古印度王舍城以北，有迦兰陀住在竹园里，释尊也在此聚集一群修行者、菩萨、居士、天人、龙神和修罗说法。

释尊面对大众解说男女爱欲的可厌。

「男女相爱，如同爱上鼻涕、唾液、痰、脓、血液、肌肉、骨骼、皮肤、肠胃，和屎尿罢了。」

佛说到这里，有一位选择居士立刻起立抗议∶

「世尊，您说爱欲的对像是屎尿，我却不以为然。因为我的妻子名叫妙色，我非常爱她，她长得清秀美貌，绝没有污秽与臭味。」

诚如选择居士所说，他的爱妻妙色果然国色天香，姿态雍容高雅，他对她神魂颠倒，认为她是全世界最漂亮的女人。佛有意解开这位居士的迷妄，乃立刻化身为一个女人，长相跟妙色一模一样。只见她一面故作娇态，一面静静地步入大庭广众之中。居士一看到她，立刻暗忖∶「自己的妻子怎麽会到这里呢？」他伸手招呼她到这边来，很体贴地问她∶

「你怎麽来的。」

「我来听佛说法。」妙色慢条斯理地回答。

居士欣然让出一半座位给她，并脱下自己的衣服铺好，牵著她的手坐下。他的妻子竟在衣服上突然解出粪便，臭气四溢。但是，居士一直不把它看成爱妻的粪便。他掩住鼻孔环视周围，坐在他右远的跋难陀问他∶

「你既然掩住鼻孔，为什麽还这样看著我呢？」

居士一面捏住鼻子，一面反问他∶「你坐的位置怎麽会臭气冲天呢？」

此时，在佛陀神通力的运作之下，不但跋难陀明白，连在座大众也都知道居士的妻子解出粪便了。於是，跋难陀回答居土∶

「只有你太太的座位才有臭气。」

居士断然否认∶「你胡说，这样高雅美丽的女人，怎会发出恶臭呢？你显然在撒谎。」

这时候，跋难陀怒不可遏，立刻起立，指责居士说∶「你怎配称为居士呢？如果硬说居士，那就叫做屎居士好了。你拉著妻子的手，让她坐在你衣服上。她一坐下就发出臭气。」

这时候，其他人也附和跋难陀的说法，异口同声表示∶「把这个屎居士赶出去。」

跋难陀拉著居士的手说∶「这个肮脏的家伙，怎能坐在这儿呢？快滚。」硬把居士推出去了，居士拉著妻子怏怏地离去。他一面回顾妻子，一面痛斥∶

「我尊敬你，才让你坐在我的衣服上。你是一个大人，怎麽没有一点儿风度呢？」

不料，妻子也不甘示弱，只听她反唇相讥∶

「岂有此理，不论大人或小孩，全是屎袋。你偏把屎袋带在身边，简直是自作自受。」

居士听到妻子亲口透露，才知道漂亮的她竟是屎袋，立刻觉得她俗不可耐，非常讨人厌。他慌忙将妻子沾在自己衣服上粪屎拍下，不小心把粪便涂到自己身上了。他向跋难陀诉苦∶

「怎样才能除去这些脏东西呢？」

跋难陀说∶「这堆粪不但污秽你的身体，也把你的心沾污了。若想脱离这个肮脏，只有逃走一条路。你妻子的粪便，使听法的诸位蒙受极大的困扰。」

「其地修行者怀有慈悲心，谁都视若无睹，为什麽只有你把我看成敌人一样，唠叨不休呢？」

「对你这种人为什麽要存慈悲心呢？只知卖弄自己的小聪明，竟敢反对佛的法意说∶『我的妻子非常漂亮，一点儿也不肮脏。』现在何妨自己瞧瞧，我是不是臭气难闻呢？」

居士无话可说，只有命令妻子∶

「你快回去吧！」

待妻子离去後，居士才向跋难陀表明心迹∶

「跋难陀，我现在才明白女人的本来面目。为了欺骗别人，而故作娇态，身体污秽，多麽令人厌恶。连我也觉得俗不可耐，我决定现在出家求道。」

「你现在这样肮脏的身体，怎能马上出家，先得在身上薰抹香味，几年後才能出家。」

「不行，倘若这段时间我死了，或者佛已入涅盘的话，岂不辜负我特地求道的动机？纵使让我现在出家，我也不会与你们住在王舍城，或一块儿住在村镇，以及僧房里。我将独自到山林去隐居修行，即使这样会发出臭气，也不致於打扰别人。」

跋难陀将此事禀告佛，佛才把选择居士叫来问∶

「你说要加入我们的僧团出家吗？」

「是的。」

一会儿，佛答应他出家了。佛也为他解说苦、集、灭、道等四圣谛。意即，这个世界无异苦恼的众集，我们必须断绝苦恼与执著，方能获得解脱自在。因此，我们才得致力於各种修行，这是佛教的根本精神。选择居士听完佛法，也衷心遵从佛的教理，而获得僧都的圣位，和最初的觉悟。接著再听闻佛的说法，以至也证道开悟。

次晨，他披衣托钵到王舍城，挨家挨户去乞讨。当他走到自家门前，妻子从房里出来，一看到自己丈夫已现出家相，披著法衣的模样，不禁大吃一惊∶

「你到底怎麽啦！为什麽要舍弃我而出家？」

「你昨天到竹园来，在我的衣服上拉屎，使我明白色即是空。」

「怎麽？你身为修行者还撒谎吗？自从我嫁给你以後，不曾出过家门。难道你不明白吗？你怎能硬说我去城外的竹园呢？」

「你不必狡辩，我为了你，才被跋难陀当场赶出竹园。」

修行者说到这里，耳边忽然听到恶魔的低语∶「你昨天看到的妙色，并非现在家里的炒色，而是佛陀运用神通力，化身成妙色长相的幻象女。佛陀常常用这种方法，诱使许多人出家。你完全被佛蒙骗了，你还是回家陪伴爱妻，享受五欲（财欲、色欲、食欲、名欲、睡欲）的生活吧！」

殊不知已经证悟的他，深知此为恶魔的诱惑，反而开口教训说∶

「你也是幻象魔鬼，正在倾听的我，也是幻象男人，站在眼前的妙色也只不过是幻象而已。万物全属幻象，这是佛常常指示的教义，难道你不懂佛的教理吗？」