塔尔寺藏文名称贡本贤巴林,始建于明洪武十二年(1379)。是格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地，是我国藏传佛教的四大中心之一它是甘、青、川、藏地区佛教信徒的朝拜中心、安多地区最大的格鲁派寺院，至今已有640年的历史。塔尔寺是藏族宗教、文化艺术的宝库，其建筑艺术独特，布局严谨，气势威严，色彩华丽；被誉为艺术“三绝”的酥油花、壁画(唐卡)、堆绣，更是藏族艺苑中的奇葩。塔尔寺占地40万平方米，殿堂僧舍9300多间，佛殿52座，鼎盛时期住寺活佛80多位，僧众达3600余人。其中，大金瓦殿为塔尔寺的核心殿宇。

塔尔寺是藏传佛教格鲁派的六大寺院之一，位于青海省西宁市东南方向25公里处的湟中县鲁沙尔镇西南隅。。“湟中”为汉语地名，在藏语中为“鲁沙尔”，意思是地处湟水中游的地方，这个人杰地灵的地方，孕育出一代大师“宗喀巴”。 塔尔寺藏语称“兖本贤巴林”，意为十万尊狮吼佛像的弥勒寺，历史非常悠久。

　　塔尔寺藏语中叫“拱本”，就是10万佛像的意思。始建于明嘉靖三十九年，至今已有400多年历史。塔尔寺依山势起伏，是由大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂、大厨房、九间殿、大拉浪、如意宝塔、太平塔、菩提塔、过门塔等许多宫殿、经堂、佛塔寺组成的一个气势宏伟，藏汉艺术风格相结合的古建筑群。寺院殿宇相连，白塔林立，整座寺不仅造型独特，富于创造性，而且细部装饰也达到了高超的艺术水平。寺内的酥油花、壁画和堆绣，被称为“塔尔寺三绝”，具独特的民族风格和很高的艺术价值。每年农历正月、四月、六月、九月，塔尔寺举行四大法会。十月、二月举行两个小法会。

塔尔寺背靠山坡，沿着山谷层层排列而建。山前山后，处处有大片丛林，猿啸鹤唳，极尽人间之幽雅。塔尔寺是西北地区佛教活动的中心,寺内规模宏大，最盛时有殿堂八百多间，占地达1000亩，不但是我国六大寺院之一，在全国及东南亚一带也享有盛名。 塔尔寺始建于明嘉靖三十九年，是为纪念我国佛教史上著名宗教改革家宗喀巴而建的。最先建成是一座大银塔，后来扩建为寺，并把寺命名为塔尔寺。

　　大拉让宫（吉祥宫）大拉让（又称扎西康沙），建于1650年（清顺治七年）。是一座四柱三进院落藏式建筑的府邸，为达赖、班禅以及历任法台安歇的寝宫，汉语称“吉祥宫”。1777年（清乾隆42年），乾隆皇帝派人为此宫修建了宫墙，华门，牌坊等，并赐名“永慧宫”。吉祥宫位于西山半腰高处，在宫前远眺，塔尔寺全景尽收眼底。
　
　　塔尔寺法会

　　法会意为祈祷,是一种宗教佛事活动。塔尔寺每年举行四次大型法会和两次小型法会。在四大法会期间,最隆重盛大的佛事活动是“跳神”,“晒大佛”和大型酥油花展。

　　农历正月十四 午间 跳金刚怖畏护法舞

　　农历正月十五 上午 举行浴佛(酥油花展)

　　农历正月十五 晚间 大型酥油花灯展览

　　农历四月十四 午间 跳金刚怖畏护法舞

　　农历四月十五 上午 晒大佛

　　农历四月十五 下午 跳马首金刚护法舞

　　农历六月初七 上午 晒大佛

　　农历六月初七 下午 跳金刚怖畏护法舞

　　农历六月初八 上午 转经佛(转寺院外围一周)

