偏重弘律的求那跋摩——中国佛教史话之二十九
方 之
求那跋摩(366—431)，华言功德铠，印度来华弘律的著名高僧。他出身刹帝利种姓，家族累世为王。年十四，即与常人不同。梁《高僧传》卷三说他：“机见俊达，深有远度，仁爱泛博，崇德务善”。年十八，有相师说他三十岁可以当国王；若不乐世荣，出家之后，可获圣果。他二十岁出家受戒，只用了数年的时间，就“洞明九部①，博晓四含②”，并对律品、禅要，都有研究，因而被誉为三藏法师。其后，他渡海到狮子国(今斯里兰卡)，不久又转乘商船到阇婆(今印度尼西亚境内)。宋元嘉元年（424），宋京(今南京)名僧慧观等闻其盛名，乃请示宋文帝刘义隆，建议迎请求那跋摩到中国弘法，得到许可。文帝并敕交州刺使派船至阇婆迎接。就在此时，求那跋摩已先乘竺难提的商船离开阇婆拟去一小国，因风向不顺，误飘至广州。他在南方住了一个时期之后，于宋元嘉八年（431)到达宋京，住祇洹寺，受到文帝的敬重。约于同年九月逝世，终年六十五岁。
求那跋摩是一位志向高尚、远离俗尘的人物。他三十岁时，其祖国罽宾的王位后继无人，朝中群臣共议他是“帝室之胤，又才明德重，可请令还俗，以绍国位”(梁《高僧传》卷三)。群臣数百一再固请，他坚不接受。他为了避免纠缠，乃遁入深山，林栖谷饮，过着安贫乐道的简朴生活。由此可见他的高风亮节，令人敬佩。
求那跋摩到建业后，宋文帝接见他时说：“弟子常欲持斋不杀，迫以身殉物，不获从志。法师既不远万里来化此国，将何以教之?”③他见文帝如此谦虚虔诚，便对文帝是否应“持斋不杀”发表了自己的看法。他说：“夫道在心，不在事；法由己，非由人……帝王以四海为家，万民为子，出一嘉言则士女咸悦，布一善政则人神以和。刑不夭命，役无劳力，则使风雨适时，寒暖应节，百谷滋繁，桑麻郁茂。如此持斋，斋亦大矣；如此不杀，德亦众矣。宁在缺半日之餐，全一禽之命，然后方为弘济耶?”④文帝听了他这一番高论，大为赞赏，说他的话“真谓开悟明达，可与言天人之际矣。”⑤因而对他供给丰厚。由于文帝推崇他，所有“公王英彦，莫不宗奉“⑥。其后他在京城讲《法华》、《十地》诸论，听讲的人极多。
求那跋摩在华时间不长，译经不算太多，且多为律部典籍。据唐代智升考订，他的译经共十部十八卷，书名是：《菩萨善戒经》九卷、《菩萨善戒经》一卷、《菩萨内戒经》一卷、《优婆塞五戒威仪经》一卷、《沙弥威仪》一卷、《四分比丘尼羯磨法》一卷、《优婆塞五戒相经》一卷、《龙树菩萨为禅陀迦王说法要偈》一卷、《善信二十二戒》一卷、《经律分异记》一卷等。
上述译经中的头两种书名相同,而卷数有别，即九卷和一卷本。据唐智升讲此二部，实际是一部书，可能是翻译的时间有先后，而分别为两个本子。他说一卷本即九卷本的首卷，由于在北方分为二本已久，只好依旧收入在《开元录》中，从求那跋摩译经的内容看，他是偏于弘律的。
求那跋摩的一生，还显有许多灵异。他逝世时留下的《遗偈》中，明确说自已已证得斯陀含果。
注释：
①九部即所有小乘经典，根据不同的性质分为九部。
②四含即四部《阿含经》。
③梁《高僧传》卷三。
④同上。
⑤同上。
⑥同上。