琉璃塔效果图。资料图片

大报恩寺前世
　　历史上的大报恩寺，位于南京城南古长干里，即今中华门外的雨花路东侧，是江南寺庙的发祥地和中国的佛教中心之一。

　　吴赤乌三年(公元240 年 )，东吴大帝孙权为康居国僧人康僧会在长干里修建长干寺和阿育王塔，史称长干寺为“江南塔寺之始”。北宋初年，自印度来华的高僧施护向长干寺献佛顶真骨，建塔瘗藏。宋天禧元年(公元1017年)，重修后的长干寺改称“天禧寺”，佛顶骨塔易名“圣感”。元至元二十五年(公元1288年)，元世祖诏改天禧寺为“元兴慈恩旌忠教寺”，改塔名为“慈恩塔”。明永乐六年 (公元1408年)，寺、塔全毁于火。永乐十年(公元1412年)，明成祖朱棣敕工部于原址重建寺、塔，“造九级五色琉璃塔，曰第一塔，寺曰大报恩寺”，历时19年始成。位于大殿后的琉璃塔9层8面，高达78.2米，甚至数十里外的长江上也可望见。塔身白瓷贴面，拱门琉璃门券，塔刹镶嵌金银珠宝。该塔自建成之日起就点燃长明塔灯140盏，每天耗油32公斤，金碧辉煌，昼夜通明。塔内壁布满佛龛。

　　随后的400多年中，大报恩寺琉璃塔作为南京最具特色的标志性建筑，被称为“天下第一塔”，以其流光溢彩的五色琉璃，被西方誉之为“南京瓷塔”，与罗马大剧场、亚历山大古城、比萨斜塔等并称为“中世纪世界七大奇观”，作为中国古典建筑文化的范例，被西方各国竞相仿建。1856年，琉璃塔在太平天国战火中被毁。

　　2008年11月，南京大报恩寺鎏金七宝阿育王塔在瘗藏千年之后，被工作人员从铁函内“请出”，“塔王”重现世间。2010年6月，大报恩寺七宝阿育王塔金棺银椁被打开，佛顶真骨盛世重光，举世震惊，八方朝圣。