　　农历六月初八 下午 跳马首金刚护法舞

　　农历九月二十二 全天 开放所有佛殿拜佛

　　农历九月二十三 午间 跳马首金刚护法舞
　
　　跳神

　　跳神(即跳法王舞)是一种配乐舞蹈形式的佛事活动。清康熙57年(公元1718年),塔尔寺第二十任法台嘉堪布时,七世达赖授意:“须建立一个跳神院,由舞蹈师教习舞蹈音乐,并建立跳神制度”。同时赐予文武护法面具三十九副及舞衣和法器等。从此建立了四大法会时举行跳神(即跳坎)活动的跳神院(俗称社火院)。其意义是佛教徒修习正法时,为消除内,外,密三方面的邪见,逆缘,消灭危害佛教和佛教徒的邪魔外道,便通过跳护法神舞来释解。跳神内容，武的方面有男武士舞,女武士舞,男怒神舞,女怒神舞；文的方面有和静舞,教内舞,密咒舞,专一性舞；忿怒方面有微怒神舞,甚怒神舞等,共有360种舞蹈.

　　晒大佛

　　晒大佛，在每年农历四，六月两次法会时举行.意思是为纪念释迦牟尼诞生，成道,涅磐和弥勒出世及宗喀巴诞生,涅磐;通过晒佛让信徒们瞻仰佛像,沐浴佛恩,并防佛像遭蛀.塔尔寺有“狮子吼”,“释迦牟尼”,“宗喀巴”,“金刚萨捶” 四种巨大的堆绣佛像,每次只晒一种,在寺院山坡上展晒。晒佛仪式非常隆重,观众极多,蔚为壮观。

　　塔尔寺三绝

　　尔寺的酥油花，壁画和堆绣被誉为“艺术三绝”，到了青海，不去塔尔寺是遗憾；去了塔尔寺，不看“三绝”更遗憾！
　
　　壁画

　　壁画是各殿宇墙壁上的绘画。大多绘于布幔上，也有直接绘于墙壁和栋梁上。壁画颜料采用石质矿物，色彩鲜艳，经久不变。壁画属喇嘛教宗教画系，与汉画有些不同，具有浓郁的印藏风味。壁画内容大多取材于佛经黄教诸密乘经典。画面情节属黄教内容，人物主次多属密乘教义。整幅画面构思巧妙，布置适然，色调和谐，精巧细腻，层次分明，千资百态，栩栩如生。

　　酥油佛像

　　酥油花就是用酥油(手工制成的黄油)跳板各色颜料而制成的油塑艺术品.相传酥油花源于西藏.唐文成公主与土蕃王松赞干布结亲时,曾从长安带去一尊佛像供奉在拉萨大昭寺内.严寒的冬季,无鲜花献佛,信徒们为了表示敬意，就用酥油制成花，供奉于佛像前。从此相沿成了藏族人民的习俗。1594年，酥油花传到了塔尔寺，经该寺艺僧苦心钻研，使其在题材和工艺上有了新的发展，成为塔尔寺独有的一种高超的油塑艺术。每年农历正月十五灯节时，艺僧将精心制作的酥油花在寺内展出，成为一年一度的寺内盛会。数以万计的来自四面八方的各族群众和中外游人，面对美妙绚烂的酥油花，赞不绝口，流连忘返。
　
　　堆绣

　　堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术品种之一。它用各色的绸缎剪成所需要的各种形状，如佛像，人物花卉，鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，由于中间突起，有明显的立体感。本寺大经堂内悬挂有“十八罗汉”等堆绣艺术产品。堆绣包括刺绣和剪堆两种，其内容题材大多来源于佛教故事和宗教生活等，制作精细，图案别致，形象生动，繁复奇绝，是本寺独创的传统艺术，是僧侣艺术的杰作，为美术界称道。

　　塔尔寺相关旅游景区为国家4A级旅游景区。位于青海省湟中县境内鲁沙尔镇正南方的八瓣莲花山中。有高速公路、省级公路相通。距省会西宁市27公里。属历史文化类人文旅游景区。