结束了在锡兰的朝礼，德清转回缅甸首都仰光，礼拜了大金塔，供养鲜花和圣水。而后，德清踏上了回祖国的归程。

又是经过月余的艰难跋涉，清光绪十五年（1889）七月，德清从腊戌过汉龙关回到云南。当双脚踏上祖国的土地时，德清的心情格外激动。在国外游访了两年多，却时时记惦着祖国，思念着鼓山涌泉寺、扬州高旻寺等祖庭名刹。进入云南之后，德清即发愿前往世人尊为迦叶尊者弘法道场的鸡足山朝圣礼拜。于是，德清东行渡洱海来到大理，进入鸡足山之境域。

鸡足山坐落在云南大理府境，古名青巅山、九曲山、九重崖。后来，人们发现此山山势顶耸西北，尾掉东南，前列山峰，后拖一岭，宛若鸡足五爪之伸张而名之“鸡足山”。全山东西长7公里，南北宽6公里，方圆数百平方公里。山上有奇峰峻崖数十处，幽洞45座，主峰天主峰又名四观峰，海拔3240米。自古以来，鸡足山就是以其别具特色的“四观八景”而名扬天下。同时，鸡足山更以当年迦叶尊者受世尊之嘱，拈花一笑得心印大法，捧锦斓袈裟守衣入定于此山华首门，而得世人礼为佛教名山。佛教在鸡足山的弘传长达千年，兴于唐盛于明，当时有36寺72庵之盛况而著称。

然而，清光绪十五年（1889）七月底，当德清来到鸡足山时，看到全山不足10寺，山前“灵山一会”石牌早亦坍塌半边。更令德清不安的是，全山仅存的数座寺庵中的僧众，虽然也削发挂念珠，但却个个娶妻生子，饮酒吃肉，平日佛事不问，唯收香火。而且，寺僧各属一房，全山计10房派子孙，各立门户，世代子孙相传为业。有时房派之间互相攻讦，常为争夺香油而相骂争斗。尤其令人不解的是全山寺庵不许外来僧人挂单，就连德清提出在山上搭盖茅蓬都不允许，反而以拳棒相威胁，扬言若不趁早下山，只恐山上僧众合力相撵，那就不好办了。

得当地信善木秀才的导引，德清在鸡足山朝礼3天，亲眼目睹山上僧众种种丑态陋习，屡屡耳闻迫赶自己下山的辱骂声，心时很是难过，好端端的一座佛教圣山，竟破败到如此地步。德清为之数息不已，思欲有为。那天夜里，在木秀才的陪同下，德清在放光寺崖顶观看佛灯之后，就立下宏愿：“唯祈迦叶尊者庇佑，助弟子重振这一祖师道场。”不过，德清这一宏愿的酬践，是过了15年方才实现，这自然又是后话了。

却说德清从鸡足山下来，由云南而入贵州，再进湖南，经宝庆府到达衡阳，登上衡山。遍礼诸寺，德清对此处山水格外亲切，到处都有“似有宿识”之感。忆及当年自己来到衡山拜佛，见三宝之物即生欢喜之心，初萌出家之愿。如今再读半山亭碑所镌张居正题《游衡山诗》：“碧落平分境，危亭驾沉。未穷天路尽，已觉世尘遥……”，则更是别有一番滋味在心头了。然而，在上封寺与恒志和尚见面，谈及30多年前欲往衡山出家这段因缘，德清感触很深。不料恒志和尚却给了几句话：“衡山对你说来似有宿识之感。当年来此欲求出家，只说明你的善慧根基已经开启，心中向佛。至今已有数十年了，你的道行已经有了一定层次，当斩断旧恋，见住不住，勇往直前，那才是见道之行。”这几句话说得简单明了，却犹如当头棒喝，把德清震清醒了，留下刻骨铭心的印象。

从衡山下来，德清来到九州通衢之地武汉，到宝通寺参拜志摩老和尚，得授大悲忏法。而后，德清又沿长江而下，登上江西庐山，遍游香炉峰、文殊峰、双剑峰等佳景，转至五老峰下的海会寺，随喜参加志善方丈主法的念佛法会。其后，继往安徽登黄山，上九华山。转入江苏，登宝华山。再至宜兴显亲寺住下，协助仁智法师修缮寺宇，重塑佛像。至此，德清的这一次参访游学之举方告一段落。

如果说清光绪八年（1882）七月至光绪十年（1884）五月，德清历尽千辛万苦，三步一拜朝礼五台，为的是为报父母之恩。那么，自清光绪十三年（1887）七月至光绪十六年（1890）冬的千余日中，德清经历比前贤“一钵千家饭，孤身万里游”更为艰难的万里跋涉，出生入死，则是效法玄奘法师当年西行求法之举，志在朝礼佛陀圣迹，开拓眼界，求法精髓。