从前，印度的一个国王饲养了一匹大象。它力大无穷，勇敢凶悍，在战场上能一举打败敌方的进攻。如果处决罪犯，它会去执行踏死对方的任务。

    有一次发生了火灾，大象的住所被烧毁，只好搬迁到另一个住处。在新住处附近有一座精舍，里面的和尚常常念经，经文里有一句话说：“行善者超升天堂，作恶者下沉深渊。”

    大象不分昼夜都听到这句话，感动肺腑，以致性情渐渐温和，甚至起了慈悲之心。

    一天，国王命令大象去踏死一名重大罪犯，罪犯被拖到大象的住地，不料，大象只用鼻尖轻触了几下犯人，就自行离去了。后来凡是被拖来的罪犯，大象全都用这种方式处理。国王看了大为光火，召集一群大臣问讯原因。

    群臣议论纷纷，有一位大臣禀告说：“这只象的住所旁边有一间精舍，所以，大象必定是朝夕听闻佛法的教诲，心生慈悲。如果现在把它放在屠宰场，让它日夜看见屠宰的情形，必定会再起恶心。”

    国王觉得有道理，立刻派人把大象牵到屠宰场附近，让它每天都看到斩杀、剥皮等残忍的事情。大象果然又恢复了昔日的恶性，残忍凶猛的动作，愈来愈厉害。