二十一世纪中国佛教的历史使命
　　宽昌法师
　　岁月，总是在我们不经意的时候悄悄流过，当我们回首时，已经又进入了一个新的世纪。耳边响起“是日已过，命已随减”的祖训，几多感慨，几多焦虑。作为一个跨世纪的中国僧青年来说，在警钟的余音里我们应该担负起怎样的历史使命呢？这是一个摆在我们面前不容忽视的现实问题。
　　二十世纪是工业化高度发展的世纪，人类在尖端科学文明的超高速道路上奔弛，生活物质的享受越来越高。但是，人们并没有克服自身固有的贪、嗔、痴等烦恼习气带来的苦恼和困惑，物质的享受并没有给人们带来真正的自由和幸福。相反，使人们成为欲望的奴隶而苦苦挣扎着。
　　几经厄难的二十世纪的中国佛教，在乱石横陈，荆棘丛中辟开了新的生路，初步实现了从传统到现代的转变。
　　与动荡混乱，以对抗战争、科技为主的二十世纪不同，二十一世纪是一个以和平、发展、生态为主的崭新的世纪。对人类而言，二十一世纪的社会进步的速度是以往任何时期都未曾有过的。物质生活的富足将不再像过去那样是大多数人们所奋斗的主要目标，追求高尚健康的精神生活已成的社会大众的风尚和潮流。充满智慧，给人快乐自在的佛法，在经过两千五百多年来历代祖师大德们的努力，博大精深的教义臻于尽善尽美。那么，当世界逐步趋向全球化，实现“地球村”的时代，历史赋于佛教的机遇多于挑战。佛教能否在这个新的世纪有新的起点、新的开拓，这是我们不可推卸历史使命和光荣坚巨的任务。
　　被称为“二十世纪最伟大的科学家”的爱因斯坦曾经说过：“如果有任何能够应付现在科学需求的宗教，那必定是佛教”，从这句肯定的语句中，我们看到了佛教的社会功能和历史意义。自从汉哀帝元寿元年（公元前2年）佛教传入我国后，对我们的经济、文化、思想、建筑等各个领域都有了很大的补益，注进了新的血液。佛教已成为中国文化不可分割的重要部分，他提升了中华民族的思想内涵，促进了华夏大地的发展。在这个过程，佛教也拥有了具有中国特色的佛教文化，成为世界佛教的第二发源地。
　　佛教“诸恶莫作，众善奉行”的本质思想，已深深的植根在每个众生的心田里，那怕他是异教徒。慈悲济世，弘法利生的积极慈悲的思想，将引导着一代代数以万计的人们找回本地风光，享受着本地所具有的自在和快乐；平等没有差别的和平共处的思想，拉近了人与人之间的距离。……佛教对人类的益处已无法用言语来表明。
　　新世纪呼唤着佛教，佛教回应了新世纪的呼声。芸芸众生久旱的心灵在渴望着佛法清凉智慧的甘霖，在保持了本有的优良传统而又继续发扬的佛教，会一如继往的激发人们心灵深处的道德自律，提升人的自主感，增强生命存在的价值感和神圣感，满足人们心灵上的需求，丰富社会大众的生活。
　　虽然佛教有着优良的传统和博大精神的教义，二十一世纪这个充满机遇和挑战的世纪里我们应积极的去发掘，使它的功能能在这个全新的世纪里大放异彩。
　　众所周知“人能弘道，非道弘人”。鉴于此，新世纪佛教应有新世纪的弘法人才，新世纪要有新的弘法体裁和新的弘法工具。应该加强僧众自身素质，不但要具备丰富广博的佛学知识，同时也应该有丰富的社会知识，二者相辅并成，在弘法的路上捷足迈进。在这个时候不可忽视对道心的培养，以免因免疫力的低下而遇受到一些本不该有的病毒的感染；还要培养他们的弘法情操，真正的做到“以出世的思想作入世的事业”。控制僧众的数量和质量也是非常重要的一件事，不要因滥收而导致佛教徒“鱼目混珠”，失去僧众的人生价值和社会功能。
　　假若正常的宗教得不到正确的应用，邪恶的教派组织则乘机蔓生，吞噬了无数个鲜活的生命和健康的心灵。在这个时候，我们应不能拘泥于弘法形式，以智慧方便来引导他们，使他们明白真理，认识正常的宗教，走向快乐健康的人生。
　　中国佛教一直以来都是沿袭着大乘佛法的命脉，大乘佛法的特征在于“自他两利”，我国虽然已经迈进了二十一世纪，中国之大，人口众多，还有很多人在生活上还需要去救助，我们在满足了一部分人精神食粮的同时，也应该去满足一部分人的物资食粮，这就是要做好慈善、公益事业了。当我们在衣食无忧，安心办道的时候，有多少人在流浪街头，无家可归；当我们在宽敞明亮，且有现代化设备的教室里读书的时候，有多少贫困的孩子们因交不起学费而失去了求学的机会。更令人伤感的是，有很多优秀的学子在高考成功后因学费问题而留下的永恒的遗憾；当我们拥有健康的身体、修行办道的时候，有多少人因付不起昂贵的医疗费用而失去了宝贵的生命。……过多的砍伐，生态环境的破坏等现象，导致出现了望而生畏的沙尘暴，传染疾病等严峻的问题。佛教寺院多处名山大川，寺院素有育林、护山、绿化环境等的优良传统。古寺所居之处，成了人们游览、休闲、赏心悦目的场地。在新的世纪里我们要利用可利用的一切，为国士、为众生提供能提供的一切，不但能使人们在精神上得到满足，在物质、生态环境上也得到一定的满足。
　　弘法度众在于契机契理，每一个宗教的生存也得益于国民政治相辅益。在我国，国民宗教信仰自由。江泽民（主席）在十六大正确的提出：“全面贯彻党的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事务，积极引导宗教与社会主义社会相适应，坚持独立自主自办的原则”。对新世纪佛教的正常活动带来了新的保障，又一次拓宽了我们的空间。佛教一直在遵循“爱国爱教、团结进步”的崇高理念，以真实的行动体现了佛教在国民中的贡献和地位。
　　综上所述，二十一世纪赋于我们什么样的历史使命呢？我想不外乎以下的几种：一是继承和发扬佛教的优良传统，做好本职工作；二是积极参加各项有利于社会大众的慈善、公益等事业；三是加强内部素质建设，培养出一些有知识、有文化、有修行，且能与新世纪相结合的僧青年；四是爱国爱教，团结和平，发扬佛教的各项功能；五是建立健全的管理机构和弘法机构，积极发挥该组织的功能。
　　我们应该担负起历史的重任，与时俱进，不断创新，这是每一个佛教徒的历史使命，也是促进整个世界和平，人类发展的基本前提和根本保证。只要我们敢于面对，勇于承担，作为民族文化绚丽的花朵，东方文明巍峨的丰碑，佛教依然会展现出它无穷的魅力。有人曾说：“二十一世纪将是佛教的世纪”，用我们的双手铸就这辉煌，用我们的行动再塑丰碑。这是我个人的心愿，同时我想也是诸位大德长老和同学道友们共同的心愿！那么，我们还有什么理由说“不”呢？！既然历史赋于我们这样的使命，我们又岂能辱于使命呢？！
　　佛教不仅是种提升人类生命品位、精神境界的思想信仰体系；也是一种保持社会稳定和世界和平的社会实体；更是一种融入各民族精神之内走向世界文化的社会现象。信仰、社会、文化，佛教以此三圈层层相叠，环环相摄，构成一个世间而超世间，既历史而超历史的系统体系。站在新世纪的平台上，我们已经明白了今后该怎样做！