在朋友的邀请下终于有机会拜谒了六祖惠能三大祖庭之一的国恩寺。

　　龙山国恩寺位于广东省西部的云浮市新兴县集成镇境内。新兴是惠能的故乡，国恩寺是惠能圆寂之所。

　　国恩寺，始建于唐代高宗弘道元年（683年）。唐中宗神龙二年（706年）武则天下诏赐名为国恩寺，并亲书“敕赐国恩寺”匾额。至今已有1300多年的历史了。

　　关于国恩寺和惠祖，有一段传说：相传在唐武德年间，有一风水大师寻龙追穴来到新州，因长途跋涉，衣衫不整；形似乞丐；所到之处无人理睬。后来到龙山惠能母子居住的地方，惠能母子看见他实在是可怜，便热情地招待他。晚上惠能还把自己的床铺让给这位老人睡，而自己则睡于地下。这位大师因连日劳累，一就枕便呼呼入睡，可是由于床凳高低不平，当他一侧身床板就摇动，如是辗转难于人眠；惠能听知；心里不安，于是便潜人大师床底以硬物垫床凳；使床不摇动，这样大师才能美美地睡了一觉。第二天早上大师起来，看见惠能还睡在床底下。大师看出惠能将来一定是个有所作为之人，于是便对惠能母子说明身份，并将所寻得的龙穴告诉惠能母子；让其安葬父亲。说：“我所寻得的是万佛朝宗穴，不同的向法出不同的人才。不知你要的是九代状元；还是万代香烟呢?”惠能母亲说“他父亲就是因为当官才贬到新州的，我们安分守纪；不求九代状元；但求万代香烟；世世平安吧。”于是大师便按其母子之意把惠能父亲的骨骸安葬于龙穴内。后来惠能出家学佛得道成为禅宗第六代祖师，受世人敬仰，真可谓是万代香烟。估计这是后来的地理先生编的，并不可信。

　　据《坛经》记载，惠能俗姓卢，其父原籍河北范阳，后被贬到新州（即现时的新兴县），早早身亡。之后惠能随母迁至南海，家道贫困，只能在市上卖柴渡日。由于家贫，没读过书，字也不识。后来某日送柴到一客户家，听客户颂读《金刚经》，顿时醒悟。之后辞别老母，北上湖北黄梅双峰山东禅寺求证，从此步入佛门。

　　汉传佛教禅宗，讲求的是“顿悟”，在南北朝时期，由印度佛教第廿八代祖师菩提达摩传入，直到六祖惠能才开始发扬光大。禅宗在汉传佛教中，占有很重要的地位。

　　禅宗属大乘佛教，佛祖曾说在第二十八代，大乘佛法将东渡震旦（中国），于是达摩来到中国传法。当时正值南北朝，中国的佛法尚未成形，多是做些表面功夫，如研究佛经、诵经等，佛教还没普及。禅宗在中国的传播，可谓历尽艰辛，达摩初到中土时，因是外国人，语言又不通，根本没人理会，还受到外道的排挤和封杀。为弘扬佛法，在与人辩论时还在南京被神光法师（后为禅宗二祖慧可）打掉两颗牙齿。后神光受启，一路追随达摩，在少林面壁九年，才得到达摩菩提的真传。达摩被尊为禅宗首祖，而神光被达摩赐名慧可，成为了禅宗二祖。

　　为避其他教派的追杀，慧可在躲避了四十年后才开始授徒传法。而达摩传法给慧可后，也外教的人毒死。慧可传教时也被视为邪魔外道，最终被砍头。三祖僧璨受传后，也装疯扮傻了十多年。以后辗转传到四祖道信，五祖弘忍。

　　惠能初见弘忍时，因一句“人虽有南北，佛性本无南北”显示出其悟性，五祖因当时人太多，不便多言，就让惠能到后院破柴碓米。后因惠能不知天高地厚，请人写一偈“菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处惹尘埃？”回应当时五祖的大弟子神秀，知其得道，才暗中传道给惠能，并令他立即离开，衣钵相承的传统到此为止，以避免伤害。当时神秀是主讲师，势力庞大，又是大家心目中的传人，惠能如不离开，处境可想而知。（以上偈语出自目前国内最古本的敦煌本《坛经》，后来的版本“佛性常清净”一句，多为“本来无一物”，大抵是后人对佛教看空一切的理解吧。佛教并非看空一切，否定一切，对于佛性是承认其一直存在的。本人认为，“佛性常清净”较“本来无一物”更符合禅宗的思想。）

　　惠能得传衣钵后，一直南逃到大庾岭（今广东江西交界的梅岭），还是被神秀的信众惠明追上，所幸惠祖展示了衣钵的法力，惠明无论用多大的力气，也拿不走惠能放在石头上衣钵。惠明知道惠能才是真正的传人，赶紧拜惠能为师，惠能才得以继续前行。惠能之后躲了十六年，才开始浮头，在广州光孝寺因“风动幡动”一说被人识出，正式剃度，出山传法，后在韶关觅得一地，建宝林寺（现名南华寺）广传佛法。此时正值成盛唐之时，社会稳定，宗教、文化发展迅速，禅宗至此开始广泛传播，并发扬光大。

　　六祖惠能临终前，保持着中国人叶落归根的传统，回到了新州，并于国恩寺圆寂。弟子神会、法海等还在此根据惠能生平的事迹和讲课的内容，辑录成《六祖法宝坛经》。惠能坐化后，新兴国恩寺、韶关南华寺及广州光孝寺争迎六祖肉身回去供奉，这三处分别是惠能圆寂、弘法和剃度的地方，众说纷纭，各有各的理由。后有人提议烧香遵从祖师的意愿，结果香烟直指向韶关，大家就把惠祖的肉身送到南华寺供奉，至今南华寺还一直供奉着六祖的真身像。惠能承传的衣钵，后被武则天借去皇宫一看，后那归还回来的，不知是真是假，如今也藏在南华寺。

　　2007年12月28日上午，国恩寺两名寺内职工在该寺报恩塔西侧开挖排水沉沙池，突然发现所挖地下有一个小地宫，有鎏金素面圈足铜圆盒、鎏金提梁水罐、鎏金铜棺等隋唐文物。其中鎏金铜棺内装有一水晶球，球内藏有七颗舍利子。有人怀疑这是佛祖舍利，是当年菩提达摩从印度带来中土的，并与衣钵一起代代相传；当然也有可能是某位得道高僧的舍利子。

　　但为何历史上从未记载呢？原因一是这舍利子实在是太珍贵了，当时的乱世中，担心一旦公布出来，会引来多少灾难，从前述禅宗的传教过程，就知道此物不宜公开。二是200年前国恩寺曾历一次大火，把所有的记载都毁了。当然还有第三种原因，就是什么都不是。究竟哪种说法更为确切呢？看来只有那淹没历史的黄土，才是最清楚的了。历史就是历史，只有带有谜团，才能永远萦绕在人们心中，挥之不去……