和鼻孔中冒出一缕缕的黑烟，在它的四肢和尾巴之下以及整个洞穴之中，全都堆满了各种各样的金银珠宝”。

正因为龙在东西方文化中的不同含义，其衍生出来的意义也就各有不同。

龙在中文中大多呈现褒义色彩。龙腾虎跃，龙飞凤舞，生龙活虎，龙吟虎啸，藏龙卧虎；形容老年人的龙马精神。而且中国的各个民族都有以龙为主题的传说和故事，人们以赛龙舟，舞龙灯来欢庆节日，祈求来年的风调雨顺。

龙在西方文化中，其衍生出来的语言也多用龙表示贬义。在中世纪，dragon，是罪恶的象征，圣经故事中恶魔撒旦就被认为是，the great dragon。英语里还有一个关于龙的成语sow dragon^,s teeth。这个成语源于希腊神话：腓尼基王子卡德摩斯杀死一条凶龙后，把龙牙种在地里。可是从地里却长出一队凶悍的武士，他们自相残杀，最后只刹下五人。由于卡德摩斯播种龙牙引起争斗，人们便用sow dragon^,s teeth表示“挑起纠纷，播下不和的种子”。