中国最早的石窟——子长钟山石窟

　　“红都”瓦窑堡（延安子长县）西十五公里处、秀延河畔，有山巍然若巨钟倒扣，故名曰“钟山”。“钟山”南麓有石窟焉，据出土碑文记载：“钟山石窟究竟始建于何代？无法考证，有据可考为稽之勒石曰晋太和年”（即公元336年——370年）。它历经唐、宋、金、元、明、清千余年的凿建，遂蔚成大观，史料载共十八窟，目前仅发掘五窟，被有关专家誉为"中国最早的石窟群"！“全世界罕见的石窟，艺术价值不在莫高窟、龙门、云岗石窟之下”；“第二个敦煌”！

　　钟山石窟，又名万佛岩、普济寺、大普济禅寺、石宫寺。石窟周围，历史上古塔林立，寺院延绵，古建成群，占地三百六十垧、僧众五百多，是我国西北佛教传播的重要发祥地之一。石窟规模宏伟，气势壮观，历代香火不断，有“人间胜地”之称。一九八八年，被国务院公布为“全国重点文物保护单位”，绝对保护范围19250平方米，一般保护范围44000平方米，建设控制地带80公顷。

　　在钟山石窟目前保留完好的五处石窟（其余的因地理位置低、被泥沙埋没）中，最完整的是三号窟，窟内有大小佛像万余尊，人称为“万佛岩”。石窟艺术起自西晋，盛行数百年，至宋代已始衰落。而钟山到宋代却更为兴盛，它不但继承了唐代雕刻丰满圆润的写实风格，而且在造型上更注重人物内心世界的刻画，是我国雕刻艺术的一大飞跃，成为我国北宋石雕艺术的代表作。

　　万佛岩呈长方形，窟内面积达225平方米、平顶、八角藻井，坛基上分前后有一米间方的8根接地连顶的方形石柱，石柱的四周和石窟的四壁均密无间隙的雕满数层佛像、菩萨、弟子的造像。坛基上有三组十四尊大型立体圆雕造像，主佛像是释迦牟尼横三世佛，即：过去世、现在世、未来世。释迦佛的两侧分别侍立着左胁侍菩萨和右胁侍菩萨。尤其是未来世左侧侍立的左胁侍菩萨，石带当风，飘摇欲举，有“东方维纳斯”的美誉。而现在世的正前方，有一对对称的观音坐像，坛基的前壁下方，雕有十六罗汉的雕像。雕刻多以佛传故事为主。所有石窟内的造像，造型逼真传神，工艺精细、形象各异、栩栩如生、排列紧凑、场面富丽。其泥金彩绘虽历经上千年，色泽仍鲜明如初。而最为人称道的是所有造像都是就地雕刻而成，与石窟浑然一体，紧密相连，证实了石窟艺术“拓雕”的存在。到了明代万历年间，又在主窟的外壁上，精雕了道教老子及关帝的造像。清代儒教盛行，又将孔子的造像补雕其上，历史上称为三教圣人，体现了我国历史上的儒、释、道三教合一。

　　钟山石窟内还保留完好的数十通碑、碣题记，既是书法佳作，也为研究考证钟山提供了佐证。同时，钟山石窟现存的山门、牌坊、萧寺宫、七级密檐式砖塔、惠善法师浮图塔，松岩法师浮图塔，以及塔林、地宫、石崖墓群、禅室、禅院等，也都有很高的艺术和科学考察价值。可以说，钟山石窟是人们研究千余年来历朝历代宗教史、民俗风情、彩绘工艺、衣着装饰与雕刻艺术和建筑艺术的重要史料。

　　作为与敦惶对应的丝绸之路北线上的重要石窟群，随着尚未开掘的一些石窟的清理与考古的深入，钟山石窟可能还会带给我们更大的惊喜。但记者在三号窟内看到，由于风化和自然的侵蚀，释迦牟尼横三世佛背后墙壁上原来雕刻的佛像已经完全消失了，两壁上的佛像也已经开始风化，而透过墙缝所看到的隔壁石窟已完全没有什么有价值的雕刻存在了！据工作人员介绍，三号窟开放后，风化速度比原来被封存时有所加快，而我们目前的科技手段还不足以阻止风化的进程。那么，如今被开发出来供游人参观的“万佛岩”与尚不知所踪的其他石窟比较起来，究竟是幸或不幸呢？ 作者：雷恺 通讯员樊晓霞