剑川石窟在中国石窟艺术中有何特殊价值?

剑川石窟位于大理州西北部的老君山脉,北距大理市131公里,南距剑川县城25公里。在奇峰涌起,怪石嶙峋,林莽葱翠的群山之中,它如同一颗颗闪光的钻石,既点缀着美丽的自然风光又闪射着白族古代文明的眩目光彩。

剑川石窟包括石钟寺、狮子关、沙登箐三个石窟群,共有16窟139躯石雕造像以及石钟上的彩色壁画。

我国是世界上石窟艺术极其丰富的国家。从始建于公元四世纪东晋时期的敦煌莫高窟开始,相继建造的云岗石窟、龙门石窟、麦积山石窟,直到宋元时期的大足石窟都是规模宏大,内容丰富,建造年代跨日持久的艺术宝库,形成了一部中国石窟艺术的发展史,经历了一个佛教本土化、世俗化的过程,大致可以分为早、中、晚三个时期。剑川石窟始建于南诏晚期,即北宋时代的公元1100年,又经大理国时代续建直至元初,共历时300多年建成,属于我国的晚期石窟。虽然其规模和体量不及北方和中原地区的石窟,但从内容和艺术形式上来说,它绝非承袭、模仿之作,而有着其他石窟所不可比拟的,自成体系的文化内涵和独树一帜的艺术特色,是一部独具白族历史文化渊源的人类文明遗产,对中华民族的石窟艺术起着丰富和补充作用。

从内容上来看,佛教石窟雕凿的造像一般只包括佛像、菩萨像、佛弟子以及罗汉像、护法天王和金刚力士像等四大内容。而剑川石窟却不尽其然,除了佛教造像以外,还有诸多表现白族先民原始崇拜以及南诏大理国历史内容的造像。

首先就佛教内容而言,中原地区的石窟主要表现的是禅宗,而剑川石窟则多密宗的神祗。诚如《新纂云南通志·宗教考》所载:“唐宋间传至云南佛法不止一宗,而以阿吒力教为盛。阿吒力者,瑜伽秘密宗地,蒙(南诏)段(大理国)时期此教最盛。”不少史料表明南诏大理国崇信的佛教有来自中原汉地、吐蕃以及印度等多种渠道,而其中通过古印度僧人经南方丝路传入的密宗阿吒力教派影响最大,因而剑川石窟突出的特点是较为集中地展示了古代白族所崇信的佛教密宗神祗:多处雕凿了与内地观音造像不同的阿嵯耶观音和男像观音。尤以八大明王造像最为典型,石窟中被编为6号窟的明王堂是体量最大的一窟,长11米,高3米,布局森严,正中端坐着神态安祥的释迦牟尼佛,左右肋侍为阿难和迦叶两位尊者。在这一佛二弟子两边分列着八大明王,两端又挺立着多闻天王和广目天王。八大明王一个个面目狰狞,三头六臂,座骑怪兽,脚踩鬼奴,身不着天衣而以人头骨为璎络,手足缠绕毒蛇,持金刚杵法器降服魔障。按密宗的说法佛和菩萨都有两种化身,常见的表情安祥,肢体正常的形象称为自性身。而此类形象怪诞,表情凶恶的称为教令轮身,即是用以教训众生的形象。对于那些冥顽不化,魔障缠身的众生,佛、菩萨变成这种怪模样来吓唬他,使之猛醒,觉悟,故称之为“明王”。我国佛教的明王造像除西藏和四川大足还有所见之外,剑川石窟的明王最为集中和丰富,足见其密宗造像的典型特征。

其二除了佛和菩萨,人间的帝王也作为主体被雕凿到石窟之中,这是全国各地石窟所绝无仅有的。被称为《异牟寻礼佛图》的石钟寺1号窟为南诏第六代王异牟寻及其文武官员的造像,被称为《阁逻凤议政图》的2号窟则是南诏第五代王阁逻凤与众臣议事的场面,沙登箐11号窟俗称《全家福》者,雕的是南诏始祖细奴逻及其后妃子女侍从的群像。这些造像非常直观地表现了南诏宫廷的衣冠礼仪,称得上是研究南诏历史的实物见证。

更为独特的是古代白族人民在接受佛教的过程中特别善于将佛教和本民族的原始崇拜融合在一起。第8号窟“阿央白”雕凿的是一座高0.8米的高浮雕女阴,两旁墨书一联:“广集生化路,大开方便门”。石龛左右两壁,各有线刻佛像一尊,左为多宝佛,右为大日如来佛。将女阴崇拜与对佛的敬仰并列,不能不说是古代白族人民的一种特有的宗教观念。此外,剑川石窟的造像中还真实地表现了古代白族地区的对外文化交往,典型的如狮子关第11号窟的“波斯国人”造像,以及10号窟梵僧观音造像等,其深目高鼻的形象和衣着服饰特征都印证了南诏古国通过南方丝绸之路与印度和西亚地区密切的宗教文化交往。

从艺术手法上来说,剑川石窟以其典雅细腻的风格堪称我国石窟艺术的一绝。在表现王族的雕像中,不但把南诏国政教合一的衣冠礼仪表现得十分具体,而且人物形象的刻画更显得精确、生动:王者凝神专注的表情,豁达文雅的气度与手下凶悍威严的武士形成鲜明的对比,具有很强的艺术感染力。如果说我国晚期石窟以高度的写实性和富于人情味著称的话,剑川石窟的艺术造型确实把这一特点发挥到了极至。如被称为“华严三圣”的3号窟,即释迦佛居中,左文殊,右普贤的造像,比例匀称、造型洗练,面部表情给人以优雅、肃穆、纯厚的美感。虽则纯属石雕,却让人感觉到皮肤的柔软和肌肉的弹性。又如7号窟“甘露观音”,体态丰盈,双肩圆润,有着浓郁的世俗生活气息,而其容貌之端庄,目光之慈祥,又表现出菩萨的宽厚和仁慈。躯体虽有着白族妇女的特征,而精美的耳饰、臂钏、手镯却又吸收了印度犍陀罗艺术的营养,被誉为“东方维纳斯”。每个石窟在环境的烘托方面也十分考究,以金刚杵等法器为造型依据的浮雕布满横披、壁柱;火焰纹饰的佛背光图案精巧繁密,给人以绚丽夺目之感。

剑川石窟以其独特的价值被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位,而其丰富的文化内涵和高超的艺术价值却有待于世世代代的学者、专家不断地发现和探讨。古往今来,凡亲临过剑川石窟的高人雅士,无不顿然感悟到:大千艺术世界,果然天外有天。难怪金庸先生在此流连忘返之后,欣然命笔为其题写了“南天瑰宝”的匾额。